Sechs Jahre Haft für Thomas C. Goldstein
Thomas C. Goldstein, Mitbegründer von SCOTUSblog und langjähriger Prozessanwalt am Obersten Gerichtshof der USA, wurde am 24. Juli 2026 zu sechs Jahren Haft verurteilt. Bundesrichterin Lydia Kay Griggsby verhängte die Strafe im District of Maryland. Auf die Freiheitsstrafe folgen fünf Jahre gerichtliche Aufsicht. Die fünf Jahre sind keine zusätzliche Haftstrafe und keine Aussetzung der sechsjährigen Freiheitsstrafe zur Bewährung.
Eine Bundesjury hatte den 56-Jährigen aus Chevy Chase bereits im Februar 2026 schuldig gesprochen. Die abgeurteilten Delikte betreffen Steuerhinterziehung, Hilfe bei der Erstellung falscher Steuererklärungen, vorsätzlich verspätete Steuerzahlungen und falsche Angaben gegenüber Hypothekenkreditgebern. Die Entscheidung im Juli betrifft daher die Strafzumessung nach einem Geschworenenurteil. Die Mitteilung beschreibt kein erst jetzt abgelegtes Schuldbekenntnis.
Wiedergutmachung und aufgehobene Kaution
Das Gericht ordnete eine Schadenswiedergutmachung von 3.103.427 Dollar sowie eine Einziehung an, deren Betrag in der Veröffentlichung noch nicht abschließend beziffert wird. Eine Herleitung dieser offenen Summe aus bestimmten bereits beschlagnahmten Gegenständen liefert die Mitteilung nicht. Zugleich hob das Gericht Goldsteins Freilassung gegen Kaution auf und ließ ihn in Gewahrsam nehmen. Einen späteren tatsächlichen Entlassungstag nennt die Behörde nicht.
Die Bundesstaatsanwaltschaft in Maryland gab das Urteil unter Beteiligung von IRS Criminal Investigation und FBI bekannt. Die Mitteilung trennt dabei die berufliche Stellung des Verurteilten von seinen persönlichen Finanzdelikten. Goldstein hatte mehr als 40 Fälle vor dem U.S. Supreme Court vertreten und SCOTUSblog mitgegründet. Daraus folgt keine strafrechtliche Beteiligung anderer Autoren der Website, seiner Mandanten oder der von ihm angerufenen Gerichte.
Kanzleigelder und Pokerverbindlichkeiten
Der Fall betrifft die Zeit zwischen 2016 und 2023, in der Goldstein Inhaber einer kleinen Anwaltskanzlei namens Goldstein & Russell war. Die Kanzlei spezialisierte sich auf Berufungsverfahren vor den höheren Gerichten, einschließlich des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten. Während dieser Zeit war Goldstein auch als Spieler in hoch dotierten Pokerpartien tätig, bei denen es teils um zweistellige Millionenbeträge ging.
Die Ermittlungen zeigten, dass Goldstein seine steuerlichen Verpflichtungen nicht mehr erfüllte und einen Plan zur Vermeidung der Steuerzahlung für das Jahr 2016 umsetzte. Er verschleierte dabei Millionenbeträge aus seinen Pokergewinnen und -verlusten gegenüber den Behörden. Dies diente dazu, sein Einkommen künstlich zu verstecken.
Ein zentraler Teil des Betrugs bestand in der Umleitung von Geldflüssen innerhalb seiner Kanzlei. Goldstein leitete anwaltliche Honorare, die eigentlich der Firma zustanden, auf sein privates Konto weiter. Dies geschah, um Schulden aus dem Pokerspiel zu begleichen. Er instruierte zudem Dritte, Zahlungen direkt an seine Gläubiger statt an ihn selbst zu leisten.
Falsche Buchungen und private Ausgaben
Um diese finanziellen Manipulationen zu kaschieren, wurden die Zahlungen in den Buchhaltungsunterlagen der Kanzlei fälschlicherweise als Betriebsausgaben für Anwaltsgebühren klassifiziert. Durch diese Falschbuchung wurde sein tatsächliches Einkommen unterberichtet und er zahlte nicht alle von ihm geschuldeten Steuern.
Stattdessen verwendete Goldstein die verfügbaren Mittel für private Ausgaben wie Luxusgüter, Reisen und vor allem für seine Pokertätigkeiten. Die Behörden stellten fest, dass er Millionenbeträge aus seinem Privatvermögen für diese Zwecke aufwendete, anstatt sie dem Staat abzuführen.
Hypothekenanträge für ein Haus in Washington
Ein weiterer schwerer Vorwurf bezieht sich auf Hypothekenanträge im Jahr 2021. Goldstein reichte zwei falsche Kreditanträge bei zwei verschiedenen Hypothekenkreditunternehmen ein, um eine Immobilie in Washington D.C. zu finanzieren. Das Objekt hatte einen Kaufpreis von rund 2,6 Millionen Dollar.
In den Anträgen musste der Antragsteller alle seine Verbindlichkeiten offenlegen. Goldstein verschweigte dabei Schulden in Millionenhöhe, darunter zwei Schuldscheine über mehr als 14 Millionen Dollar sowie ausstehende Steuern gegenüber dem IRS. Diese Lügen ermöglichten ihm die Aufnahme eines Darlehens von 1,98 Millionen Dollar.
Die Ermittlungen führten IRS Criminal Investigation und FBI. Die Strafverfolgung übernahmen Assistant U.S. Attorney Adeyemi Adenrele, Senior Litigation Counsel Sean Beaty sowie Emerson Gordon-Marvin und Hayter L. Whitman aus der Steuerabteilung der Criminal Division. Eine gesonderte Begründung dazu, weshalb das Gericht gerade sechs Jahre festsetzte, wird in der Veröffentlichung nicht vollständig wiedergegeben. Ebenso enthält sie keine abschließend bestätigte Aussage zur Rechtskraft oder zu möglichen Rechtsmitteln.
