Eduard Müller: Vom Tischlergesellen zum verfolgten Jugendseelsorger

Eduard Müller war ausgebildeter Schreiner, bevor er Priester wurde. Ohne die finanzielle Unterstützung seiner Gemeinde hätte er den späteren Schulabschluss und das Studium kaum erreichen können. In Lübeck betreute er Jugendliche, organisierte Ausflüge und sprach mit ihnen über Fragen, die das NS-Regime nicht offen diskutiert sehen wollte. Am 10. November 1943 wurde der 32-Jährige in Hamburg getötet. Seine Lebensgeschichte handelt von Bildung, Gemeinsinn und einer kirchlichen Arbeit, die unter der Diktatur zum Verfolgungsgrund wurde.

Eduard Müller wuchs in Neumünster auf

Müller wurde am 20. August 1911 in Neumünster als eines von sieben Kindern geboren. Seine Mutter Karoline stammte aus dem Eichsfeld und arbeitete zunächst als Weberin. Der Vater war Schuhmacher. Nach dem Ersten Weltkrieg verließ er die Familie. Karoline musste die jüngeren Kinder allein versorgen und nahm Arbeit als Waschfrau an. Eduard besuchte den katholischen Kindergarten und anschließend die Volksschule. In der Gemeinde war er als Messdiener tätig und beteiligte sich später an der Jugend- und Vereinsarbeit.

1925 begann er eine Schreinerlehre und wurde danach Geselle. Während der Weltwirtschaftskrise wurde er arbeitslos. Seine Verbindung zur Gemeinde blieb bestehen. Der Kaplan Bernhard Schräder förderte ihn und sammelte Geld, um eine weitere Ausbildung zu ermöglichen. Auch Müllers frühere Lehrerin Maria Meures unterstützte ihn mit Nachhilfe. Der spätere Priesterberuf war damit kein geradliniger Weg aus einer finanziell abgesicherten Familie. Viele Menschen trugen dazu bei, dass er erneut die Schule besuchen konnte.

Die Gemeinde ermöglichte Schulabschluss und Studium

1931 begann Müller, am Studienheim St. Klemens das Abitur nachzuholen. Die Ausbildung führte ihn zunächst nach Belecke und später nach Bad Driburg. Er konnte eine Klasse überspringen und legte 1935 seine Prüfung als externer Schüler am Münsteraner Paulinum ab. Anschließend schrieb er sich in Münster für katholische Theologie ein. Seine Finanzierung blieb schwierig. Die Neumünsteraner Gemeinde unterstützte ihn weiter mit Spenden. Seine Mutter starb im November 1939, noch bevor er zum Priester geweiht wurde.

Während der Studienjahre blieb Müller in der Jugendarbeit aktiv. Mit jungen Männern unternahm er längere Reisen, unter anderem nach Rom und Jugoslawien. Er fotografierte dabei. Die Gedenkstätte Lutherkirche verbindet diese Offenheit mit seiner späteren Arbeit als Jugendseelsorger. Eine dort dokumentierte Erinnerung von Gerhard Nürnberg beschreibt gemeinsame Radausflüge zu Seen und an die Trave. Nürnberg hatte als Zwölfjähriger eine Messdienergruppe übernommen und schilderte Müllers freundliche, wenig autoritäre Art aus eigener Erfahrung.

Jugendarbeit in Lübeck wurde politisch gefährlich

Am 25. Juli 1940 wurde Müller im Osnabrücker Dom zum Priester geweiht. Seine Heimatprimiz folgte in Neumünster. Noch im selben Jahr übernahm er eine Stelle an der Herz-Jesu-Kirche in Lübeck. Dort betreute er Kinder, Jugendliche und die Kolpinggruppe. Bei ihren Treffen wurde auch politisch diskutiert. Für den Fall eines überraschenden Gestapobesuchs stand nach der Lebenschronik ein Projektor mit Dias seiner Romreise bereit. Ein unverdächtiger Reisebericht sollte dann den tatsächlichen Gesprächsinhalt verdecken können.

Auch das gemeinsame handwerkliche Arbeiten gehörte zu den Treffen. Die Jugendlichen bauten mit Müller einen Keller unter der Kirche aus. Nürnberg erinnert sich daneben an Radtouren am Sonntag nach der Messe. Müllers Tischlerausbildung war damit Teil einer praktischen Arbeit mit jungen Menschen. Nach den Erinnerungen fanden die Angebote großen Zuspruch und gerieten in Konkurrenz zur Hitlerjugend. Müller lehnte deren Werben um seine Mitarbeit ab. In der kirchlichen Gemeinschaft hielt er an einer eigenen Form der Jugendbetreuung fest.

Rettungseinsatz, Verhaftung und Todesurteil

Mit Johannes Prassek und Hermann Lange hörte Müller Informationen aus britischen Rundfunksendern und vervielfältigte regimekritische Texte. Dazu gehörten Predigten des Bischofs Clemens August von Galen. Die Gedenkstätte Deutscher Widerstand beschreibt außerdem einen Gesellenkreis, in dem über das Regime, die Tagespolitik und den Krieg gesprochen wurde. Am 22. Juni 1942 wurde Müller verhaftet. Ein Jahr später verhängte der Volksgerichtshof gegen ihn und seine drei geistlichen Mitangeklagten Todesurteile.

Während der Haft schrieb Müller weiter an Gemeindemitglieder und besonders an die Jungen seiner Gruppen. Im Juni 1943 wurde gegen ihn sowie gegen Johannes Prassek, Hermann Lange und Karl Friedrich Stellbrink vor dem Volksgerichtshof verhandelt. Am 23. Juni sprach der NS-Senat Todesurteile aus. Die verwendeten Vorwürfe kriminalisierten unter anderem den Austausch von Informationen und Texten. Die kirchlichen und familiären Bemühungen um Rettung verhinderten die Vollstreckung nicht. Am 10. November 1943 wurde Müller im Hamburger Gefängnis am Holstenglacis mit dem Fallbeil getötet.

Ein Leben bleibt hinter den Erinnerungsorten erkennbar

An seinem letzten Tag schrieb Müller seiner Schwester Lisbeth. In dem auf Hamburg und den 10. November 1943 datierten Brief grüßte er Geschwister, Verwandte und ihre Mitschwestern. Er vermachte ihr seinen Rosenkranz, der ihn während der Gefangenschaft begleitet hatte. Noch während des Schreibens erreichte ihn ihr Brief vom 24. Oktober; er hielt diesen letzten Kontakt in einer Nachschrift fest. Das persönliche Zeugnis zeigt eine Verbindung, die bis unmittelbar vor seiner Tötung bestand und nun gewaltsam abgebrochen wurde.