Eine mutmaßliche Erpressung von Best Buy über 2,5 Millionen US-Dollar beschäftigte Anfang 2004 die Bundesjustiz in Minnesota. Nach der Mitteilung des Justizministeriums vom 6. Januar sollte Thomas E. Ray III an diesem Tag vor einem Magistratsrichter in Minneapolis erscheinen. Die Vorwürfe waren noch nicht bewiesen. Eine Bundes-Grand-Jury hatte am 16. Dezember 2003 zwei Erpressungspunkte angeklagt.
Der damals 25-jährige Beschuldigte stammte nach Behördenangaben aus Jackson im US-Bundesstaat Mississippi. Für die angekündigte Vorführung war Magistratsrichter J. Earl Cudd zuständig. Eine spätere gerichtliche Entscheidung über die Schuld war damit noch nicht vorweggenommen.
Erpressung mit angeblicher Sicherheitslücke
Ray soll Best Buy im Oktober 2003 per E-Mail kontaktiert haben. Unter einem anderen Namen habe er gedroht, ein vermeintliches Sicherheitsproblem des Unternehmens offenzulegen und auszunutzen, sofern die verlangten 2,5 Millionen Dollar nicht gezahlt würden. Die Forderung war keine nachgewiesene Zahlung und kein festgestellter Unternehmensschaden.
Sicherheitsverantwortliche des Händlers schalteten die Bundesbehörden ein und unterstützten die Untersuchung der Minnesota CyberCrime Task Force. Best Buy erklärte nach der amtlichen Bekanntgabe, keine Belege für kompromittierte Kundendaten oder Kundenkonten gefunden zu haben. Das war die veröffentlichte Unternehmensangabe; eine tatsächlich ausgenutzte Sicherheitslücke stellte die Mitteilung nicht fest.
Strafmaß war noch offen
Die Anklage unterschied Drohungen gegen Eigentum oder Ansehen von Drohungen gegen Computersysteme. Für die beiden Vorwürfe wurden mögliche Haftobergrenzen von zwei beziehungsweise fünf Jahren genannt. Hinzu kamen mögliche Geldstrafen. Eine konkrete Strafe sollte erst ein Richter nach den einschlägigen Regeln bestimmen. Die Ermittlungen führte das FBI mit Unterstützung von Best Buy, AOL und Netscape. Bundesstaatsanwalt Paul Luehr vertrat die Anklage. Ob der angekündigte Termin tatsächlich stattfand und wie das Verfahren später ausging, bleibt mit dieser Quelle offen.
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Quellen
Mississippi Man Indicted for Attempted Extortion of $2.5 Million from Best Buy Co., Inc.
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