Selimchan Changoschwili: Leben, Mord und Folgen bis 2026

Selimchan Changoschwili wollte seinen Sohn auf eine Fußballschule bringen, einen Führerschein machen und sich beruflich eine Zukunft aufbauen. Seine Tochter begann gerade eine Ausbildung. Diese Pläne gehören zu seinem Leben ebenso wie die Kriege im Kaukasus, vor denen er nach Deutschland geflohen war. Am 23. August 2019 wurde der 40-jährige Vater im Kleinen Tiergarten in Berlin-Moabit erschossen. Ein russischer Staatsauftrag stand nach dem späteren Urteil hinter dem Mord.

Bekannt wurde der Fall unter dem Namen des Parks und unter der Bezeichnung „Tiergartenmord“. Die folgenden Jahre handelten öffentlich häufig von Geheimdiensten, Diplomaten und schließlich einem Gefangenenaustausch. Für seine Angehörigen blieb es der Tod ihres Vaters, Bruders und Onkels. Seine Geschichte beginnt deshalb nicht mit dem Mann auf dem Fahrrad, der ihn tötete, sondern im georgischen Pankissi-Tal.

Ein Leben zwischen Duisi, Grosny und Tiflis

Changoschwili wurde 1979 in Duisi geboren. Die Familie gehörte zu den Kisten, einer tschetschenisch geprägten Bevölkerungsgruppe mit georgischer Staatsangehörigkeit. Auf seinem Grab steht der 15. August als Geburtstag. Er war gerade 40 geworden, als er acht Tage später in Berlin starb. In internationalen Berichten erscheint sein Name auch als Zelimkhan Khangoshvili. Deutsche Gerichtsakten führen ihn nach einer rechtmäßigen Namensänderung unter Tornike K.

Seine Kindheit und Jugend verliefen nicht an einem einzigen Ort. Nach den Feststellungen des Kammergerichts besuchte er vier Jahre die Schule, ohne einen Abschluss zu erwerben. Ende der achtziger Jahre lebte die Familie zeitweise im russischen Rostow, später in Grosny. Als der erste Tschetschenienkrieg begann, holten seine Eltern ihn nach Georgien zurück. Krieg und Flucht veränderten damit schon früh die Möglichkeiten, die ihm für Ausbildung und Beruf offenstanden.

1999 kehrte er erneut in das Pankissi-Tal zurück. Dort half er zunächst Menschen, die vor dem Krieg aus Tschetschenien flohen. Im Mai 2000 heiratete er Manana Tsatieva. Sie arbeitete als Ärztin. Vier Kinder dieser Verbindung wuchsen später mit ihrer Mutter in Deutschland auf. Die Gerichtsentscheidung beschreibt damit auch einen Familienalltag, der in vielen kurzen Meldungen über den Mord kaum vorkam: Kinder wurden geboren, Wohnorte wechselten, Eltern versuchten, zwischen politischen Konflikten ein Leben zu organisieren.

Zu seiner Biografie gehörte allerdings auch bewaffneter Kampf. Ab Mai 2001 schloss er sich tschetschenischen Kämpfern unter dem Präsidenten der international nicht anerkannten Republik Itschkerien, Aslan Maschadow, an. Er führte eine Gruppe von ungefähr 60 Männern. Das Gericht stellte auch seine Beteiligung an dem Angriff auf Polizeieinrichtungen im inguschetischen Nasran 2004 fest. Diese Vergangenheit war ein wesentlicher Hintergrund seiner Verfolgung durch russische Stellen.

Die Richter unterschieden dabei zwischen seiner Unterstützung für eine unabhängige tschetschenische Republik und einer Zugehörigkeit zu radikalislamistischen Organisationen. Kontakte zu entsprechend ausgerichteten Kämpfern bestanden; eine eigene Mitgliedschaft in solchen Gruppen stellte das Gericht nicht fest. Die politischen und militärischen Stationen erklären den Konflikt mit Russland. Sie rechtfertigten weder seine Tötung noch die pauschale Übernahme der später von russischer Seite gegen ihn erhobenen Anschuldigungen.

Familienvater, Unternehmer und Vermittler

Im Herbst 2004 beendete Changoschwili seinen Kampfeinsatz und ging zur Familie nach Georgien zurück. 2006 zog sie nach Tiflis. Dort arbeitete er selbstständig: Er exportierte Honig nach Saudi-Arabien und war an zwei Restaurants beteiligt. Seine Frau ging ihrem medizinischen Beruf nach. Es waren Tätigkeiten, mit denen die beiden den Lebensunterhalt ihrer Familie sichern konnten, während die politische Vergangenheit weiter in ihr Leben hineinwirkte.

Im Pankissi-Tal verfügte er nach den gerichtlichen Feststellungen über Ansehen und wurde als Vermittler hinzugezogen. Er unterhielt Kontakte zu georgischen Regierungsstellen und zu Angehörigen seiner Gemeinschaft. Im Krieg zwischen Russland und Georgien 2008 mobilisierte er etwa 200 Freiwillige zur Unterstützung der georgischen Armee. Zu ihrem Einsatz kam es jedoch nicht. Die ausführlichen Urteilsgründe halten ausdrücklich fest, dass die Männer wieder zurückkehrten. Eine tatsächliche Teilnahme an Kampfhandlungen dieses Krieges sollte daraus nicht gemacht werden.

Auch 2012 wurde er bei einem bewaffneten Konflikt im Lopota-Tal als Vermittler eingeschaltet. Er sollte im Auftrag georgischer Stellen Gespräche mit einer bewaffneten Gruppe führen. Die Vermittlung scheiterte; später kam es zu einem gewaltsamen Zugriff mit Toten. Die Rolle als Kontaktperson brachte ihn damit wieder in eine gefährliche Zwischenposition. Er kannte Beteiligte verschiedener Seiten, gehörte aber nach dem späteren Berliner Urteil keiner radikalislamistischen Vereinigung an.

Die Unsicherheit hatte unmittelbare Folgen für seine Identitätspapiere. Bereits 2005 hatte er seinen Namen in Georgien offiziell ändern lassen. Das war ein behördlich vollzogener Namenswechsel, keine erst nach der Berliner Tat erfundene Identität. Dass ein Mensch unter verschiedenen Namen in Unterlagen auftaucht, kann seine Verfolgungsgeschichte erklären. Im späteren deutschen Asylverfahren wurden Zweifel an seiner Identität dennoch zu einem entscheidenden Problem.

Der Anschlag von 2015 und die Flucht nach Deutschland

Am 28. Mai 2015 wurde Changoschwili in Tiflis beschossen. Er erlitt mehrere Schussverletzungen und musste im Krankenhaus operiert werden. Er überlebte. Wer den Anschlag ausführte, wurde nicht aufgeklärt. Der spätere Mord in Berlin macht aus diesem früheren Fall keine automatisch bewiesene Tat desselben Täters. Fest steht aber, dass Changoschwili bereits vor seiner Ausreise einen konkreten, lebensgefährlichen Angriff erlebt hatte.

Die Spree mit der Lessingbrücke am 25. April 2018. In der Nähe dieser Brücke entsorgte der Täter 2019 Tatmittel. Frühere Umgebungsaufnahme; sie dokumentiert keine konkrete Fundstelle. Foto: Dguendel. Berlin-Moabit, Spreebogen mit Lessingbrücke.JPG auf Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Für die Webdarstellung skaliert.

Im Oktober 2015 verließ er Georgien und ging nach Odessa in die Ukraine. Ende 2016 kam er nach Berlin. Er erhielt zudem Drohnachrichten; die Urteilsgründe dokumentieren Botschaften gegen ihn und Angehörige. Die Flucht war somit keine abstrakte Sorge vor möglichen Schwierigkeiten. Ihr waren eine Schussverletzung, Ortswechsel und konkrete Einschüchterungen vorausgegangen. Seine frühere Frau schilderte CNN 2019, wie diese Gefährdung das Leben der Familie verändert hatte.

In Deutschland blieb seine aufenthaltsrechtliche Lage unsicher. Das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge lehnte seinen Asylantrag am 1. März 2017 ab. Am 19. Januar 2018 wies das Verwaltungsgericht Potsdam seine Klage zurück. Das Kammergericht gab diese Vorgeschichte später in den Mordurteilsgründen wieder. Zweifel betrafen unter anderem den Nachweis seiner Identität und die Glaubhaftigkeit der geltend gemachten Bedrohung.

Die unterschiedliche Bewertung ist für den Fall zentral: Im Asylverfahren wurde die vorgetragene Gefährdung nicht anerkannt. Im Strafverfahren stellten die Richter später eine von russischen staatlichen Stellen organisierte Ermordung fest. Diese beiden Entscheidungen betrafen unterschiedliche Verfahren und lagen zeitlich auseinander. Zusammen zeigen sie dennoch, wie folgenreich die Einschätzung einer Bedrohung für einen einzelnen Schutzsuchenden werden kann.

Die Pläne, die in Berlin endeten

Changoschwilis ältere Kinder lebten mit ihrer Mutter in Brandenburg. Er holte sie nach den gerichtlichen Feststellungen möglichst oft nach Berlin und kümmerte sich um sie. Für einen Sohn interessierte er sich für eine Eliteschule des Sports mit Fußballausrichtung. Eine Tochter zog im Sommer 2019 nach Berlin, um eine Ausbildung zur Bürokauffrau zu beginnen. In seinem Berliner Haushalt lebte außerdem ein kleiner Sohn aus einer späteren Beziehung.

Er besuchte einen Deutschkurs und nahm an einer Fortbildung für das Sicherheitsgewerbe teil. Wenn er eine gesicherte Aufenthaltsperspektive bekommen würde, wollte er in diesem Bereich ein eigenes Unternehmen aufbauen. Außerdem plante er einen deutschen Führerschein. Solche Vorhaben sind unspektakulär, aber sie machen sichtbar, was mit seinem Tod abbrach: eine mögliche berufliche Selbstständigkeit und die alltägliche Begleitung der Kinder beim Erwachsenwerden.

Aus Angst vor Verfolgung hielt er seinen persönlichen Umgang in Berlin eher begrenzt. Seine Vergangenheit beschäftigte ihn weiter, doch das Gericht fand keine Hinweise darauf, dass er in Deutschland eine politische Tätigkeit fortgesetzt oder extremistische Vorstellungen verbreitet hätte. Zu seinem regelmäßigen Alltag gehörte der Besuch des Freitagsgebets. Am 23. August 2019 war er auf dem Weg zur Moschee, als er den Kleinen Tiergarten durchquerte.

Der 23. August 2019 im Kleinen Tiergarten

Der Kleine Tiergarten liegt in Moabit zwischen stark befahrenen Straßen, Wohnhäusern und dem Kriminalgericht. Er ist ein Nachbarschaftspark mit Bänken und Spielmöglichkeiten. Der Name kann zu Verwechslungen führen: Gemeint ist nicht der große Park rund um die Siegessäule. Nach den Urteilsfeststellungen war es ein warmer, sonniger Tag. Menschen saßen auf Bänken oder im Außenbereich eines Restaurants und waren zur Mittagszeit unterwegs.

Kurz vor zwölf Uhr folgte Wadim Krassikow Changoschwili auf einem Fahrrad durch den Park und schoss auf ihn. Changoschwili starb am Tatort. Der Täter hatte den Angriff vorbereitet, sein Aussehen verändert und eine Schusswaffe mitgeführt. Die Richter bewerteten das Vorgehen als gezielte Tötung eines überraschten, unbewaffneten Menschen. Eine Begegnung zwischen zwei gleich bewaffneten Gegnern oder ein spontaner Streit war es nach diesem Urteil nicht.

Mehrere Menschen beobachteten die Tat oder Teile der anschließenden Flucht. Krassikow fuhr zur Spree und versuchte in der Nähe der Lessingbrücke, Tatmittel und Kleidung verschwinden zu lassen. Zeugen bemerkten sein Verhalten. Die Polizei nahm ihn wenig später fest. Aus dem Wasser wurden Gegenstände geborgen, die für die Beweisführung wichtig wurden. Damit war bereits am Tattag ein Verdächtiger verfügbar, während seine tatsächliche Identität zunächst ungeklärt blieb.

An der gesicherten Kleidung fanden sich DNA- und Schmauchspuren. Dazu kamen Beobachtungen aus dem Park und vom Fluchtweg. Die Ermittlungen mussten nicht nur den Schützen mit der Tat verbinden. Sie mussten auch klären, ob der Name in seinem Reisepass stimmte und wer die Reise und die Vorbereitungen ermöglicht hatte. Gerade diese zweite Ebene machte aus einem Berliner Mordverfahren einen international beachteten Staatsschutzprozess.

Wie der staatliche Auftrag bewiesen wurde

Krassikow war mit Papieren unter einer anderen Identität eingereist. Nach den Feststellungen des Kammergerichts waren echte russische Dokumente mit unzutreffenden Personalien für ihn ausgestellt worden. Hinter dieser Vorbereitung standen staatliche Strukturen. Der Generalbundesanwalt übernahm das Verfahren im Dezember 2019 und erhob im Juni 2020 Anklage. Er warf dem Beschuldigten vor, Changoschwili im Auftrag staatlicher Stellen der russischen Zentralregierung ermordet zu haben.

Das Kriminalgericht Moabit am 15. Juli 2014. Hier verhandelte das Kammergericht 2020 und 2021 über den Mord. Frühere Gebäudeaufnahme, kein Foto aus der Hauptverhandlung. Foto: A. Savin. Turmstr B-Moabit Kriminalgericht 07-2014.jpg auf Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Für die Webdarstellung skaliert.

Die Hauptverhandlung begann am 7. Oktober 2020. An 55 Verhandlungstagen hörte der zuständige Strafsenat 47 Zeugen und zehn Sachverständige. Die Ermittlungen bezogen Informationen aus mehreren Ländern ein. Ein Zeuge aus der ukrainischen Verwandtschaft des Angeklagten identifizierte ihn im Verfahren. Silvia Stöber berichtete für die ARD auch über die Angst dieses Zeugen vor Folgen für seine Angehörigen. Internationale Beweisgewinnung bedeutete hier deshalb ebenfalls, Menschen zu einer Aussage unter schwierigen Sicherheitsbedingungen zu bewegen.

Am 15. Dezember 2021 verurteilte das Kammergericht Krassikow wegen Mordes in Tateinheit mit einem Waffendelikt zu lebenslanger Freiheitsstrafe. Es stellte die besondere Schwere seiner Schuld fest. Die Richter sahen sowohl Heimtücke als auch niedrige Beweggründe. Changoschwilis frühere Gegnerschaft zum russischen Staat war nach ihrer Überzeugung der Hintergrund des Auftrags. Politische Vergeltung wurde damit ausdrücklich als Motiv des Mordes festgestellt.

Das Urteil belegte einen staatlichen russischen Auftrag, benannte aber keinen individuell überführten politischen Auftraggeber. Daraus lässt sich kein zusätzliches Urteil gegen einen bestimmten Amtsträger ableiten. Entscheidend war, dass ein Staat einen Menschen auf deutschem Boden töten ließ. Für Changoschwilis Familie bedeutete der Richterspruch zugleich eine Bestätigung: Die Gefahr, vor der er geflohen war, hatte ihn bis in einen Berliner Nachbarschaftspark verfolgt.

2024: Freilassung trotz lebenslanger Strafe

Am 1. August 2024 kam Krassikow im Rahmen eines internationalen Gefangenenaustauschs frei und wurde nach Russland gebracht. Die deutsche Seite sah von der weiteren Vollstreckung seiner Strafe ab; herangezogen wurde Paragraph 456a der Strafprozessordnung. Das war weder ein Freispruch noch die Aufhebung des Mordurteils. Der verurteilte Täter musste seine lebenslange Strafe jedoch nicht weiter in Deutschland verbüßen.

Die ARD-Rechtsredaktion erläuterte damals, dass Bundesjustizminister Marco Buschmann dem Generalbundesanwalt dafür eine schriftliche Weisung erteilt hatte. Bundeskanzler Olaf Scholz verteidigte den Austausch mit dem Ziel, Menschen aus russischer und belarussischer Haft zu befreien, deren Gesundheit oder Leben gefährdet gewesen sei. Damit begründete die Bundesregierung eine politische Abwägung. Für die Angehörigen des Ermordeten stand gleichzeitig der Verlust der mit dem Urteil erwarteten weiteren Strafvollstreckung im Raum.

Björn Blaschke besuchte die Familie kurz vor dem Austausch im georgischen Duisi. Der Neffe Ali sprach sich ausdrücklich dagegen aus, Krassikow auszutauschen. Die Angehörigen wollten, dass er im Gefängnis blieb. Als er in Russland ankam, empfing Wladimir Putin ihn persönlich. Diese Bilder und die staatliche Begrüßung standen für die Familie in einem schmerzhaften Gegensatz zum Grab Changoschwilis, das Blaschke ebenfalls aufsuchte.

Die Familie und die Schutzfrage bis 2026

Die Unsicherheit der Angehörigen endete mit dem Austausch nicht. Im Oktober 2025 berichtete die ARD aus eigener Recherche, dass Changoschwilis Bruder Surab und mehrere Mitglieder dessen Familie nach Georgien abgeschoben worden waren. Betroffen waren auch minderjährige Kinder. Diese Nachricht betraf den Bruder und dessen Familie; sie sollte nicht pauschal auf sämtliche Kinder und früheren Partnerinnen des Ermordeten übertragen werden.

Die Angehörigen äußerten Sicherheitsängste. Der Grünen-Abgeordnete Robin Wagener kritisierte die Abschiebung gegenüber der ARD und verlangte humanitäre Visa. Die Bundesinnenministeriumssprecherin bestätigte den betreffenden Charterflug, machte dort jedoch keine Angaben zu einzelnen Personen. Der Konflikt zeigte, dass die Frage nach Schutz nicht nur in den Jahren vor dem Mord offenstand. Sie stellte sich nach dem Urteil und nach der Freilassung des Täters erneut für die Hinterbliebenen.

Im März 2026 untersuchte das Deutsche Institut für Menschenrechte den Fall in einer Studie über grenzüberschreitende Repression. Das Institut kritisierte, Deutschland habe Changoschwilis Recht auf Leben nicht ausreichend geschützt. Es forderte bessere Risikoanalysen, behördliche Zusammenarbeit und konkrete Unterstützung für bedrohte Menschen und ihre Familien. Diese Bewertung ist eine menschenrechtliche Analyse des Instituts, kein weiteres Gerichtsurteil über eine strafrechtliche Verantwortung deutscher Amtsträger.

Changoschwili wurde eine Woche nach dem Mord in seinem Geburtsort bestattet. Verwandte, Freunde und Bekannte begleiteten ihn zum Friedhof. Von seinem Grab führt die Geschichte zurück zu den unerfüllten Berliner Plänen: zur Ausbildung der Tochter, zum Fußball des Sohnes, zum Sprachkurs und zur beruflichen Selbstständigkeit. Hinter dem politischen Begriff „Tiergartenmord“ steht ein Mensch mit einer schwierigen, konkreten Lebensgeschichte. Seine Angehörigen tragen die Folgen weiter.