Der Verkauf unerlaubter Konzertmitschnitte über das Internet führte für Eric Miller zu sechs Monaten Hausarrest und drei Jahren Bewährungsaufsicht. Bundesrichterin Gladys Kessler verhängte die Sanktionen am 6. Februar 2004 in Washington. Die Bundesstaatsanwaltschaft gab die Entscheidung am folgenden Tag bekannt. Hinzu kamen eine Wiedergutmachung von 519,72 US-Dollar, eine Geldstrafe von 1.000 Dollar und eine gerichtliche Regelung über Einziehung und Vernichtung sichergestellter Musikdatenträger.
Die sechs Monate waren keine in der Mitteilung gemeldete Gefängnisstrafe. Ebenso bezeichnete probation hier Bewährungsaufsicht, nicht die bei anderen US-Verfahren angeordnete supervised release nach einer Haft. Diese Unterscheidung ist für die Wiedergabe des tatsächlichen Strafausgangs wesentlich. Der damals 32-Jährige hatte sich bereits im Juni 2003 wegen des Handels mit unerlaubt aufgezeichneten Live-Musikdarbietungen schuldig bekannt.
Konzertmitschnitte als Handelsware im Internet
Miller betrieb nach den vor Gericht vorgelegten Informationen ungefähr von Mai 2002 bis Mai 2003 Internetangebote für den Verkauf von VHS-Kassetten und CDs. Die Datenträger enthielten Mitschnitte von Live-Auftritten, die ohne Erlaubnis der Künstler hergestellt worden waren. Der Vorwurf betraf damit nicht einfach den Weiterverkauf rechtmäßig erworbener Originaltonträger. Im Mittelpunkt standen unautorisierte Aufzeichnungen und deren anschließende Vermarktung.
Die Staatsanwaltschaft nannte unter den betroffenen Künstlern Duran Duran, Mariah Carey, Destiny’s Child, Jewel, Alicia Keys, Sarah McLachlan, Whitesnake, Mya, Shakira, Britney Spears und Tori Amos. Die Aufzählung beschrieb die in den Gerichtsunterlagen genannten Darbietungen. Sie bedeutete nicht, dass alle diese Künstler persönlich vor Gericht ausgesagt hätten oder jeweils eine eigene bestimmte Wiedergutmachungssumme erhalten sollten. Dazu machte die Mitteilung keine näheren Angaben.
FBI kaufte verdeckt 25 Kassetten und drei CDs
Zwischen dem 7. Mai 2002 und dem 7. März 2003 kaufte ein verdeckt handelnder FBI-Ermittler insgesamt 25 VHS-Kassetten und drei CDs bei Millers Angeboten. Der Preis lag laut Bekanntgabe bei 18,99 Dollar je Kassette und 14,99 Dollar je CD. Die Sendungen wurden per Post nach Washington geschickt. Diese Lieferungen stellten damit einen konkret dokumentierten Teil des untersuchten Handels dar.
Die Zahl der verdeckten Käufe ist von der Gesamtmenge sämtlicher Verkäufe des Angebots zu unterscheiden. Die Bekanntgabe nannte keine vollständige Kundendatei und keinen abschließenden Umsatz für den gesamten Betriebszeitraum. Aus den 28 gekauften Datenträgern folgt daher nicht, dass Miller insgesamt nur 28 Stück verkauft hätte. Umgekehrt wäre eine weit höhere konkrete Verkaufszahl ohne weitere Unterlagen ebenfalls nicht belegt.
Die genannten Einzelpreise ergeben für die 25 Kassetten und drei CDs rechnerisch 519,72 Dollar. Dies entspricht dem in der Strafmitteilung genannten Wiedergutmachungsbetrag. Die Quelle legte darüber hinaus aber keine vollständige Abrechnung möglicher weiterer Rechteinhaberschäden vor. Der Betrag war deshalb nicht als weltweiter Gesamtverlust aller genannten Musiker oder als gesamter persönlicher Gewinn Millers zu verstehen.
Weiterverkauf trotz vorausgegangener Unterlassungsaufforderung
Bei der Strafentscheidung verwies Richterin Kessler nach der amtlichen Darstellung darauf, dass Miller bereits eine Aufforderung zur Unterlassung erhalten und seine Tätigkeit dennoch fortgesetzt hatte. Diese Fortsetzung war ein konkret hervorgehobener Umstand des Falls. Die Mitteilung gab allerdings nicht den vollständigen Inhalt des Schreibens wieder und dokumentierte auch keinen gesonderten Zivilprozess darüber. Ein solcher zusätzlicher Verfahrensausgang wird hier nicht ergänzt.
Die Strafverfolgung war nach Angaben der Staatsanwaltschaft die erste dieser Art im District of Columbia. Diese örtliche Einordnung bedeutet nicht, dass zuvor nirgendwo in den Vereinigten Staaten wegen unerlaubter Live-Aufzeichnungen ermittelt oder verurteilt worden war. Der Bericht bezog den historischen Erstcharakter ausdrücklich auf diesen Gerichtsbezirk. Eine darüber hinausgehende landesweite Pionierbehauptung wäre mit der Quelle nicht belegt.
Datenträger sollten eingezogen und vernichtet werden
Das Gericht erließ eine einvernehmliche Anordnung über die Einziehung und Vernichtung von VHS-Musikkassetten und CDs, die bei einer Durchsuchung an Millers Wohnort in Pennsylvania sichergestellt worden waren. Die Anordnung belegt die gerichtliche Behandlung dieser Gegenstände. Sie ist kein vollständiger Nachweis, wann später jeder einzelne Datenträger tatsächlich vernichtet wurde. Ebenso wenig beweist die Wiedergutmachungsentscheidung bereits den Zahlungseingang bei einem Empfänger.
Das Verfahren wurde vom Washingtoner FBI-Büro bearbeitet; Bundesstaatsanwältin Sherri L. Schornstein vertrat die Anklage. Der belegte Abschluss vom Februar 2004 umfasst die berichteten Sanktionen, die zuvor eingeräumte Tat und die angeordneten Vermögensmaßnahmen. Eine spätere Änderung der Entscheidung oder eine abschließende Vollstreckungsbilanz war nicht Gegenstand der ausgewerteten Bekanntgabe.
Weitere Berichte: International · Historische Verbrechen
