Hamas-Finanzierung: Festnahme in San Diego und Anklageerhebung
Am 16. Juni 2026 wurde ein 38-jähriger Bewohner von San Diego, Kalifornien, von Bundesbehörden festgenommen. Die Anklageschrift – eine strafrechtliche Beschwerdeschrift mit fünf Anklagepunkten (Complaint) – wurde am darauffolgenden Tag, dem 17. Juni 2026, vom Büro des US-Staatsanwalts für den Southern District of New York entsiegelt. Der Beschuldigte, Reda Mazen Rida Sabassi, wurde dem US-Bundesrichter Steve B. Chu im Southern District of California vorgeführt. Die Ankündigung erfolgte gemeinsam durch US-Staatsanwalt Jay Clayton, den stellvertretenden Generalstaatsanwalt für nationale Sicherheit John A. Eisenberg sowie hochrangige Vertreter der Counterterrorism Division und des New Yorker Feldbüros des FBI.
Laut der Anklageschrift soll der Beschuldigte über einen Zeitraum von mehreren Jahren Spendengelder gesammelt haben, die er als humanitäre Hilfe für die Bevölkerung im Gazastreifen deklarierte, tatsächlich jedoch zumindest teilweise an die als ausländische Terrororganisation eingestufte Hamas weitergeleitet haben soll. Die Vorwürfe umfassen fünf Anklagepunkte: Verschwörung zur Unterstützung einer ausländischen Terrororganisation, Verschwörung zum Verstoß gegen den International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), Verschwörung zum Überweisungsbetrug, Verschwörung zur Geldwäsche sowie falsche Angaben gegenüber Behörden.
Vorgeworfenes Fundraising-Schema und beteiligte Strukturen
Den Ermittlungsbehörden zufolge soll der Beschuldigte mindestens seit dem Jahr 2022 über eigene Social-Media-Konten, Crowdfunding-Plattformen und eine von ihm gegründete Organisation namens Ikram – The Arab Charity Foundation Inc. Spenden aus aller Welt eingeworben haben, darunter auch von Personen in den USA und im Bundesstaat New York. Laut Beschwerdeschrift soll er dabei bewusst den Eindruck erweckt haben, die Mittel kämen der Zivilbevölkerung in Gaza zugute.
Intern soll der Beschuldigte gemeinsam mit einem Mitverschwörer jedoch offen über die tatsächliche Zweckbestimmung der Gelder gesprochen haben: Behördenangaben zufolge sollen die beiden in privaten Nachrichten scherzhaft erwogen haben, die Spendensammlung nach den al-Qassam-Brigaden – dem bewaffneten Arm der Hamas – zu benennen, bevor sie sich auf den Namen der Ikram-Organisation einigten. Darüber hinaus soll der Beschuldigte mit der Hamas-nahen Fundraising-Organisation Gaza Now sowie weiteren Mitverschwörern zusammengearbeitet haben, um die Spendengelder zu bündeln und weiterzuleiten.
Im Zeitraum zwischen Dezember 2023 und Februar 2024 soll der Beschuldigte durch diese Online-Kampagnen insgesamt rund 600.000 US-Dollar eingenommen haben. Davon sollen laut Anklage etwa 116.000 Dollar direkt an ein Hamas-Mitglied überwiesen worden sein. Weitere rund 382.000 Dollar soll er versucht haben, in Kryptowährung umzuwandeln, um sie über Gaza Now an Hamas weiterzuleiten.
Propagandamaterial und öffentliche Hamas-Unterstützung
Neben der finanziellen Dimension werfen die Behörden dem Beschuldigten auch öffentliche Unterstützung für Hamas vor. Laut Beschwerdeschrift soll er ein rund einstündiges Propagandavideo über die Angriffe vom 7. Oktober 2023 produziert und auf mindestens zwei seiner Social-Media-Konten veröffentlicht haben – zunächst einige Monate nach den Ereignissen und erneut zum zweijährigen Jahrestag der Angriffe. Die Behörden werten dies als Teil eines Musters, das darauf ausgerichtet gewesen sei, Spendenbereitschaft durch emotionale Mobilisierung zu erzeugen.
Hintergrund: Hamas-Einstufung und OFAC-Sanktionen
Hamas wurde 1987 gegründet und ist seit 1997 von den USA als ausländische Terrororganisation (Foreign Terrorist Organization, FTO) eingestuft. Im konkreten Verfahren lautet der Vorwurf, der Organisation wissentlich finanzielle Unterstützung verschafft haben zu wollen. Ergänzend dazu unterliegen Transaktionen mit Hamas dem IEEPA-Regime, das dem US-Präsidenten weitreichende Befugnisse zur Verhängung von Wirtschaftssanktionen einräumt.
Im vorliegenden Fall ist auch die Rolle des Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums relevant: Am 27. März 2024 designierte OFAC die Organisation Gaza Now sowie zwei der im Verfahren genannten Mitverschwörer als Specially Designated Global Terrorists (SDGTs) gemäß Executive Order 13224. Als Begründung nannte OFAC ihre Rolle als zentrale Finanzierungsvermittler für Hamas. Diese Designation erfolgte damit noch vor der Entsiegelung der Anklageschrift gegen den jetzt festgenommenen Beschuldigten und bildet einen eigenständigen behördlichen Verfahrensschritt im Gesamtkontext der Ermittlungen.
Ermittlungsstruktur und beteiligte Behörden
Die Ermittlungen wurden maßgeblich vom FBI Joint Terrorism Task Force in New York geführt, mit Unterstützung des FBI Joint Terrorism Task Force in San Diego sowie des US-Zolls und Grenzschutzes (US Customs and Border Protection). Auf Seiten des Justizministeriums sind die Counterterrorism Section und die Counterintelligence and Export Control Section der National Security Division eingebunden. Die Strafverfolgung im Southern District of New York liegt bei der Illicit Finance & Money Laundering Unit sowie der National Security and International Narcotics Unit.
Die Mitteilung nennt Spenden aus New York und wird von der dortigen Bundesanwaltschaft veröffentlicht. Festnahme und erste Vorführung erfolgten dagegen im Southern District of California. Beide Gerichtsbezirke werden damit in unterschiedlichen Verfahrensrollen genannt.
Strafrahmen und Verfahrensstand
Für jeden der vier Verschwörungsvorwürfe sieht das US-Bundesrecht eine Höchststrafe von jeweils 20 Jahren Freiheitsentzug vor. Der Vorwurf der falschen Angaben ist mit bis zu fünf Jahren Freiheitsentzug bewehrt. Diese Strafrahmen sind gesetzlich festgelegt; eine etwaige Verurteilung und das konkrete Strafmaß würden durch ein Gericht bestimmt. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe handelt es sich ausschließlich um Vorwürfe. Der Beschuldigte gilt als unschuldig, solange keine rechtskräftige Verurteilung vorliegt.
Die Entsiegelung der Beschwerdeschrift und die öffentliche Bekanntgabe der Festnahme markieren den Beginn des förmlichen Strafverfahrens. Ob und wann eine Grand-Jury-Anklage (Indictment) folgt, geht aus den vorliegenden Quellen nicht hervor. Das Verfahren befindet sich damit in einem frühen Stadium, und der weitere Prozessverlauf bleibt abzuwarten.
Einordnung
Der Fall illustriert, wie US-Bundesbehörden Fundraising-Strukturen ins Visier nehmen, die sich nach außen als humanitäre Initiativen darstellen, intern aber – so der Vorwurf – mit Terrororganisationen verknüpft sein sollen. Die Kombination aus Social-Media-Mobilisierung, Crowdfunding-Plattformen und Kryptowährungstransaktionen stellt Ermittler vor besondere Herausforderungen bei der Rückverfolgung von Geldflüssen. Die zeitliche Abfolge – OFAC-Designation der Mitverschwörer im März 2024, Festnahme des Beschuldigten im Juni 2026 – bezeichnet unterschiedliche behördliche Maßnahmen. Der genaue Beginn sämtlicher Ermittlungen wird in der Mitteilung nicht datiert. Ob weitere Anklagen gegen bislang unbenannte Mitverschwörer folgen werden, lässt sich anhand der offiziellen Behördenmitteilung nicht abschließend beurteilen.
