Volkhoven 1964: Die Kinder und Lehrerinnen hinter den Namen

Dorothea Binner, Renate Fühlen, Ingeborg Hahn, Ruth Hoffmann, Klara Kröger, Stefan Lischka, Karin Reinhold und Rosel Röhrig: Die acht Kinder von Volkhoven haben Namen. Sie gingen am 11. Juni 1964 in die katholische Volksschule ihres Kölner Stadtteils. Keine und keiner von ihnen kehrte dauerhaft in das frühere Leben zurück. Bei dem Anschlag erlitten sie tödliche Verletzungen. Auch die Lehrerinnen Ursula Kuhr und Gertrud Bollenrath wurden getötet. Zahlreiche weitere Kinder überlebten mit schweren körperlichen und seelischen Folgen.

Auf dem Friedhof von Volkhoven-Weiler erinnern acht schlichte Grabkreuze an die Kinder. Der Ort macht sichtbar, was hinter einer Zahl wie „zehn Todesopfer“ steht: acht abgebrochene Kinderleben und zwei Frauen, die ihre Schülerinnen und Schüler schützen wollten. Der Anschlag gilt als erster Schulamoklauf der Bundesrepublik. Für die betroffenen Familien war er vor allem ein persönlicher Einschnitt, dessen Folgen weit über den Tag der Tat hinausreichten.

Eine Volksschule im Kölner Norden

Das alte Schulgebäude am Volkhovener Weg reichte für den Unterricht nicht mehr aus. Auf dem Hof standen deshalb zusätzliche Baracken mit Klassenräumen. Ein Umzug in einen Neubau war bereits vorgesehen. Die heutige Ursula-Kuhr-Schule beschreibt diese räumliche Situation in ihrer eigenen Erinnerung an die Vorgängerschule. Auf späteren Fotos ist noch das alte Gebäude zu sehen; die damaligen Unterrichtsbaracken gehören nicht mehr zu diesem Anblick.

An jenem warmen Donnerstag hatten manche Kinder Unterricht in den Räumen, andere turnten mit Anna Langohr draußen auf dem Hof. Gegen neun Uhr betrat Walter Seifert das Gelände. Der 42-Jährige wohnte in der Nähe und war selbst einmal Schüler dieser Schule gewesen. Seine Arbeitskleidung und die mitgeführten Gerätschaften wirkten zunächst nicht wie die Vorbereitung eines Angriffs. Was die Anwesenden vor sich hatten, wurde erst im nächsten Moment erkennbar.

Seifert griff die Kinder mit einem selbst gebauten Flammenwerfer an. Anschließend richtete er die Gewalt gegen Menschen in den provisorischen Unterrichtsräumen und gegen Lehrerinnen, die sich ihm entgegenstellten. Die Chronologie erklärt, weshalb Kinder verschiedener Klassen und Frauen in unterschiedlichen Teilen des Geländes zu Opfern wurden. Es war ein gezielter Angriff auf eine Schule, kein gewöhnlicher Gebäudebrand, vor dem rechtzeitig hätte gewarnt werden können.

Ursula Kuhr und Gertrud Bollenrath

Ursula Kuhr war 24 Jahre alt. Sie stammte aus Köln-Klettenberg und unterrichtete an der Volksschule. Als der Täter näher kam, versuchte sie, eine doppelflügelige Tür geschlossen zu halten und so die Kinder hinter sich zu schützen. Er verletzte sie mit einer Stichwaffe tödlich. Sie starb noch auf dem Schulgelände. Ihr Handeln steht bis heute im Mittelpunkt des Gedenkens der Schule, die später ihren Namen erhielt.

Ihr Grab auf dem Südfriedhof trägt ein Bildmotiv, in dem eine Frau Kinder vor Flammen abschirmt. Auch die Inschrift erinnert an ihren Einsatz zum Schutz der ihr anvertrauten Schulkinder. Es ist ein persönlicher Erinnerungsort und zugleich eine Darstellung ihres letzten Handelns. Die Ursula-Kuhr-Schule sieht in ihrem Mut und ihrer Entschlossenheit ausdrücklich ein Vorbild für Lehrkräfte. Kuhrs Name bezeichnet damit bis heute eine Haltung gegenüber den Kindern, für die sie Verantwortung trug.

Der Grabstein der Lehrerin Ursula Kuhr auf dem Kölner Südfriedhof, aufgenommen am 18. Februar 2005. Späteres Foto ihres Grabes, kein Bild aus dem Jahr des Attentats. Foto: A. Savin. UrsulaKuhrGrabstein Koeln.jpg auf Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Für die Webdarstellung skaliert.

Gertrud Bollenrath war 1902 geboren worden und zur Tatzeit 61 Jahre alt. Sie verließ einen der Unterrichtspavillons und wurde ebenfalls durch einen Stich schwer verletzt. Nach der vom Landschaftsverband Rheinland dokumentierten Überlieferung half sie zunächst noch anderen Betroffenen. Wenige Stunden später starb sie im Heilig-Geist-Krankenhaus. Dass sie nicht unmittelbar am Tatort starb, darf ihre Tötung nicht aus der Geschichte der Schule herausrücken.

Bollenrath wurde im Familiengrab auf dem Kölner Nordfriedhof bestattet. Daneben steht eine Gedenkstele mit einem Vogel, der seine Brut schützt. Das Motiv verbindet sich mit der Erinnerung an Kuhr, ohne die beiden Frauen austauschbar zu machen. Ihre Namen tragen Straßen im Kölner Norden und Schulen. Die heutige Gertrud-Bollenrath-Schule in Lindweiler erhielt ihren Eigennamen 2018; sie ist von einer früher so benannten Schule an einem anderen Standort zu unterscheiden.

Die Kinder und die Tage im Krankenhaus

Die acht Kinder starben nicht alle am 11. Juni. Nach dem Angriff folgten Tage und Wochen, in denen Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte um das Leben der Verletzten kämpften. Für Angehörige bedeutete dies eine Zeit zwischen Hoffnung und weiteren Todesnachrichten. Die gemeinsame Grabstätte in Weiler wurde deshalb nach und nach zur letzten Ruhestätte der acht jungen Opfer. Am 20. Juni fand das erste große Requiem mit Kardinal Josef Frings statt.

Unter den Überlebenden war Hella Rauch. Jahrzehnte später sprach sie mit dem Kölner Stadt-Anzeiger zusammen mit dem damaligen Pfleger Peter Ohren über die Behandlung. Sie erinnerte sich an den Unterricht, die plötzlich aufkommende Gefahr und ihre Flucht durch ein Fenster. Im Gespräch wurde auch deutlich, wie schwer die Rückkehr in den Alltag war: Erst im Juli 1965, nach 13 Monaten, konnte sie die Kinderklinik verlassen.

Ohren beschrieb eine Versorgung, die in kürzester Zeit organisiert werden musste. Eine Station wurde für die schwer verletzten Kinder freigeräumt; Personal blieb über die üblichen Dienste hinaus im Haus. Hinzu kamen schwierige Wundbehandlungen und strenge Schutzmaßnahmen gegen Infektionen. Die Eltern konnten ihre Kinder zunächst nur unter großen Einschränkungen sehen. Medizinische Rettung und die schmerzliche Trennung von vertrauten Menschen fielen damit in dieselbe lange Krankenhauszeit.

Auch Barbara Peter gehörte zu den verletzten Schulkindern. Als Achtjährige hatte sie mit der Gruppe auf dem Hof geturnt. Ihr Vater brachte sie nach dem Anschlag ins Krankenhaus. Als Erwachsene sammelte sie Erinnerungen von Überlebenden, Angehörigen und Helfenden. 2004 erschien daraus das Buch „Das Herz der Stadt stand still“. Der Titel greift eine Formulierung des damaligen Oberbürgermeisters Theo Burauen auf und richtet den Blick auf die ganze betroffene Stadtgesellschaft.

Überleben bedeutete nicht, dass die Folgen vorbei waren

Die körperlichen Verletzungen blieben für viele Betroffene sichtbar und spürbar. Dazu kam eine Erfahrung extremer Gewalt im Kindesalter. Professionelle psychologische Unterstützung, wie sie heute bei Schulkatastrophen erwartet wird, stand damals kaum zur Verfügung. Anna Langohr, die mit ihrer Klasse draußen gewesen war, überlebte ebenfalls schwer verletzt. Die spätere Benennung einer Grundschule nach ihr hält auch die Geschichte einer überlebenden Lehrerin im öffentlichen Gedächtnis.

Das erhaltene Gebäude der ehemaligen Volksschule Volkhoven am 3. Juli 2014. 1964 standen im Hof zusätzlich Schulbaracken. Spätere Ortsaufnahme, kein Foto vom Tattag. Foto: Lucia Clemens. Volksschule Volkhoven 2014 (2).jpg auf Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Für die Webdarstellung skaliert.

Für eine WDR-Dokumentation zum 50. Jahrestag 2014 sprach Regisseur Lothar Schröder mit Zeitzeugen. Wie das WDR-Magazin berichtete, bestand anfangs Zurückhaltung gegenüber einem Auftritt vor der Kamera. Schließlich überwog bei Beteiligten der Wunsch, dass Volkhoven nicht vergessen werde. Zu Wort kamen Hella Rauch und ihr früherer Mitschüler Bruno Kassel. Die Dokumentation stellte den Überlebenskampf und das spätere Leben der Verletzten in den Mittelpunkt.

Das war eine andere Perspektive als die Frage, welche Lebenskrisen den Täter angetrieben hatten. Seifert starb am Tattag nach einer Selbstvergiftung; zu einem Strafprozess gegen ihn kam es deshalb nicht. Berichte über frühere psychiatrische Befunde und Konflikte mit Behörden ersetzen keine vollständige Erklärung des Anschlags. Für die Opfer blieb unabhängig von diesen Fragen entscheidend, welche medizinische Hilfe, Unterstützung und öffentliche Anerkennung sie nach der Tat erhielten.

Erinnerungsorte und Gedenken nach 60 Jahren

Die gemeinsame Kindergrabstätte erhielt 1969 eine Stele des Bildhauers Elmar Hillebrand. Ihre Baumform und die Flammen an den jungen Trieben nehmen das gewaltsam zerstörte Leben auf. Auch die Kirche St. Cosmas und Damian bewahrt die Namen der zehn Getöteten in einem Glasfenster. An der ehemaligen Schule hängt eine Gedenktafel. Diese verschiedenen Orte verbinden Friedhof, Gemeinde und Schule miteinander, statt die Erinnerung auf die Person des Täters zu verengen.

Der 1965 eröffnete Schulneubau erhielt Ursula Kuhrs Namen. In der Eingangshalle gibt es eine Tafel mit Fotos und Namen der Opfer; in der Aula ein von einer früheren Konrektorin geschaffenes Gemälde. Die Schule erklärt ihre Namensgebung bis heute auf ihrer eigenen Internetseite. Dadurch begegnen auch Schülerinnen und Schüler, die Jahrzehnte nach 1964 geboren wurden, der Geschichte der Kinder und Lehrerinnen von Volkhoven.

Zum 60. Jahrestag 2024 wurden ein ökumenischer Gottesdienst in Weiler und eine Gedenkveranstaltung an der Ursula-Kuhr-Schule angekündigt. Die Schule lud selbst dazu ein. Erinnerungsstücke und Auszüge aus der Schulchronik sollten den historischen Zusammenhang zeigen. Das Gedenken verband somit die Grabstätte der Kinder, das frühere Schulgelände und eine heutige Schulgemeinschaft. Die Namen der Opfer blieben dabei der Bezugspunkt.

Dorothea, Renate, Ingeborg, Ruth, Klara, Stefan, Karin und Rosel waren Kinder, die Unterricht hatten und auf einem Schulhof standen. Ursula Kuhr und Gertrud Bollenrath waren Lehrerinnen, die Verantwortung übernahmen. Hella Rauch, Barbara Peter, Anna Langohr und weitere Menschen überlebten. Ihre Zeugnisse erzählen von Verletzungen, Hilfe, langen Krankenhausaufenthalten und einem Leben danach. Diese unterschiedlichen Lebensgeschichten gehören zu Volkhoven und verdienen Platz neben der Erinnerung an den 11. Juni 1964.