Reinhold Meyer: Bücher, Freundschaft und ein ungeklärter Tod in NS-Haft

Reinhold Meyer war Buchhändler, Germanistikstudent und ein wichtiger Gastgeber für Menschen, die sich der geistigen Gleichschaltung im Nationalsozialismus widersetzten. Im Keller seiner Hamburger Buchhandlung wurden verbotene Texte gelesen und politische Fragen diskutiert. Am 19. Dezember 1943 nahm die Gestapo ihn fest. Nach Aufenthalten in Fuhlsbüttel und Neuengamme starb er am 12. November 1944 im Polizeigefängnis Fuhlsbüttel. Er war 24 Jahre alt. Die genauen Umstände seines Todes sind bis heute nicht abschließend geklärt.

Reinhold Meyer wuchs mit Büchern und Musik auf

Meyer wurde am 18. Juli 1920 in Hamburg geboren. Sein Vater Johannes Paul leitete die Buchhandlung „Agentur des Rauhen Hauses“ am Jungfernstieg. Er wuchs mit den jüngeren Geschwistern Walter und Anneliese auf. Die Familie verband religiöse Bindungen mit einer humanistischen und musischen Erziehung. Reinhold besuchte von 1931 bis 1940 das Wilhelm-Gymnasium. Eine schwere Erkrankung im zwölften Lebensjahr und ein langer Krankenhausaufenthalt unterbrachen seine Schulzeit, verhinderten den Abschluss aber nicht.

Sein Klassenkamerad Albert Suhr unterstützte ihn beim Nachholen der Aufgaben. Die Freundschaft blieb über die Schule hinaus bestehen. Im März 1940 machte Meyer ein gutes Abitur. Auf Wunsch seines Vaters begann er anschließend eine Buchhandelslehre im Familiengeschäft. Ende März 1942 schloss er die Ausbildung mit Auszeichnung ab. Zum Wintersemester 1942/43 schrieb er sich für Germanistik an der Universität Hamburg ein. Gleichzeitig übernahm er als Juniorchef Verantwortung in der Buchhandlung.

Ein Treffpunkt für Kunst und freie Gespräche

Das Geschäft verkaufte neben Büchern auch moderne Kunst. Meyer baute diesen Bereich aus und begegnete Künstlerinnen und Künstlern, die in der Buchhandlung ein- und ausgingen. Zeitweilig wohnte er in Worpswede bei Martha Vogeler und lagerte dort Bücher und Kunstwerke. An der Universität besuchte er Veranstaltungen des Pädagogen Wilhelm Flitner. Die Gedenkstättendokumentation beschreibt dessen Seminare als einen Raum für offene Gespräche. Meyer fand damit sowohl im Beruf als auch im Studium Kontakte zu Menschen mit regimekritischen Haltungen.

Die Buchhandlung entwickelte sich zu einem regelmäßigen Treffpunkt von Studierenden, Kunstschaffenden und anderen Oppositionellen. Es ging um Texte und Kunstwerke, die das Regime abwertete oder verbot, und um die politische Lage. Zu Meyers engem Umfeld gehörten Albert Suhr, Heinz Kucharski und Margaretha Rothe. Die Nachrichten über Verhaftung und Tötung der Münchner Mitglieder der Weißen Rose wurden mit Empörung aufgenommen. Über persönliche Verbindungen gelangten deren Flugblätter nach Hamburg und wurden dort weiterverbreitet.

Die Bezeichnung „Weiße Rose Hamburg“ entstand in der späteren Widerstandsforschung für diesen vernetzten Kreis. Die gemeinsame Erinnerung darf die Unterschiede der Beteiligten nicht einebnen. Meyers Beitrag lag unter anderem darin, durch Bücher, Kunst und Gastfreundschaft einen Ort für selbständiges Denken offenzuhalten. Seine Schwester Anneliese bewahrte später die Familiengeschichte und die Erinnerung an diese Begegnungen. Ihre Buchhandlung wurde auch nach dem Krieg zu einem Ort, an dem über ihren Bruder und sein Umfeld gesprochen werden konnte.

Der Versuch, ihn in Sicherheit zu bringen, scheiterte

Im September 1943 wurde Albert Suhr festgenommen. Weitere Verhaftungen folgten. Meyers Vater versuchte, den Sohn aus dem Blickfeld der Hamburger Gestapo zu bringen, und vermittelte ihm Unterkunft und Arbeit bei einem befreundeten Künstler in Blankenburg im Harz. Dort wurde der 23-Jährige am 19. Dezember 1943 dennoch gefasst. Die Gestapo brachte ihn nach Hamburg. In Fuhlsbüttel musste er mehrere Monate in Einzelhaft verbringen. Persönliche Fotos seiner Angehörigen gehörten zu den wenigen Verbindungen zum früheren Leben.

Im Juni 1944 kam Meyer nach Neuengamme. Als Polizeihäftling blieb er der Gestapo unmittelbar verfügbar und durfte nicht außerhalb des Lagers eingesetzt werden. Am 16. Oktober wurde er wieder nach Fuhlsbüttel gebracht. Noch am 9. November schrieb er einen hoffnungsvollen Brief an seine Familie, der an der Zensur vorbei nach draußen gelangte. Drei Tage später war er tot. Die Behörde gab Diphtherie als Todesursache an. Angehörige und Mitgefangene vermuteten dagegen tödliche Verletzungen nach einer Vernehmung; ein gesicherter genauer Ablauf ist nicht rekonstruiert.

Die Familie bewahrte seinen Namen

Das Datum 12. November 1944 bezeichnet Meyers dokumentierten Tod in der NS-Haft. Die Familie trauerte zugleich um Walter, der seit Januar 1943 bei Stalingrad vermisst wurde. Nach dem Tod des Vaters übernahm Anneliese die Buchhandlung. Heute erinnern unter anderem Gedenktafeln, Stolpersteine und ein Straßenname an Reinhold. Die erhaltenen Zeugnisse bewahren einen jungen Mann, der aus einer Berufsausbildung heraus studierte und seinen Arbeitsort für den Austausch von Gedanken öffnete, den die Diktatur mit Gewalt unterbinden wollte.