Margaretha Rothe: Eine Medizinstudentin im Widerstand gegen die NS-Herrschaft

Margaretha Rothe wollte Ärztin werden. Sie studierte Medizin in Hamburg, hörte verbotene Nachrichten und half, Informationen gegen den Krieg und die NS-Herrschaft weiterzugeben. Die Gestapo verhaftete sie im November 1943. Nach Gefängnisaufenthalten und einem Transport in überfüllten Güterwagen erkrankte sie schwer. Am 15. April 1945 starb die 25-Jährige in einem Leipziger Krankenhaus an Tuberkulose. Ihr Leben erzählt von Bildung, Freundschaften und politischer Entscheidung ebenso wie von der Gewalt, die sie ihrer Zukunft beraubte.

Margaretha Rothe lernte an Hamburger Schulen

Rothe wurde am 13. Juni 1919 in Hamburg geboren. Sie besuchte die Lichtwarkschule, deren Unterricht eigenständiges Denken und kulturelle Interessen förderte. Dort gehörte die Lehrerin Erna Stahl zu den Menschen, die für ihren weiteren Weg wichtig wurden. Stahl musste die Schule 1935 verlassen, hielt aber über private Literaturabende Verbindung zu früheren Schülern. Rothe begegnete in diesem Umfeld anderen jungen Menschen, die sich mit Büchern, Kunst und den politischen Verhältnissen beschäftigten.

Bis Ostern 1937 blieb sie an der Lichtwarkschule. Ihr Abitur legte sie 1938 an der Klosterschule ab. Anschließend begann sie das Medizinstudium an der Hamburger Universität. Zu ihren engen Verbindungen gehörte Heinz Kucharski. Gemeinsam mit Freunden hörte sie ausländische Sender, deren Nachrichten eine Alternative zur kontrollierten nationalsozialistischen Berichterstattung boten. Der Kreis hatte keine für alle gleichförmige Organisationsstruktur. Er verband Menschen durch persönliche Kontakte, Gespräche und den Austausch von Informationen.

Studium und politische Kontakte

Als die Hamburger Universität im Herbst 1939 zeitweilig geschlossen wurde, studierten Rothe, Kucharski und Traute Lafrenz in Berlin. Im Sommer 1940 kehrte Rothe nach Hamburg zurück. Die Studienorte änderten sich, die Kontakte blieben bestehen. Seit dem Wintersemester 1941/42 trafen sich Angehörige des oppositionellen Umfelds auch im Keller der Buchhandlung von Anneliese Tuchel am Jungfernstieg. Literatur und politische Diskussion waren dort miteinander verbunden. Später gehörten unter anderem Hans Leipelt und Reinhold Meyer zu diesem Kreis.

Rothe und Kucharski stellten mit einem Kinderstempel- beziehungsweise Druckkasten kleine Zettel her. Darauf verbreiteten sie die Frequenzen und Sendezeiten des Deutschen Freiheitssenders. Die erhaltene biografische Darstellung nennt außerdem die gegen Hitler und den Krieg gerichtete Aussage der Zettel. Diese Tätigkeit sollte anderen ermöglichen, sich jenseits der staatlich gelenkten Nachrichten zu informieren. Für die Beteiligten war es ein bewusstes Handeln unter Verfolgungsgefahr: Schon das Hören ausländischer Sender und die Weitergabe ihrer Nachrichten konnten schwere Strafen nach sich ziehen.

Über Traute Lafrenz kamen Flugblätter der Münchner Weißen Rose nach Hamburg. Rothe gehörte zu den Menschen, die Texte vervielfältigten und weiterreichten. Die spätere Bezeichnung „Weiße Rose Hamburg“ fasst solche Verbindungen zusammen. Sie darf die einzelnen Lebensgeschichten jedoch nicht verdecken. Rothe war eine Medizinstudentin mit eigenem Bildungsweg und eigenen Kontakten. Ihr Widerspruch nahm unter anderem die konkrete Form an, Informationen für andere zugänglich zu machen, die das Regime unterdrücken wollte.

Verhaftung und Verschleppung

Im November 1943 wurde Rothe verhaftet. Das biografische Erinnerungsprojekt Stolpersteine Hamburg beschreibt den Verrat an ihrem Umfeld und ihre Einlieferung in das Polizeigefängnis Fuhlsbüttel. Die Haftbedingungen waren katastrophal. Im November 1944 brachte man sie nach Cottbus. Bis dahin hatte sie schon ungefähr ein Jahr der Verfolgung in Gefängnissen hinter sich. Eine Rückkehr an die Universität, in ihren Freundeskreis oder in einen selbst bestimmten Alltag war ihr nicht möglich.

Am 10. Februar 1945 wurde sie mit rund 300 weiteren weiblichen Gefangenen in Güterwagen nach Leipzig-Meusdorf transportiert. Dort verschlechterte sich ihr gesundheitlicher Zustand weiter. Am 6. März kam sie in das Krankenhaus St. Jakob nach Leipzig-Dösen. Sie war an Tuberkulose erkrankt. Am 15. April starb sie, wenige Wochen vor dem Ende der NS-Herrschaft. Der Todestag ist in der biografischen Dokumentation ausdrücklich überliefert und bildet das historische Veröffentlichungsdatum dieses Artikels.

Die Erinnerung bewahrt auch ihren Lebensentwurf

In Hamburg erinnern unter anderem Stolpersteine, ein Schulname und ein Straßenname an Margaretha Rothe. Vor dem Hauptgebäude der Universität steht ihr Name neben denen weiterer Verfolgter. Diese Orte verbinden ihre Geschichte wieder mit dem Studien- und Stadtleben, aus dem sie herausgerissen wurde. Rothe wurde nicht Ärztin. Die Erinnerung an ihre Ausbildung und an die Menschen, mit denen sie dachte und handelte, macht sichtbar, welche Möglichkeiten die Verfolgung zerstörte und warum ihr Name über eine knappe Todesmeldung hinaus bewahrt werden muss.