Sowjetischer Abzug aus Afghanistan: Was 1989 tatsächlich endete

Am 15. Februar 1989 war der Abzug der sowjetischen Truppen aus Afghanistan abgeschlossen. Das bestätigte die Beobachtermission der Vereinten Nationen anhand des vereinbarten Zeitplans und ihrer Kontrollen vor Ort. Der Tag beendete eine militärische Intervention, die im Dezember 1979 begonnen hatte. Er beendete den Krieg in Afghanistan insgesamt nicht. Die Kämpfe im Land gingen weiter, und die Hoffnung auf eine rasche Rückkehr von Millionen Geflüchteten erfüllte sich nur begrenzt. Dieser historische Rückblick untersucht deshalb den überprüften Truppenabzug und die Grenzen der Genfer Regelung getrennt.

Wie es zur sowjetischen Intervention kam

Die Vorgeschichte reicht in die politischen Umbrüche der 1970er-Jahre zurück. 1973 stürzte Mohammed Daoud Khan die Monarchie. Nach einem weiteren Umsturz im April 1978 übernahm die kommunistisch orientierte Demokratische Volkspartei Afghanistans die Macht. Innerparteiliche Rivalitäten, staatliche Gewalt und Widerstand gegen die neue Führung verschärften die Instabilität. Die sowjetische Führung griff Ende 1979 unmittelbar militärisch ein. Hafizullah Amin wurde getötet; Babrak Karmal trat mit sowjetischer Unterstützung an die Spitze der Regierung.

Die Regierung in Kabul blieb auf sowjetische militärische Hilfe angewiesen, während bewaffnete Gegner Unterstützung aus dem Ausland erhielten. Die amerikanische Regierung reagierte auf die Intervention unter anderem mit politischen und wirtschaftlichen Maßnahmen und dem Boykott der Olympischen Spiele in Moskau. Der Konflikt wurde damit zu einer schweren Konfrontation des Kalten Krieges. Eine Erklärung allein durch die Rivalität der Supermächte würde allerdings die afghanischen Machtkämpfe und die Folgen für die Bevölkerung ausblenden.

Sechs Jahre Vermittlung bis Genf

Die Vereinten Nationen suchten einen Verhandlungsweg zwischen Afghanistan und Pakistan. Seit 1982 führte Diego Cordovez als persönlicher Vertreter des Generalsekretärs die Vermittlung. Viele Gesprächsrunden fanden indirekt statt: Die Parteien verhandelten zunächst über den Vermittler, statt gemeinsam am Tisch zu sitzen. Erst beim Abschluss wurden direkte Gespräche geführt. Iran wurde über den Fortgang unterrichtet. Die Regelung behandelte damit auch die Beziehungen zwischen Nachbarstaaten und die internationale Einmischung, nicht nur eine militärische Marschroute.

Am 14. April 1988 wurden in Genf vier zusammengehörende Instrumente abgeschlossen. Afghanistan und Pakistan vereinbarten Grundsätze der gegenseitigen Beziehungen und der Nichteinmischung sowie Regeln zur freiwilligen Rückkehr von Flüchtlingen. Hinzu kamen eine Garantieerklärung der Sowjetunion und der Vereinigten Staaten und ein Dokument über die Verknüpfung sämtlicher Teile. Die vollständige amtliche Übermittlung an den Sicherheitsrat enthält außerdem praktische Vereinbarungen für die internationale Überwachung und gesonderte Erklärungen der beiden Garantiemächte.

Ein genauer Zeitplan und unterschiedliche Auslegungen

Die Genfer Instrumente traten am 15. Mai 1988 in Kraft. An diesem Tag sollte der gestaffelte Abzug beginnen. Bis zum 15. August war die Hälfte der ausländischen Truppen abzuziehen, der gesamte Abzug innerhalb von neun Monaten abzuschließen. Der 15. Februar 1989 war daher eine überprüfbare Frist aus einer internationalen Vereinbarung. Die Beobachter sollten nicht lediglich eine politische Absichtserklärung zur Kenntnis nehmen, sondern die Umsetzung mit tatsächlichen Bewegungen von Personal und Material vergleichen.

Die ergänzenden Erklärungen zeigen zugleich, dass nicht alle politischen Fragen gelöst waren. Die Vereinigten Staaten behielten sich ausdrücklich militärische Hilfe für afghanische Parteien vor. Sie erklärten, bei sowjetischer Zurückhaltung ihrerseits Zurückhaltung zu üben. Ihre Rolle als Garantiemacht bedeutete nach der amerikanischen Erklärung keine Anerkennung der Regierung in Kabul als rechtmäßige Regierung Afghanistans. Die Sowjetunion erklärte dagegen, ihre Verpflichtungen gegenüber Afghanistan weiterhin zu erfüllen. Ein gemeinsamer Vertragstext beseitigte diese Gegensätze nicht automatisch.

Was UNGOMAP tatsächlich kontrollierte

Für die Überwachung wurden 50 Militäroffiziere der Vereinten Nationen eingesetzt. Die Mission UNGOMAP arbeitete mit kleinen Hauptquartieren in Kabul und Islamabad. Das beigefügte Memorandum verpflichtete Afghanistan und Pakistan, Bewegungsfreiheit, Unterstützung und Sicherheit zu gewährleisten. Beschwerden sollten schriftlich eingereicht, untersucht und in Berichten an beide Regierungen behandelt werden. Die Beobachter konnten auch von sich aus Kontrollen veranlassen. Ihr Auftrag war die Unterstützung bei der Durchführung der Abkommen, keine allgemeine Kontrolle sämtlicher Kämpfer im Land.

Nach der Missionsgeschichte der Vereinten Nationen gab die sowjetische Seite vor dem Abzugsbeginn eine Stärke von 100.300 Soldaten an. Bis zum 15. August wurden 50.183 abgezogen. Anschließend ruhte der größere Teil der Rückverlegung über mehrere Monate; Ende Januar 1989 wurde der Abschlussplan vorgelegt. Beobachter prüften Transporte an Grenzübergängen und Flugbewegungen. Bei der abschließenden Kontrolle stellten sie fest, dass der Abzug am 15. Februar entsprechend den Genfer Bestimmungen beendet war. Diese überprüfte Aussage betrifft die sowjetischen Truppen, nicht sämtliche ausländische Unterstützung im Konflikt.

Flüchtlingsrechte und die Grenzen der Kontrolle

Die Rückkehrvereinbarung enthielt konkrete Zusagen: Afghanische Flüchtlinge sollten freiwillig und ohne Behinderung heimkehren können, ihren Wohnort frei wählen und dieselben Rechte wie andere Staatsbürger genießen. Dazu gehörten Arbeit, Beteiligung am öffentlichen Leben und Religionsfreiheit. Gemeinsame Kommissionen sollten Grenzübertritte und Aufnahmeverfahren organisieren; UNHCR konnte auf Ersuchen Unterstützung leisten. Diese Bestimmungen waren Verpflichtungen und organisatorische Vorhaben. Ihr Abdruck in einem Vertrag beweist nicht, dass jede betroffene Familie sicher zurückkehren konnte.

Die Vereinten Nationen beschrieben die Zahl der afghanischen Flüchtlinge in Pakistan und Iran in ihrer historischen Missionsdarstellung mit bis zu fünf Millionen. Wegen der fortgesetzten Kämpfe blieb die Rückkehr begrenzt. Auch bei Beschwerden über Verstöße gegen die Nichteinmischung stieß die Mission an Grenzen: schwieriges Gelände, Sicherheitsrisiken und verspätet eingehende Meldungen erschwerten Untersuchungen. Die Tatsache, dass eine Regierung einen Vorwurf erhob, ist deshalb nicht gleichbedeutend mit einer bestätigten Feststellung der Beobachter.

Der Sicherheitsrat bestätigte die Überwachungsmaßnahmen ausdrücklich mit Resolution 622 vom 31. Oktober 1988. Im Januar 1990 folgte mit Resolution 647 eine weitere Verlängerung um zwei Monate. UNGOMAP endete am 15. März 1990. Schon diese Daten zeigen, warum Abzugstag, Missionsende und Ende eines Krieges verschiedene Begriffe sind. Der historische Einschnitt von Februar 1989 bleibt bedeutend: Eine ausländische Armee verließ Afghanistan nach einem kontrollierten Zeitplan. Ein tragfähiger innerafghanischer Frieden war damit noch nicht erreicht.

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