George Perry Floyd Jr. war 46 Jahre alt, Vater und in Houston als „Perry“ bekannt. Am 25. Mai 2020 töteten ihn Polizeibeamte in Minneapolis bei einer Festnahme. Darnella Frazier filmte, wie der Beamte Derek Chauvin Floyd am Boden festhielt, während Floyd um Luft rang. Die Aufnahme wurde zum Beweismittel. Menschen auf mehreren Kontinenten gingen auf die Straße. Ein Rückblick auf Floyds Leben, die Proteste und die Urteile.
Beitragsbild: Blumen, Schilder und Menschen am Gedenkort für George Floyd in Minneapolis am 30. Mai 2020. Foto: Fibonacci Blue. George Floyd Memorial at Chicago Avenue & 38th Street (49952803788).jpg auf Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Für die Webdarstellung skaliert.
Perry aus dem Third Ward
George Floyd kam 1973 in Fayetteville, North Carolina, zur Welt. Seine Mutter, Larcenia Jones Floyd, zog mit der Familie nach Houston, Texas. Dort wuchs er in den Cuney Homes auf, einer öffentlichen Wohnanlage im Third Ward. Freunde und Angehörige nannten ihn Perry. An der Jack Yates High School spielte er Basketball und American Football. In Houston rappte er zeitweise im Umfeld von DJ Screw, dessen langsame, gedehnte Mixtapes die Musik der Stadt prägten. Floyd blieb dem Viertel verbunden. In der Gemeinde Resurrection Houston half er bei Veranstaltungen und war für jüngere Männer aus der Nachbarschaft ein Ansprechpartner.
In Minnesota wollte Floyd beruflich neu anfangen. Er arbeitete unter anderem in einer Unterkunft für Wohnungslose und später als Türsteher in einem Restaurant. Die Pandemie kostete ihn im Frühjahr 2020 seine Arbeit. Freunde erzählten nach seinem Tod, wie er andere zum Lachen brachte und regelmäßig den Kontakt nach Houston suchte. In Houston nahmen seine Angehörigen am 9. Juni 2020 bei der Trauerfeier Abschied. Zu den Menschen, die er hinterließ, gehörte seine damals sechsjährige Tochter Gianna. Texas State Historical Association · Associated Press über Floyds Leben · Bericht von der Trauerfeier
25. Mai 2020 an der Kreuzung von 38th Street und Chicago Avenue
Am frühen Abend rief ein Mitarbeiter des Geschäfts Cup Foods die Polizei. Er vermutete, dass Floyd beim Bezahlen einen gefälschten Zwanzig-Dollar-Schein verwendet hatte. Die ersten Beamten legten Floyd Handschellen an. Als sie ihn in einen Streifenwagen bringen wollten, sagte er, dass er unter Platzangst leide. Vier Beamte waren schließlich vor Ort. Sie brachten Floyd vor dem Geschäft zu Boden. Er lag auf dem Bauch, die Hände hinter dem Rücken gefesselt. Derek Chauvin drückte sein Knie in den Bereich von Floyds Hals. J. Alexander Kueng hielt seinen Oberkörper fest, Thomas Lane seine Beine. Tou Thao hielt Umstehende auf Abstand.
Nach der späteren Beweisaufnahme hielt Chauvin diese Position neun Minuten und 29 Sekunden. Floyd sagte wiederholt, dass er keine Luft bekomme. Die Menschen am Straßenrand hörten, wie er nach seiner Mutter rief. Auch nachdem Floyd aufgehört hatte zu sprechen und sich zu bewegen, hielten die Beamten ihn weiter fest. Kueng konnte bei einer Kontrolle keinen Puls finden. Floyd wurde in ein Krankenhaus gebracht und dort am selben Abend für tot erklärt. Die Gerichtsmedizin des Hennepin County stellte einen Herz-Kreislauf-Stillstand im Zusammenhang mit der polizeilichen Fixierung und dem Druck auf den Hals fest und stufte die Todesart als homicide ein, also als Tötung durch Einwirkung anderer. Dokumentation der Beweisaufnahme durch das US-Justizministerium · Obduktionsbericht des Hennepin County
Die Zeugin, deren Aufnahme den Fall veränderte
Darnella Frazier war 17 Jahre alt, als sie auf die Festnahme traf. Sie blieb am Straßenrand, filmte mit ihrem Telefon und veröffentlichte das Video. Die erste Mitteilung der Polizei hatte den Tod als medizinischen Notfall nach einem Polizeikontakt beschrieben. Die Aufnahme hielt fest, was diese Darstellung ausließ. Zu sehen und zu hören waren die Dauer der Fixierung, Floyds Hilferufe und die Bitten der Menschen, die auf seinen Zustand aufmerksam machten. Frazier sagte später vor Gericht aus. 2021 würdigte das Pulitzer-Preis-Komitee ihren Mut mit einer Sonderauszeichnung.
In dem Verfahren gegen Tou Thao ordnete das Gericht die Aufnahmen später einzelnen Momenten zu. Es hielt unter anderem fest, dass Chauvin die Position noch mehrere Minuten beibehielt, nachdem Floyd reglos geworden war. Wer den Augenblick der Festnahme nachvollziehen will, findet in der Entscheidung die Verweise auf das Handyvideo und die Aufzeichnung von Lanes Körperkamera mit Zeitmarken. Der Abschnitt über die Beweismittel beschreibt die Gewalt und Floyds Tod.
Das Gericht zog neben Fraziers Video weitere Blickwinkel und Aussagen heran. Kameras der Beamten, Zeugenaussagen und medizinische Gutachten halfen, die Abfolge zu rekonstruieren. Die Aufnahme machte auch das Handeln der Umstehenden sichtbar. Sie versuchten, die Beamten mit Worten zum Eingreifen zu bewegen. Ihre Beobachtungen wurden Monate später vor Gericht überprüfbar. PBS News zur Aufnahme und zur ersten Polizeimitteilung · Pulitzer-Sonderauszeichnung für Darnella Frazier · Gerichtsentscheidung mit Verweisen auf die Videos
Die ersten Tage in Minneapolis
Am 26. Mai versammelten sich Menschen an der Kreuzung, an der Floyd festgehalten worden war. Sie forderten, dass die Beamten zur Verantwortung gezogen würden. Blumen, Kerzen und handgeschriebene Botschaften blieben vor dem Geschäft zurück. In den folgenden Tagen wurde die Kreuzung zugleich Gedenkort und Treffpunkt. Die Demonstrationen zogen sich über mehrere Tage und erreichten das dritte Polizeirevier, zu dessen Bezirk der Tatort gehörte.
Es gab friedliche Märsche und Mahnwachen. In mehreren Nächten kam es außerdem zu Plünderungen, Brandstiftungen und Auseinandersetzungen. Am 28. Mai brannte das dritte Polizeirevier. Auch Geschäfte an der Lake Street wurden beschädigt. Archivaufnahmen zeigen neben den Bränden die Aufräumarbeiten, an denen sich Menschen aus der Nachbarschaft beteiligten. Am 29. Mai wurde Chauvin erstmals angeklagt. Anfang Juni erweiterte die Staatsanwaltschaft die Anklage gegen ihn und erhob Anklage gegen die drei anderen Beamten. PBS News zur Chronologie · Chronologie der Staatsanwaltschaft von Minnesota
Black Lives Matter gab es seit 2013
Die Bewegung entstand sieben Jahre vor Floyds Tod. 2013 griffen Alicia Garza, Patrisse Cullors und Opal Tometi den Namen Black Lives Matter auf, nachdem George Zimmerman vom Vorwurf freigesprochen worden war, den 17-jährigen Trayvon Martin rechtswidrig getötet zu haben. Martin war 2012 in Florida erschossen worden. 2014 folgten Proteste nach dem Tod von Michael Brown in Ferguson, Missouri, und Eric Garner in New York. Garner hatte während seiner Festnahme ebenfalls wiederholt gesagt, dass er keine Luft bekomme. Auf den Demonstrationen von 2020 standen diese Worte auf Schildern und wurden von Menschen gerufen, die an Floyd und an frühere Opfer erinnerten.
Black Lives Matter bezeichnete im Sommer 2020 eine breite Bewegung mit vielen örtlichen Gruppen. Die Demonstrierenden brachten unterschiedliche Forderungen mit. Dazu gehörten Konsequenzen für die Beamten, eine unabhängige Aufsicht über die Polizei und andere Formen der Hilfe in psychischen Krisen. Das Forschungsprojekt ACLED erfasste allein vom 26. Mai bis zum 22. August 2020 mehr als 7.750 Demonstrationen im Zusammenhang mit Black Lives Matter in den USA. Bei mehr als 93 Prozent dokumentierte es weder Gewalt durch Demonstrierende noch Zerstörung von Eigentum. Die Auswertung bezieht sich auf erfasste Veranstaltungen in den USA. Library of Congress zur Geschichte von Black Lives Matter · ACLED-Auswertung für den Sommer 2020
Proteste von Amsterdam bis Sydney
In Amsterdam versammelten sich am 1. Juni Menschen auf dem Dam. In Berlin füllte am 6. Juni eine als Silent Demo angekündigte Kundgebung den Alexanderplatz. Nach damaligen Polizeiangaben kamen rund 15.000 Menschen. Auch in anderen deutschen Städten wurde demonstriert. In Paris verbanden Demonstrierende die Solidarität mit Floyd mit der Forderung nach Aufklärung im Fall Adama Traoré, der 2016 nach seiner Festnahme in Frankreich gestorben war. Die Proteste machten sichtbar, welche konkreten Fälle die Debatten über Polizeigewalt vor Ort bestimmten. Reuters über den Pariser Protest für Adama Traoré
In Sydney hielten Demonstrierende am 6. Juni eine Schweigeminute für Floyd. Zugleich erinnerten sie an David Dungay Jr., einen indigenen Australier, der 2015 in einem Gefängniskrankenhaus in New South Wales starb. Seine Familie hatte schon vor dem Sommer 2020 öffentlich Konsequenzen gefordert. Die gemeinsamen Proteste gaben diesen Forderungen mehr Aufmerksamkeit. Wer nach den Parolen in Sydney fragte, hörte deshalb auch die Geschichte einer Familie aus New South Wales. ABC News über den Protest in Sydney · ABC News über die Familie von David Dungay Jr.
In Großbritannien demonstrierten Menschen in London und weiteren Städten. In Bristol stürzten Demonstrierende am 7. Juni die Statue des Sklavenhändlers Edward Colston vom Sockel und warfen sie ins Hafenbecken. Die Aktion warf die Frage auf, wessen Geschichte im öffentlichen Raum geehrt wird. Der Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen hielt im Juni 2020 eine Dringlichkeitsdebatte ab. Seine Resolution 43/1 beauftragte das UN-Menschenrechtsbüro, systemischen Rassismus und Menschenrechtsverletzungen durch Strafverfolgungsbehörden sowie den Umgang mit friedlichen Protesten zu untersuchen. Bericht über die Proteste in Berlin · Britischer Untersuchungsbericht über die Proteste · UN-Menschenrechtsbüro zur Resolution 43/1
20. April 2021: Die Geschworenen sprechen Chauvin schuldig
Knapp elf Monate nach Floyds Tod befanden die Geschworenen Chauvin in allen drei Anklagepunkten für schuldig. Die Tatbestände nach dem Recht von Minnesota lauteten second-degree unintentional murder, third-degree murder und second-degree manslaughter. Das Verfahren klärte unter anderem, ob der Gewalteinsatz zulässig war und ob er Floyds Tod verursacht hatte. Die Anklage stützte sich auf die Videos, Aussagen von Augenzeugen sowie medizinische und polizeifachliche Sachverständige. Draußen vor dem Gerichtsgebäude verfolgten Menschen die Entscheidung. Andere kamen an der Kreuzung zusammen, an der Floyd gestorben war.
Der Fall warf auch die Frage auf, was die anderen Beamten während der Fixierung hätten tun müssen. Im späteren Bundesverfahren ging es um das Unterlassen von Hilfe und bei zwei Beamten auch darum, dass sie nicht gegen die Gewalt ihres Kollegen einschritten. Der Unterschied ist für die Urteile wichtig. Während das Verfahren in Minnesota Chauvins Verantwortung für die Tötung beurteilte, prüfte das Bundesgericht, welche verfassungsrechtlich geschützten Rechte Floyd bei dem Einsatz verletzt worden waren.
Der Schuldspruch und das Strafmaß fielen an unterschiedlichen Tagen. Am 25. Juni 2021 verhängte das Gericht 22 Jahre und sechs Monate Haft. Im Dezember 2021 bekannte sich Chauvin in einem gesonderten Bundesverfahren schuldig, Floyds Bürgerrechte sowie die eines weiteren Betroffenen, Jonathan Pope, verletzt zu haben. Am 7. Juli 2022 erhielt er dafür eine Bundesstrafe von 245 Monaten, die parallel zur Strafe aus Minnesota läuft. Die drei anderen Beamten wurden im Februar 2022 im Bundesverfahren wegen Bürgerrechtsverletzungen schuldig gesprochen. In Minnesota bekannten sich Lane und Kueng der Beihilfe zur Tötung nach dem Tatbestand second-degree manslaughter schuldig. Thao wurde deswegen 2023 von einem Richter schuldig gesprochen. Schuldspruch vom 20. April 2021 · Strafmaß vom 25. Juni 2021 · Bundesstrafe · Verfahren gegen die anderen Beamten
Wer erinnert wird
Das US-Justizministerium untersuchte nach der Tat auch die Polizeibehörde von Minneapolis. 2023 kam es zu dem Ergebnis, dass Beamte wiederholt unverhältnismäßige Gewalt eingesetzt und Schwarze sowie indigene Menschen bei der Strafverfolgung rechtswidrig diskriminiert hatten. Die Untersuchung betrachtete Einsätze und Abläufe über den einzelnen Fall hinaus. Sie hielt auch fest, dass Menschen, die ihr Recht auf freie Meinungsäußerung ausübten, in ihren Rechten verletzt wurden. Dazu gehörten dem Bericht zufolge Demonstrierende und Menschen, die Polizeieinsätze beobachteten. Die Untersuchung erfasste zudem Fälle, in denen Beamtinnen und Beamte mit einer psychischen Krise konfrontiert waren. Sie beschrieb, wie Abläufe in einer Behörde darüber entscheiden können, ob ein Mensch Hilfe erhält oder ein Einsatz eskaliert. Untersuchungsbericht des US-Justizministeriums
An der 38th Street und der Chicago Avenue zeigt sich eine andere Form des Erinnerns. Die Fotos von dort dokumentieren, was Anwohnerinnen, Angehörige und Besuchende hinterließen. Manche brachten Blumen, andere schrieben Namen auf Schilder oder hielten Wache. Am Tag des Schuldspruchs kamen sie wieder zusammen. Auch ein Jahr nach der Tötung wurde dort öffentlich an Floyd erinnert. Die Stadt führt den Ort als George Perry Floyd Square. Stadt Minneapolis zum George Perry Floyd Square
Die Bilder gehören zu einer Geschichte, die in den Gerichtsakten mit Daten und Aktenzeichen festgehalten ist und in Houston mit einem anderen Namen erzählt wurde. Für viele Menschen im Third Ward war George Perry Floyd Jr. ihr Nachbar Perry. Seine Tochter und seine Familie verloren an jenem Abend einen Menschen, mit dem sie ihr Leben geteilt hatten.
Archivdossier. Das WordPress-Beitragsdatum bezeichnet den 25. Mai 2020, den Tag der Tötung in Minneapolis. Die Darstellung umfasst auch spätere Proteste, Gerichtsverfahren und Untersuchungen.
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