Tren de Aragua Denver: Verurteilung in Denver: 240 Monate Bundesgefängnis für drei Männer
Ein Bundesgericht im US-Bundesstaat Colorado hat am 5. Oktober 2026 drei venezolanische Staatsbürger zu je 240 Monaten – also 20 Jahren – Haft in einem Bundesgefängnis verurteilt. Die Verurteilten, Darwin Veliz-Gonzalez, Jefferson Balza-Delfin und Yender Enrique Campos-Malave, hatten laut den Schuldbekenntnissen und den im Strafmaßverfahren festgestellten Tatsachen einen Mann in Denver entführt, über mehrere Tage festgehalten und schwer misshandelt. Den Vorsitz bei den Strafmaßverhandlungen führte Senior District Judge John L. Kane. Das Strafmaß für einen vierten Mitangeklagten wurde auf einen späteren Termin vertagt.
Die Tat: Entführung und Folter in einem Wohnhaus in Denver
Am Abend des 16. Oktober 2024 ging beim Denver Police Department ein Anruf ein, wonach an einer Adresse in der South Hazel Court 535 in Denver eine Person entführt worden sei. Beamte, die daraufhin das Haus aufsuchten, führten eine begrenzte Sichtprüfung durch und fanden niemanden in einer Notlage. Am nächsten Morgen erschien das Opfer selbst auf einer Polizeiwache und erstattete Anzeige wegen Entführung und Körperverletzung. Dabei stellten die Beamten fest, dass dem Mann der kleine Finger der rechten Hand fehlte – er war von den Tätern abgetrennt worden.
Das Opfer hatte in dem Haus ein Zimmer gemietet. Mehrere seiner Mitbewohner hatten ihn laut den Feststellungen im Verfahren entführt, nachdem sie erfahren hatten, dass er und sein Vater in Venezuela als Polizisten tätig waren. Die Täter fesselten das Opfer mit Seilen und hielten es über mehrere Tage ohne Nahrung und mit kaum Wasser fest. Während dieser Zeit filmten sie sich dabei, wie sie das Opfer mit einem Seil würgten, bis es beinahe das Bewusstsein verlor, seinen Kopf wiederholt für dreißig Sekunden oder länger in einen Wassereimer tauchten, ihn mit einer Schusswaffe bedrohten und mit ihr schlugen. Diese Aufnahmen schickten die Täter sowohl an die Ehefrau des Opfers als auch an die internationale Führungsebene der venezolanischen Bande Tren de Aragua (TdA), mit der sie sich laut Anklage auch über das weitere Vorgehen abstimmten.
Lösegeld, abgetrennter Finger und Flucht
Die Foltervideos dienten als Druckmittel, um von der Familie des Opfers in Venezuela ein Lösegeld zu erpressen. Als die Familie nicht zahlte, sollen die Täter laut den Verfahrensfeststellungen darüber gesprochen haben, dem Opfer einen Finger abzutrennen – ein Schritt, den ein TdA-Anführer ausdrücklich vorgeschlagen haben soll, um die Familie zur Zahlung zu bewegen. Balza-Delfin trennte daraufhin mit einer Zange den kleinen Finger des Opfers ab; auch dieser Vorgang wurde gefilmt.
Als die Polizei am Abend des 16. Oktober 2024 das Haus aufsuchte, befand sich das Opfer noch dort, wagte es jedoch nicht, auf sich aufmerksam zu machen. Nach dem Abzug der Beamten flohen drei der Täter aus dem Haus. Das Opfer nutzte die Gelegenheit zur Flucht und begab sich eigenständig zur Polizeiwache, wo es die Tat anzeigte.
Rolle der Bande Tren de Aragua
Tren de Aragua ist eine aus Venezuela stammende kriminelle Organisation, die in mehreren Ländern aktiv ist und in den USA zuletzt verstärkt in den Fokus von Bundesermittlern geraten ist. Im vorliegenden Fall sollen die Verurteilten nicht nur eigenständig gehandelt, sondern aktiv Kontakt zur internationalen Führungsebene der Bande gehalten haben – sowohl um Anweisungen einzuholen als auch um Beweismaterial der Folterhandlungen zu übermitteln. Die dokumentierten Kontakte verbinden damit das konkrete Gewaltgeschehen mit einem gesondert benannten Organisationsbezug.
Ein weiterer Beschuldigter, Brawins Dominique Suarez Villegas, auch bekannt als „Chino San Vicente“, wurde von einer Bundesgrandjury im District of Colorado gesondert angeklagt. Ihm wird laut Anklageschrift neben der Beteiligung an der Entführung und Folter vom Oktober 2024 auch eine RICO-Verschwörung vorgeworfen: Er soll von Mai 2024 bis etwa März 2025 für Tren de Aragua durch ein Muster von Racketeering-Aktivitäten tätig gewesen sein, darunter Raub, Erpressung, Entführung, Geldwäsche und Drogendelikte. Die gegen Suarez Villegas erhobenen Vorwürfe sind Anklagepunkte; er gilt als unschuldig, solange seine Schuld nicht gerichtlich nachgewiesen ist. (Aktenzeichen: 25-cr-331-PAB)
Ermittlungen und beteiligte Behörden
Die Ermittlungen wurden vom FBI Denver Field Office und dem Denver Police Department geführt. Das FBI setzte dabei seine Violent Criminal Enterprise Task Force ein, die laut Behördenangaben auf nachrichtendienstlich gestützte Untersuchungen transnationaler Banden spezialisiert ist. Die Strafverfolgung übernahm die Violent Crimes Section des US Attorney’s Office für den District of Colorado. Die Strafverfolgung ist laut Behördenangaben Teil der Homeland Security Task Force (HSTF), die auf Grundlage einer Präsidialverfügung eingerichtet wurde und sich auf die Bekämpfung krimineller Organisationen mit internationalem Bezug konzentriert.
US-Bundesstaatsanwalt Peter McNeilly erklärte laut der Pressemitteilung des Justizministeriums, Colorado sei mit diesen Verurteilungen sicherer geworden. Amanda Koldjeski, Leiterin des FBI Denver Field Office, betonte die Bedeutung behördenübergreifender Zusammenarbeit bei der Bekämpfung transnationaler Banden. Denvers Polizeichef Ron Thomas hob hervor, dass die Strafverfolgung unabhängig vom Aufenthaltsstatus der Täter erfolge, und appellierte an Opfer, Straftaten unabhängig von ihrem eigenen Status zu melden.
Haftstrafen und offenes Verfahren getrennt betrachten
Die drei bereits festgesetzten Strafen und die gesonderten Vorwürfe gegen Suarez Villegas haben unterschiedliche Verfahrensstände. Die Bekanntgabe nennt für das abgeschlossene Strafmaßverfahren das Aktenzeichen 25-cr-00077-JLK und für die weitere Anklage 25-cr-331-PAB. Ein angekündigter späterer Termin gegen einen weiteren Beteiligten ist kein zusätzliches bereits verkündetes Urteil. Die Entscheidung zu den drei Männern stützt sich nach Behördenangaben auf Schuldbekenntnisse und Feststellungen der Strafmaßanhörungen. Für die gesondert angeklagte Person bleibt die Unschuldsvermutung maßgeblich.
