Michael Kochen und Sandro Herek sind in Südflorida zu langjährigen Bundeshaftstrafen verurteilt worden. Kochen, 42, aus Aventura erhielt 204 Monate, also siebzehn Jahre. Herek, 56, aus Coral Springs wurde zu 92 Monaten beziehungsweise sieben Jahren und acht Monaten verurteilt. Die Staatsanwaltschaft gab die Entscheidungen am 30. Juli 2026 bekannt, ohne einen genaueren Tag der Strafzumessung zu nennen. Bundesrichter Donald L. Graham entschied nach einem Juryprozess. Das Verfahren betrifft medizinisch unnötige Hilfsmittel und betrügerische Forderungen an Medicare-Advantage-Pläne.
Hilfsmittelfirmen und unerlaubte Provisionen
Nach Gerichtsunterlagen und Prozessbeweisen besaß Kochen Dutzende Unternehmen, die dauerhafte medizinische Hilfsmittel vertrieben. Genannt werden Rücken-, Knie-, Schulter- und Fußgelenksorthesen. Er zahlte unzulässige Provisionen an Herek und weitere Beteiligte, damit Versicherte als Empfänger dieser Produkte gewonnen wurden. Der Bericht beschreibt die abgeurteilte Verbindung zwischen Vermittlung und Abrechnung. Er stellt weder medizinische Hilfsmittel grundsätzlich infrage noch behauptet er, jede ärztlich begründete Versorgung mit einer Orthese sei betrügerisch.
Wiederholte Anrufe trotz anfänglicher Ablehnung
Herek beaufsichtigte und steuerte Callcenter im Ausland, darunter in Ägypten. Die Beschäftigten riefen Medicare-Versicherte ohne vorherige Bitte um eine entsprechende Leistung an. Nach den Prozessbeweisen wurden ältere Menschen wiederholt kontaktiert, auch nachdem sie zunächst abgelehnt hatten. Die Anrufe setzten sie unter Druck, Hilfsmittel anzunehmen, die sie nicht benötigten und teilweise nicht wollten. Der Fall betrifft diese konkreten Praktiken; aus dem Standort eines Callcenters folgt keine pauschale Bewertung anderer ausländischer Anbieter.
Standardgenehmigungen statt individueller Prüfung
Ein wesentlicher Teil des Verfahrens waren die medizinischen Anordnungen. Ärzte erteilten häufig standardisierte Genehmigungen auf Grundlage von Gesprächsaufzeichnungen statt individueller Untersuchungen. In vielen Fällen sprachen sie überhaupt nicht mit den Versicherten. Wenn Gespräche stattfanden, dauerten sie häufig nur wenige Minuten und enthielten nach den Beweisen keine aussagekräftige Prüfung der medizinischen Notwendigkeit. Kochen zahlte außerdem Provisionen an Telemedizinunternehmen, um die für die Abrechnung verwendeten Anordnungen zu erhalten. Eine allgemeine Gleichsetzung von Telemedizin und Betrug wäre dadurch nicht gedeckt.
35 Millionen gefordert, mehr als 19 Millionen bezahlt
Die Organisation reichte ungefähr 35 Millionen Dollar an falschen oder betrügerischen Forderungen bei Medicare-Advantage-Plänen ein. Darauf wurden mehr als neunzehn Millionen Dollar tatsächlich gezahlt. Die beiden Zahlen dürfen nicht zu einem vermeintlichen Gesamtschaden von 54 Millionen Dollar addiert werden. Auch der Betrag der eingereichten Forderungen ist kein Beleg für eine vollständig erfolgte Auszahlung. Die Veröffentlichung beschreibt die Gesamtheit des Komplexes und nicht einen persönlichen Gewinn jedes der beiden Männer in gleicher Höhe.
Unterschiedliche Schuldsprüche gegen Kochen und Herek
Kochen wurde in elf Punkten schuldig gesprochen: einem wegen Verabredung zu Gesundheits- und Kommunikationsbetrug, sechs wegen Gesundheitsbetrugs, einem wegen einer Verabredung zu unzulässigen Vermittlungszahlungen und drei wegen entsprechender Zahlungen. Die jeweiligen Punkte bilden unterschiedliche Aspekte seiner Beteiligung ab. Aus der Zahl der von ihm gehaltenen Firmen folgt nicht, dass dieselbe Zahl zusätzlicher Personen oder Unternehmen ebenfalls in diesem Verfahren verurteilt worden wäre. Die Quelle nennt den konkreten Schuldspruch gegen Kochen.
Hereks Schuldspruch umfasst sechs Punkte: dieselbe Art von Betrugsverabredung, einen Gesundheitsbetrugspunkt, eine Verabredung zu unzulässigen Zahlungen und drei Punkte wegen des Erhalts solcher Zahlungen. Seine Rolle als Vermittler und Empfänger ist von Kochens Rolle als Betreiber der Hilfsmittelfirmen und Zahlender zu unterscheiden. Die unterschiedlichen Haftzeiten sind dokumentierte Entscheidungen gegen zwei Personen. Die Mitteilung liefert jedoch keine vollständige gerichtliche Begründung, aus der sämtliche Unterschiede der Strafhöhe abschließend erklärt werden könnten.
Ermittler, Aktenzeichen und Vermögenseinziehung
Die Untersuchung führten HHS-OIG Miami und das FBI-Büro in Miami. Die Anklage vertraten Roger Cruz, David Turken und Robert F. Moore. Sandra Demici bearbeitet die Vermögenseinziehung. Dass eine zuständige Juristin für diesen Bereich genannt wird, bedeutet nicht, sämtliche Erlöse seien bereits eingezogen oder an Geschädigte ausgezahlt. Einen endgültigen Einziehungs- oder Wiedergutmachungsbetrag nennt die ausgewertete Mitteilung nicht. Das Verfahren wird unter dem Aktenzeichen 24-cr-20078 beim Bundesgericht für den Southern District of Florida geführt.
Die Staatsanwaltschaft rät Versicherten im Zusammenhang mit der Bekanntgabe, ihre Leistungsabrechnungen auf unberechtigte Forderungen zu prüfen. Ein offizieller Meldeweg ist die Betrugsmeldestelle von HHS-OIG. Dieser Hinweis ersetzt keine individuelle Entscheidung über einen konkreten Verdacht. Für den berichteten Fall liegen die beiden Haftstrafen nach dem Juryprozess vor. Eine abschließende Rechtsmittelentscheidung oder genaue Entlassungsdaten werden nicht mitgeteilt; darüber hinausgehende Angaben würden eine weitere Quelle erfordern.
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