Hermann Lange: Ein Leben zwischen Leer, Seelsorge und NS-Verfolgung

Hermann Lange war 31 Jahre alt, als die nationalsozialistische Justiz ihn am 10. November 1943 in Hamburg töten ließ. Der katholische Priester hatte in Lübeck Jugendliche betreut, ausländische Rundfunknachrichten gehört und regimekritische Texte weitergegeben. Sein Lebensweg begann in einer ostfriesischen Familie und führte über Münster und Osnabrück an die Herz-Jesu-Kirche. Dort wurde er Teil des Kreises, an den heute als die vier Lübecker Märtyrer erinnert wird.

Hermann Lange wollte schon als Schüler Priester werden

Lange wurde am 16. April 1912 in Leer geboren. Er war das vierte Kind seiner Eltern, sein Vater arbeitete als Seefahrtoberlehrer. Ein gleichnamiger Onkel war katholischer Geistlicher und engagierte sich in der Armenfürsorge. Die Familie zog zunächst nach Emden und 1919 nach Leer zurück. Nach der Volksschule besuchte Hermann das Gymnasium. Schon zu Beginn dieser Schulzeit wollte er nach der überlieferten Lebenschronik Priester werden. Sein Onkel war dabei ein wichtiges Vorbild.

Seit 1924 gehörte er der katholischen Jugendorganisation Bund Neudeutschland an. Später leitete er selbst Gruppen. Nach dem Abitur im März 1933 ging er zum Theologiestudium nach Münster. In den Semesterferien setzte er die Jugendarbeit in seiner Heimat fort. Während des Studiums sang er auch in einer kirchlichen Schola. Seine Ausbildung verband sich damit von Anfang an mit praktischen Aufgaben. Der spätere Kaplan hatte bereits als Schüler und Student Erfahrungen darin gesammelt, junge Menschen zu begleiten.

Von der Ausbildung zur Gemeindearbeit in Lübeck

1937 wechselte Lange in das Priesterseminar nach Osnabrück. Am 17. Dezember 1938 wurde er im dortigen Dom geweiht. Seine Heimatprimiz feierte er wenige Tage später in der St.-Michaels-Kirche in Leer. Es folgten kurze Einsätze in ostfriesischen Gemeinden und im Raum Lingen. Am 1. Juni 1939 kam er an die Herz-Jesu-Kirche in Lübeck. Dort kümmerte er sich zunächst um die Ausbildung der Messdiener und übernahm später Gruppen für junge Männer und Soldaten.

In Lübeck arbeitete er mit Johannes Prassek und Eduard Müller zusammen. Hinzu kam der evangelische Pastor Karl Friedrich Stellbrink. Die vier tauschten Predigttexte des Münsteraner Bischofs Clemens August von Galen sowie Informationen aus ausländischen Rundfunksendungen aus. Unter den Bedingungen der NS-Diktatur wurde gerade dieser Austausch gefährlich. In das Umfeld der katholischen Gemeinde war ein Spitzel der Gestapo eingeschleust worden. Die Gesprächskreise und persönlichen Kontakte gerieten dadurch unmittelbar in den Blick der politischen Polizei.

Die Haft trennte ihn von seiner Familie

Am 15. Juni 1942 nahm die Gestapo Hermann Lange fest. Nach langen Verhören kam er in das Lübecker Gefängnis Lauerhof. Er schrieb während der Haft vor allem an seine Familie. Zugleich erreichten ihn Nachrichten über Menschen, die seinen Weg geprägt hatten. Sein Heimatpfarrer Heinrich Schniers starb im August 1942 im Konzentrationslager Dachau. Im Oktober starb sein Patenonkel Hermann. Diese Verluste sind in der Lebenschronik dokumentiert und gehören zu den persönlichen Umständen seiner letzten Lebenszeit.

Im Juni 1943 musste Lange sich vor einem in Lübeck tagenden Senat des Volksgerichtshofs verantworten. Am 23. Juni wurden gegen ihn und die drei anderen Geistlichen Todesurteile verhängt. Die NS-Justiz benutzte dafür Vorwürfe wie sogenannte Wehrkraftzersetzung, Feindbegünstigung und Rundfunkverbrechen. Die Urteile machten aus religiöser und politischer Gewissensentscheidung einen angeblichen Angriff auf den Staat. Sie waren Teil der Verfolgung von Menschen, die dem Herrschaftsanspruch und der Informationskontrolle des Regimes widersprachen.

Die Abschiedsbriefe und der Weg seiner Urne

Am 10. November 1943 schrieb Lange drei Abschiedsbriefe. Nur der Brief an seine Geschwister wurde weitergeleitet. Die Schreiben an die Eltern und an den Bischof hielt die Verwaltung nach der Gedenkstättendokumentation wegen ihres hoffnungsvollen Inhalts zurück. Am Abend wurde Lange im Gefängnis am Holstenglacis mit dem Fallbeil getötet. Sein Körper wurde im Ohlsdorfer Krematorium eingeäschert. Die Urne kam zunächst auf den dortigen Friedhof und wurde 1946 auf Wunsch der Familie nach Leer umgebettet.

In seinem Abschiedsbrief an die Eltern und seinen Bruder Paul bedauerte Lange, den Bruder nicht noch einmal gesehen zu haben. Er bat Paul, die Eltern zu unterstützen, und regelte die Weitergabe seiner Bücher und persönlichen Gegenstände. Der auf den 10. November datierte Brief verbindet religiöse Hoffnung mit sehr konkreter Fürsorge für die Familie. Heute befindet sich seine Urne in der Krypta der Herz-Jesu-Kirche. Das erhaltene persönliche Zeugnis lässt neben dem Namen des ermordeten Geistlichen auch den Sohn und Bruder Hermann sichtbar bleiben.