Walter Munárriz Escobar verschwand am 20. März 1999 nach seiner Festnahme im peruanischen Lircay. Neunzehn Jahre später stellte der Interamerikanische Gerichtshof für Menschenrechte fest, dass Peru für sein gewaltsames Verschwindenlassen verantwortlich war. Das Urteil vom 20. August 2018 beanstandete außerdem gravierende Ermittlungsfehler und die unzureichende Suche. Im Mittelpunkt stand eine Frage, für die der Staat keine überzeugende Erklärung vorlegen konnte: Was geschah mit dem jungen Studenten, nachdem er in Polizeigewahrsam gebracht worden war?
Ein Student auf der Polizeiwache von Lircay
Munárriz Escobar war neunzehn Jahre alt, studierte Bergbauingenieurwesen an der Universität von Huancavelica und arbeitete bei einem Radiosender. Er lebte mit seiner Mutter und fünf Geschwistern im Distrikt Lircay in der Provinz Angaraes. Die Ereignisse begannen in einer örtlichen Unterkunft. In den frühen Morgenstunden wollte er dort einen Bewohner besuchen, betrat ein Gästezimmer und versuchte, in ein weiteres einzutreten. Eine Frau verständigte die Polizei. Ein Beamter fand ihn vor dem Gebäude, wo zwei Bewohner ihn festhielten.
Die Polizei brachte Munárriz Escobar auf die Wache. Seine Festnahme wurde damals nicht ordnungsgemäß registriert. Später erschien die Betreiberin der Unterkunft mit ihrem Bruder. Sie kannte den Studenten und erklärte, keine Anzeige gegen ihn erstatten zu wollen. Auf Bitte des zuständigen Beamten bot sie ihm an, ihn nach Hause zu begleiten; er lehnte ab. Als die Frau gegen halb fünf ging, befand er sich weiterhin auf der Wache. Sichtbare Anzeichen einer Misshandlung hatte sie zu diesem Zeitpunkt nicht festgestellt.
Der Staat behauptete später, Munárriz Escobar sei noch am selben Morgen freigelassen worden. Dafür berief er sich insbesondere auf zwei Personen, die einen langhaarigen jungen Mann außerhalb der Wache gesehen haben wollten. Die Richter prüften diese Aussagen genau. Beide kannten den Studenten nur vom Sehen und hatten nach ihren Angaben sein Gesicht nicht zuverlässig erkannt. Hinzu kamen Widersprüche darüber, von welchem Standort aus die Beobachtung erfolgt war. Eine gesicherte Entlassung ließ sich daraus nicht ableiten.
Anzeigen der Mutter und verlorene Spuren
Seiner Mutter Gladys Escobar Candiotti wurde auf der Wache mitgeteilt, ihr Sohn sei gegen fünf Uhr morgens entlassen worden. Am 22. März erstattete sie bei der Polizei Vermisstenanzeige, am folgenden Tag wandte sie sich an die Staatsanwaltschaft. Auch die Ombudsstelle Defensoría del Pueblo wurde eingeschaltet. Im April bat die Mutter den Ombudsmann und den Innenminister um Unterstützung. Die Familie musste damit mehrere staatliche Stellen ansprechen, während eine belastbare Erklärung für das Verschwinden weiterhin ausblieb.
Zu den folgenschweren Versäumnissen gehörte die verspätete Untersuchung der Polizeiwache. Erst am 3. Juni 1999 fand dort eine erste Ortsbesichtigung statt. Der Gerichtshof hielt fest, dass der letzte bekannte Aufenthaltsort unverzüglich als möglicher Tatort hätte untersucht werden müssen. Auch widersprüchliche Aussagen eines anderen damaligen Gefangenen wurden nicht ausreichend aufgeklärt. Dieser hatte zunächst von Schreien berichtet und seine Darstellung später verändert. Den möglichen Gründen für diesen Wechsel gingen die Ermittler nicht angemessen nach.
Verurteilung aufgehoben, Freisprüche bestätigt
Das nationale Strafverfahren verlief über mehrere Instanzen. Am 15. Februar 2001 wurden zwei Polizeibeamte wegen des Verschwindenlassens zu jeweils achtzehn Jahren Haft verurteilt; vier weitere Angeklagte wurden freigesprochen. Diese Entscheidung blieb jedoch nicht bestehen. Der Oberste Gerichtshof hob sie am 13. Dezember 2001 wegen Verfahrensfehlern auf und ordnete eine neue Hauptverhandlung an. Die damaligen Haftstrafen dürfen deshalb nicht als rechtskräftiger Endstand des Verfahrens dargestellt werden.
Im neuen Verfahren sprach das zuständige Gericht am 25. Mai 2004 sämtliche Angeklagten frei. Es sah die individuelle strafrechtliche Verantwortung nicht mit der erforderlichen Sicherheit bewiesen. Der Oberste Gerichtshof bestätigte diese Entscheidung am 20. Oktober 2004. Zugleich sollte die Aufklärung des Verschwindens fortgesetzt werden. Tatsächlich wurde die Untersuchung erst am 10. März 2017 wieder eröffnet. Dazwischen lagen mehr als zwölf Jahre ohne fortgeführte Ermittlungen. Nach weiteren Befragungen und Erkundungen stellte die Staatsanwaltschaft den Vorgang am 25. Januar 2018 erneut vorläufig ein.
Was der Interamerikanische Gerichtshof entschied
Der Menschenrechtsgerichtshof unterschied ausdrücklich zwischen der strafrechtlichen Schuld einzelner Beamter und der internationalen Verantwortung Perus. Für Letztere war entscheidend, dass Munárriz Escobar nachweislich in staatlichem Gewahrsam gewesen war und Peru weder eine verlässliche Entlassungsdokumentation noch eine überzeugende Erklärung für sein weiteres Schicksal vorlegte. Das Gericht stellte Verletzungen seiner Rechte auf Freiheit, persönliche Unversehrtheit, Leben und Anerkennung als Rechtsperson fest. Die gesondert behaupteten Verstöße gegen die Interamerikanische Antifolterkonvention sah es dagegen nicht als bewiesen an.
Das Urteil beanstandete außerdem die mangelnde Sorgfalt der Ermittlungen, die lange Untätigkeit nach 2004 und das Fehlen einer ernsthaften, koordinierten Suche. Peru musste die notwendigen Untersuchungen fortführen, den Verbleib des Studenten systematisch aufklären, Angehörigen auf Wunsch psychologische oder psychiatrische Behandlung ermöglichen und Entschädigungen leisten. Das Leiden seiner Mutter und Geschwister wurde als eigene Menschenrechtsverletzung anerkannt.
Datierter Nachtrag: Anerkennung der Verantwortung 2020 bestätigt
Am 20. Juli 2020 bewertete der Gerichtshof eine weitere Maßnahme als erfüllt: die staatliche Anerkennung der Verantwortung. Die zugrunde liegende Zeremonie hatte am 3. Mai 2019 im Justizministerium stattgefunden, auf Wunsch der Angehörigen in privatem Rahmen. Der Minister entschuldigte sich bei der Familie. Die Überwachung der Ermittlungs- und Suchpflichten blieb dagegen ausdrücklich offen. Dieser historische Bericht gibt den dokumentierten Urteilsstand und diesen Nachtrag wieder; er enthält keinen aktuellen öffentlichen Fahndungsaufruf und behauptet keine spätere abschließende Klärung des Schicksals von Walter Munárriz Escobar.
Weitere Berichte aus International
Quellen
Corte Interamericana de Derechos Humanos: Munárriz Escobar y otros vs. Perú, 20 de agosto de 2018
