Ein Bundesgericht im US-Bundesstaat Alabama hat den 58-jährigen Mohammed Zohair Adi zu einer Freiheitsstrafe von 180 Monaten verurteilt. Wie das US-Justizministerium in einer Mitteilung der Bundesanwaltschaft für den Southern District of Alabama bekanntgab, umfasst das Strafmaß neben den 15 Jahren Gefängnis eine Geldstrafe in Höhe von 50.000 US-Dollar sowie eine anschließende dreijährige gerichtlich überwachte Freilassung. Adi, der die US-amerikanische und die syrische Staatsbürgerschaft besitzt, hatte sich der Verschwörung zur Geldwäsche sowie der vorsätzlichen Falschaussage unter Eid vor Gericht schuldig bekannt.
Logistik und Finanzströme des Rauschgiftnetzwerks
Nach den Feststellungen der Ermittlungsbehörden fungierte Adi als zentraler Finanzorganisator einer Gruppierung, die über 1.000 Kilogramm hochgradiges Marihuana aus Kalifornien in den Raum Mobile im Bundesstaat Alabama transportierte. Die Drogenlogistik stützte sich maßgeblich auf reguläre Passagierflüge ab. Sogenannte Kuriere führten das Rauschgift im Rahmen kommerzieller Flugreisen mit sich, um den Nachschub an der US-Golfküste sicherzustellen. Vor Ort erzielte die Organisation Einnahmen in Millionenhöhe, deren Rückführung in den legalen Wirtschaftskreislauf über Adis Finanzstrukturen erfolgte.
Zur Verschleierung der illegalen Einnahmen bediente sich Adi eines Geflechts aus mehreren Unternehmensstrukturen und Bankkonten. Um Aufdeckungsmeldungen nach den Bundesvorschriften über Finanztransaktionen zu umgehen, setzte er unter anderem auf strukturierte Bankeinzahlungen. Diese Praxis, bei der Einzahlungsbeträge gezielt unter den gesetzlichen Meldeschwellen gehalten werden, diente der Tarnung der kriminellen Herkunft. Ein substanzieller Teil der gewaschenen Gelder floss in den Erwerb und die Bewirtschaftung von Immobilien im Bundesstaat Kalifornien. Einzelne dieser Liegenschaften wurden direkt als illegale Marihuana-Anbauflächen betrieben, wodurch die gewaschenen Gewinne unmittelbar die weitere Drogenproduktion finanzierten.
Gerichtliche Auflagen und Falschaussage unter Eid
Die strafrechtliche Aufarbeitung gegen Adi begann bereits Jahre vor dem Abschlussurteil. Am 30. Januar 2023 bekannte sich der Angeklagte erstmals der Verschwörung zur Geldwäsche schuldig. Zu diesem Zeitpunkt befand er sich unter gerichtlichen Auflagen auf freiem Fuß. Die Bedingungen seiner vorläufigen Haftverschonung untersagten ihm jeden Kontakt mit Mitbeschuldigten über verfahrensrelevante Sachverhalte. Dennoch intervenierte Adi wenige Wochen später direkt in das Verfahren eines Mittäters.
Am 14. März 2023 trat Adi im Rahmen einer gerichtlichen Haftprüfung für den Mitangeklagten Navjit Bhullar vor einem Bundesrichter im Southern District of Alabama in den Zeugenstand. Unter Eid sagte Adi aus, er habe sich während seiner Haftverschonung lediglich ein einziges Mal, Mitte Januar 2023, zu einem persönlichen Gespräch mit Bhullar getroffen. Tatsächlich hatte im Februar 2023 ein weiteres konspiratives Treffen in einem Büro in Sacramento, Kalifornien, stattgefunden. Bei diesem Treffen in Anwesenheit Dritter wurden inhaltliche Aspekte des Verfahrens sowie Adis vorangegangenes Schuldeingeständnis besprochen, was einen direkten Verstoß gegen gerichtliche Auflagen darstellte.
In den darauffolgenden Vernehmungen durch Beamte der Drogenbekämpfungsbehörde Drug Enforcement Administration (DEA) hielt Adi an seiner Falschdarstellung fest und belog die Bundesermittler hinsichtlich seiner Kontakte zu Bhullar. Dieser Umstand führte zu einem separaten Anklagepunkt wegen Falschaussage unter Eid. Am 2. März 2026 räumte Adi auch diese Straftat vor Gericht formell ein.
Gerichtliche Einstufung und Strafzumessung
Bei der Verkündung des Strafmaßes am 18. Mai 2026 betonte das Bundesgericht die herausgehobene Stellung des Angeklagten innerhalb des kriminellen Netzwerks. Die Richter stuften Adi ausdrücklich als Führungsperson der Geldwäscheoperation ein. Seine Tätigkeit sei für die Aufrechterhaltung des gesamten Rauschgifthandels von essenzieller Bedeutung gewesen, da ohne die fortlaufende Verschleierung der Finanzströme weder Nachschub noch Betriebskosten der Anbauflächen hätten gesichert werden können. Zudem wog der gezielte Versuch, die Gerichte durch unrichtige Angaben zu täuschen, bei der Bemessung der 15-jährigen Freiheitsstrafe schwer.
Die Verurteilung reiht sich in ein umfangreiches Verfahren gegen den gesamten Verteilerring ein. Insgesamt wurden bereits zehn weitere Mitangeklagte verurteilt. Für den Mitbeschuldigten Navjit Bhullar, zu dessen Gunsten Adi die Falschaussage geleistet hatte, setzte das Gericht den Termin zur Urteilsverkündung auf den 29. Juni fest.
Ermittlungsführung und behördlicher Schwerpunkt
Die operativen Ermittlungen lagen federführend bei der DEA-Feldabteilung New Orleans, zu deren Zuständigkeitsbereich auch der Bundesstaat Alabama gehört. Die Anklageführung vor Gericht übernahmen spezialisierte Staatsanwälte: Neben dem stellvertretenden Bundesanwalt Justin Roller aus Alabama waren Sinan Kalayoglu und Kaycee Sullivan von der Sektion für Geldwäsche, Betäubungsmittel und Vermögensabschöpfung (Money Laundering, Narcotics and Forfeiture Section, MNF) des US-Justizministeriums mandatiert.
Die MNF-Sektion bildet innerhalb der Kriminalabteilung des Justizministeriums die zentrale Einheit zur Bekämpfung von Finanzdienstleistern der organisierten Kriminalität. Ihre Aufgaben umfassen sowohl strafrechtliche Verfolgungen als auch zivilrechtliche Einziehungsverfahren. Der institutionelle Fokus richtet sich dabei gezielt auf die Zerschlagung transnationaler und überregionaler Rauschgiftkartelle an deren finanziellen Schaltstellen. Im vorliegenden Fall verdeutlicht das Zusammenwirken lokaler Bundesanwälte und spezialisierter Fachabteilungen den Ansatz der US-Justizbehörden, Finanzintermediäre mit denselben harten Strafen zu belegen wie die operativen Akteure im physischen Rauschgiftschmuggel.
