Im MySpace-Spam-Verfahren ist ein 18-jähriger Mann aus dem US-Bundesstaat New York am 16. Februar 2005 am Flughafen von Los Angeles festgenommen worden. Die Bundesstaatsanwaltschaft warf Anthony Greco vor, mehr als 1,5 Millionen unerwünschte Nachrichten versandt und dem Internetdienst anschließend mit weiteren Angriffen gedroht zu haben. Ziel sei eine Beschäftigung als Berater gewesen. Die Behörden gaben die Festnahme am Folgetag bekannt. Ein Schuldspruch war damit nicht verbunden; die Vorwürfe waren gerichtlich noch nicht bewiesen.
Greco war nach der Mitteilung in Cheektowaga im Bundesstaat New York ansässig. Die Festnahme erfolgte dagegen am Los Angeles International Airport. Der Verfahrensort in Kalifornien und sein Herkunftsort waren somit unterschiedliche Orte. Warum er genau zu diesem Zeitpunkt nach Los Angeles reiste, erläuterte die Bekanntgabe nicht. Ein vermeintlicher geschäftlicher Termin oder eine bestimmte polizeiliche Anwerbung lässt sich aus der gemeldeten Festnahme am Flughafen nicht ableiten.
MySpace-Konten sollen für massenhaften Spam missbraucht worden sein
Die in Los Angeles eingereichte criminal complaint beschrieb das behauptete Geschehen aus dem Oktober und November 2004. Danach soll Greco Tausende betrügerisch angelegte Konten bei MySpace erstellt haben. Über diese Konten seien mehr als 1,5 Millionen Spam-Nachrichten an Nutzer des Dienstes verschickt worden. MySpace wurde damals als Onlinegemeinschaft mit Nachrichtenfunktionen beschrieben, die vor allem von Jugendlichen genutzt wurde. Die Vorwürfe betrafen einen Missbrauch dieser Kommunikationsmöglichkeiten.
Der Inhalt der unerwünschten Nachrichten war nach Angaben der Staatsanwaltschaft Werbung für die Refinanzierung von Hypotheken und für Pornografieangebote für Erwachsene. Die Bekanntgabe veröffentlichte keine vollständigen Nachrichtentexte und nannte keine betroffenen minderjährigen Nutzer. Auch hier werden weder solche Inhalte noch persönliche Angaben zu Empfängern ergänzt. Entscheidend für das historische Verfahren waren die behauptete massenhafte Versendung und der anschließend ausgeübte Druck auf den Plattformbetreiber.
Nach der Beschwerdeschrift gab MySpace deutlich mehr als 5.000 US-Dollar aus, um annähernd 1,5 Millionen noch ungeöffnete Nachrichten von seinen Servern zu entfernen und Schutzmaßnahmen gegen weitere Angriffe zu ergreifen. Diese Angaben beschreiben die damals behaupteten Aufwendungen. Sie sind nicht automatisch mit einem rechtskräftig festgestellten Gesamtschaden oder einer späteren Wiedergutmachungsanordnung gleichzusetzen. Eine solche gerichtliche Zahlungsentscheidung meldete die Mitteilung nicht.
Vorwurf: Beratungsauftrag durch Drohungen erzwingen
Wenige Tage nach Beginn der Nachrichtenwellen soll Greco selbst Kontakt mit MySpace aufgenommen und die Verantwortung dafür beansprucht haben. Er habe vorgeschlagen, ihm ein ausschließliches Recht zum Versand kommerzieller Nachrichten an die Plattformnutzer einzuräumen. Außerdem habe er angeboten, den Dienst vor anderen Spam-Versendern zu schützen. Ob ein legitimes Beratungsangebot vorlag oder strafbarer Druck ausgeübt wurde, war gerade Teil des zu prüfenden strafrechtlichen Vorwurfs.
Nach Darstellung der Ermittler reagierte MySpace nicht auf den Vorschlag. Daraufhin soll Greco gedroht haben, anderen Spam-Versendern seine Vorgehensweise zu zeigen, wenn das Unternehmen ihn nicht beschäftige. Er habe dabei weitere Nachrichtenfluten und einen möglichen Ausfall des Systems angekündigt. Der Bericht gibt diese Drohungen als Behauptungen der Beschwerdeschrift wieder. Dass die angedrohte Weitergabe tatsächlich erfolgte oder MySpace dadurch vollständig ausfiel, wurde in der Bekanntgabe nicht gemeldet.
Drei Vorwürfe und ein noch offener Verfahrensausgang
Die Schrift legte Greco einen Verstoß gegen den 2003 verabschiedeten CAN-SPAM Act, eine erpresserische Drohung mit Computerschäden und die Beschädigung eines geschützten Computers zur Last. Das Justizministerium nannte für eine Verurteilung in allen drei Punkten eine mögliche gesetzliche Höchststrafe von insgesamt 18 Jahren Bundeshaft. Diese Zahl war eine Strafandrohung, keine bereits verhängte Strafe. Auch aus der Festnahme ließ sich kein bestimmtes späteres Strafmaß ableiten.
Für den Nachmittag des 17. Februar 2005 war eine Vorführung vor einem Bundesgericht in Los Angeles vorgesehen. Die am selben Tag erschienene Bekanntgabe dokumentierte den angekündigten Termin, nicht dessen späteren tatsächlichen Ablauf. Das Verfahren war gemeinsam vom US Secret Service und der Polizei von Los Angeles innerhalb der Los Angeles Electronic Crimes Task Force untersucht worden. Als zuständigen Bundesstaatsanwalt nannte die Quelle Brian Hoffstadt. Ein späteres Geständnis, ein Urteil oder eine Einstellung des Verfahrens sind mit dieser Mitteilung nicht belegt.
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