Terror, Opfer und Rechtsstaat
Die RAF in der deutschen Zeitgeschichte
Die Geschichte der Roten Armee Fraktion reicht von der gewaltsamen Befreiung Andreas Baaders am 14. Mai 1970 bis zur Auflösungserklärung, die am 20. April 1998 bekannt wurde. Die linksterroristische Organisation verübte Morde, Entführungen und Sprengstoffanschläge. Museen und historische Dokumentationen rechnen ihrem Terror 34 Todesopfer zu. Hinter dieser Zahl stehen Menschen mit eigenen Namen und Lebensgeschichten: Polizeibeamte, Fahrer, Soldaten, Diplomaten, Beschäftigte und Wirtschaftsvertreter. Dieses Dossier führt durch die Ereignisse, die Strafverfahren und die Auseinandersetzung um den Rechtsstaat. Es verbindet den Überblick mit den einzelnen Fällen im Archiv.
Der Schwerpunkt liegt auf der Gründung und der ersten Generation, dem Prozess von 1975 bis 1977 und dem Deutschen Herbst. Die Entwicklung danach gehört ebenfalls dazu: Die Todesfälle in Stuttgart-Stammheim beendeten die RAF nicht. Spätere Anschläge und ihre Folgen reichen weit über 1977 hinaus. Die Bezeichnung „Generationen“ hilft bei der zeitlichen Orientierung; sie ersetzt weder den Nachweis einer einzelnen Tatbeteiligung noch die Unterscheidung zwischen verschiedenen terroristischen Gruppen. Das Deutsche Historische Museum und die Chronologie der Bundeszentrale für politische Bildung bieten den historischen Rahmen.
Wichtige Wegmarken
RAF-Chronologie: von 1970 bis 1998
Die Befreiung Baaders
Die gewaltsame Befreiung des inhaftierten Andreas Baader in West-Berlin gilt als Ausgangspunkt der RAF. Ihre Vorgeschichte liegt in den Konflikten und der Radikalisierung einer Minderheit der späten 1960er Jahre. Die Protestbewegung insgesamt lässt sich damit nicht gleichsetzen.
Die Anschlagsserie
Sprengstoffanschläge treffen unter anderem Einrichtungen der US-Armee in Frankfurt und Heidelberg. Vier Menschen sterben bei diesen beiden Angriffen. Die führenden Mitglieder der ersten Generation werden im Juni 1972 festgenommen. Die Verfolgung der Organisation und die gerichtliche Aufarbeitung entwickeln sich zu langjährigen Aufgaben.
Holger Meins stirbt in Wittlich
Meins stirbt während der Untersuchungshaft an den Folgen eines Hungerstreiks. Er erlebt die Eröffnung der Stammheimer Hauptverhandlung nicht. Dieser Todesfall gehört zeitlich und örtlich nicht zur Nacht vom 18. Oktober 1977 in Stuttgart.
Beginn des Stammheimer Prozesses
Vor dem Oberlandesgericht Stuttgart beginnt die Hauptverhandlung gegen Andreas Baader, Gudrun Ensslin, Ulrike Meinhof und Jan-Carl Raspe. Für das Verfahren wird ein Gerichtsgebäude unmittelbar beim Gefängnis genutzt.
Ulrike Meinhofs Tod
Meinhof stirbt während des laufenden Verfahrens in Stammheim durch Suizid. Sie gehört deshalb nicht zu den drei Angeklagten, gegen die das Gericht im April 1977 das Urteil verkündet.
Der Anschlag auf Buback und seine Begleiter
In Karlsruhe werden Generalbundesanwalt Siegfried Buback und Wolfgang Göbel getötet. Georg Wurster stirbt am 13. April an seinen Verletzungen. Zum Archivbeitrag über alle drei Opfer.
Urteilsverkündung
Baader, Ensslin und Raspe werden zu lebenslangen Freiheitsstrafen verurteilt. Das veröffentlichte Protokoll dokumentiert die Urteilsformel. Wegen der eingelegten Revision ist zwischen Verkündung und Rechtskraft zu unterscheiden.
Jürgen Ponto wird ermordet
Der Bankmanager wird in seinem Haus in Oberursel bei einem Entführungsversuch erschossen. Der vorhandene Ponto-Beitrag ordnet die Tat gesondert ein.
Schleyer-Entführung in Köln
Die RAF entführt Hanns Martin Schleyer. Heinz Marcisz, Reinhold Brändle, Helmut Ulmer und Roland Pieler werden beim Überfall ermordet. Die Entführer verlangen die Freilassung inhaftierter RAF-Mitglieder. Zum Beitrag über den Überfall und die vier Begleiter.
Mogadischu, Stammheim und Schleyer
Die GSG 9 befreit die noch lebenden Geiseln der „Landshut“. In Stammheim sterben Baader, Ensslin und Raspe. Schleyer wird von seinen Entführern ermordet; seine Leiche wird am 19. Oktober im Elsass gefunden. Die Rettung der Flugzeuggeiseln und Schleyers Tod sind unterschiedliche Ausgänge derselben politischen Krise.
Bekanntgabe der Auflösung
Bei Reuters geht die Erklärung ein, mit der die RAF ihre Auflösung mitteilt. Damit endet die Organisation, nicht die Erinnerung an ihre Opfer und auch nicht die rechtliche Prüfung vergangener Taten.
Grundlagen der Zeittafel: DHM, bpb zum Prozess, die wissenschaftliche Prozessedition und die Dokumentation der Wissenschaftlichen Dienste von 2007. Deren damalige Angaben zu noch inhaftierten Personen werden hier nicht als heutiger Stand übernommen.
Erinnerung beginnt mit Namen
Die 34 Todesopfer des RAF-Terrors
Die folgende Namensliste folgt der Opferdokumentation der bpb. Sie macht auch die Menschen sichtbar, deren Namen in kurzen Darstellungen häufig hinter bekannteren Persönlichkeiten zurücktreten. Die Liste ist keine Behauptung, dass bei jedem Fall jeder einzelne Tatbeitrag gerichtlich aufgeklärt wäre.
- Norbert Schmid
- Herbert Schoner
- Hans Eckhardt
- Paul A. Bloomquist
- Clyde R. Bonner
- Ronald A. Woodward
- Charles Peck
- Andreas von Mirbach
- Heinz Hillegaart
- Fritz Sippel
- Siegfried Buback
- Wolfgang Göbel
- Georg Wurster
- Jürgen Ponto
- Heinz Marcisz
- Reinhold Brändle
- Helmut Ulmer
- Roland Pieler
- Arie Kranenburg
- Hanns Martin Schleyer
- Hans-Wilhelm Hansen
- Dionysius de Jong
- Johannes Goemanns
- Edith Kletzhändler
- Ernst Zimmermann
- Edward Pimental
- Frank Scarton
- Becky Bristol
- Karl Heinz Beckurts
- Eckhard Groppler
- Gerold von Braunmühl
- Alfred Herrhausen
- Detlev Karsten Rohwedder
- Michael Newrzella
Zu den vorhandenen ausführlicheren Porträts gehören Karl Heinz Beckurts und Eckhard Groppler sowie Ernst Zimmermann. Der gemeinsame historische Zusammenhang darf die unterschiedlichen Lebenswege der Getöteten nicht verdecken.
1975–1977
Stammheim: Verfahren, Urteil und Todesfälle
Der Prozess fand in Stuttgart-Stammheim statt. Stadelheim ist eine Haftanstalt in München und ein anderer Ort. Das Stuttgarter Verfahren war von Streit um Verhandlungsfähigkeit, Verteidigerrechte und den Umgang mit den Angeklagten geprägt. Im Januar 1977 schied der Vorsitzende Theodor Prinzing nach einem erfolgreichen Befangenheitsantrag aus; Eberhard Foth übernahm. Im März wurde das Abhören vertraulicher Gespräche zwischen Gefangenen und Verteidigern bekannt. Solche Vorgänge gehören zur Geschichte des Verfahrens und seiner rechtsstaatlichen Grenzen. Sie rechtfertigen die Gewalttaten der RAF nicht.
Das Protokoll des 192. Verhandlungstags hält am 28. April 1977 die Verurteilung der drei verbliebenen Angeklagten fest. Die Urteilsformel nennt gemeinschaftliche Morde und Mordversuche im Zusammenhang mit Sprengstoffanschlägen, weitere Taten und die Bildung einer kriminellen Vereinigung. Jeder der drei erhielt lebenslange Freiheitsstrafe. Die verkündete Entscheidung ist in der Edition des Originalprotokolls nachlesbar. Die Verteidigung legte Revision ein. Bevor darüber entschieden wurde, starben die Angeklagten. Das Urteil wurde daher nie rechtskräftig. Das ist eine Aussage über seinen Verfahrensstand, kein nachträglicher Freispruch.
Unterschiedliche Todesfälle und eine Überlebende
Ulrike Meinhof starb bereits am 9. Mai 1976. Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe starben am 18. Oktober 1977; die historische und amtliche Einordnung lautet Suizid. Irmgard Möller wurde schwer verletzt und überlebte. Sie gehörte nicht zu den vier Angeklagten dieses ersten Stammheimer Hauptverfahrens. Holger Meins wiederum war schon 1974 in Wittlich gestorben. Diese Unterscheidungen sind für eine zuverlässige Chronologie grundlegend. Der wissenschaftliche Überblick zur Prozessedition und der Beitrag zum Lernort Landshut dokumentieren die unterschiedlichen Ereignisse.
Die Gesamtgeschichte eines Strafprozesses erschließt sich nicht aus einer einzigen Urteilsformel. Die digitale Gesamtedition ermöglicht die Suche in den Verhandlungstagen. Sie entstand im Forschungsprojekt der Universitäten Hamburg und Berlin in Zusammenarbeit mit dem Bundesarchiv. Für konkrete Behauptungen bleibt jeweils zu prüfen, ob sie aus dem Protokoll, einer gerichtlichen Entscheidung, einer Zeugenaussage oder einer späteren historischen Bewertung stammen.
Fortsetzung und Ende
Warum die Geschichte der RAF nach 1977 weitergeht
Die späteren Generationen setzten die terroristische Gewalt fort. Zu den Taten der 1980er Jahre zählen der Mord an Ernst Zimmermann, der Anschlag auf Karl Heinz Beckurts und Eckhard Groppler und der Mord an Gerold von Braunmühl. 1989 wurde Alfred Herrhausen getötet, 1991 Detlev Karsten Rohwedder. Der vorhandene Rohwedder-Beitrag unterscheidet die Zuordnung einer Spur vom Beweis einer individuellen Täterschaft. Auch historische Überblickstexte müssen diese Grenze beachten. Die bpb-Untersuchung zur dritten Generation beschreibt die veränderte Strategie und internationale Zusammenarbeit.
Ein eigener Zusammenhang ist die Hilfe der DDR-Staatssicherheit für Aussteiger. Das Bundesarchiv dokumentiert, dass zwischen 1980 und 1983 zehn ehemalige RAF-Mitglieder in der DDR untertauchten. Die Stasi verschaffte ihnen neue Identitäten, Wohnungen und Arbeit und überwachte sie zugleich. Das Thema verbindet die RAF-Geschichte mit dem DDR-Dossier, ohne beide Geschichten gleichzusetzen. Die Grundlage ist das Rechercheangebot des Bundesarchivs.
Die Auflösungserklärung wurde am 20. April 1998 öffentlich. Wolfgang Kraushaars Analyse ihres Inhalts beschreibt, dass ein Ende der Organisation noch keine Aufarbeitung gegenüber den Opfern bedeutete. Auch die Bundesregierung bestätigte 2024 in ihrer Antwort 20/11401 die Auflösung von 1998. Daraus folgt keine pauschale Erledigung der Verantwortung einzelner Personen für frühere Straftaten.
Nachlesen und einordnen
RAF-Quellen und weiterführende Dokumentation
Gerichtsprotokolle dokumentieren einen bestimmten Verhandlungstag; historische Essays ordnen ein; Erinnerungen geben die Perspektive der jeweiligen Person wieder. Eine Quelle aus dem Jahr 2007 belegt keinen heutigen Haft- oder Fahndungsstatus. Die hier verlinkten Dokumente sind deshalb mit ihrem Entstehungszusammenhang zu lesen. Neuere Ermittlungsberichte und historische Rückblicke erscheinen im Archiv jeweils mit ihrem eigenen Bezugsdatum.
Redaktion: madtrax · Dossier veröffentlicht und Quellen geprüft am 14. November 2026. Historische Ereignisdaten stehen bei den jeweiligen Einträgen. Redaktionelle Standards und Korrekturen.
