SafeMoon-Geschäftsführer Braden John Karony ist am 10. Februar 2026 in Brooklyn zu hundert Monaten Freiheitsstrafe verurteilt worden. Eine Bundesjury hatte ihn bereits im Mai 2025 nach einem dreiwöchigen Prozess schuldig gesprochen. Die Verurteilung betraf Verschwörungen zu Wertpapierbetrug, elektronisch begangenem Betrug und Geldwäsche im Zusammenhang mit dem digitalen Vermögenswert SafeMoon. Das Gericht ordnete außerdem die Einziehung von rund 7,5 Millionen Dollar an. Über die Höhe einer Wiedergutmachung für Geschädigte sollte nach Angaben der Bundesstaatsanwaltschaft erst später entschieden werden.
SafeMoon und das Versprechen gesicherter Liquidität
Die ersten SafeMoon-Token waren im März 2021 ausgegeben worden. Bei Transaktionen wurde nach dem zugrunde liegenden technischen Vertrag eine Abgabe von zehn Prozent einbehalten. Nach der Darstellung gegenüber Anlegern sollte die eine Hälfte proportional an die Inhaber zurückfließen, während die andere Hälfte bestimmten Liquiditätspools zugutekommen sollte. Diese Pools sollten den Handel unterstützen. Die Bezeichnung als Abgabe beschreibt hier die Funktionsweise des Token-Vertrags und nicht eine vom Staat erhobene Steuer, deren Einnahmen einer öffentlichen Kasse zugestanden hätten.
Für Anleger wesentlich war die Behauptung, die Liquidität sei gesperrt und dadurch vor einem Zugriff der Verantwortlichen geschützt. Zudem wurde erklärt, Token aus diesen Beständen würden nur für begrenzte geschäftliche Zwecke eingesetzt. Die Entwickler stellten ihr eigenes Halten und Handeln mit SafeMoon in Abrede. Nach dem im Strafverfahren festgestellten Geschehen entsprachen diese Darstellungen nicht der Wirklichkeit. Karony und weitere Beteiligte verfügten weiterhin über Zugriffsmöglichkeiten und verwendeten sie zur persönlichen Bereicherung.
Vermögenswerte für private Anschaffungen abgezweigt
Die Beteiligten entzogen den Pools nach Darstellung der Staatsanwaltschaft Token im Wert von Millionen Dollar. Darüber hinaus kauften und verkauften sie selbst SafeMoon, obwohl sie dies öffentlich bestritten hatten. Die Erlöse wurden über verschiedene Kryptoadressen und Konten bewegt. Der strafrechtlich entscheidende Zusammenhang lag in den falschen Zusicherungen und dem zweckwidrigen Zugriff. Die Verurteilung beruhte damit auf einem konkreten Täuschungs- und Bereicherungsgeschehen, nicht lediglich darauf, dass sich der Marktpreis eines digitalen Vermögenswerts ungünstig entwickelte.
Karony erlangte nach den mitgeteilten Feststellungen mehr als neun Millionen Dollar in Kryptowerten aus dem Vorgehen. Einen Teil verwendete er für Immobilien und Fahrzeuge. Genannt wurden unter anderem ein Haus in Utah im Wert von 2,2 Millionen Dollar, weitere Häuser und mehrere hochwertige Fahrzeuge. Der damalige Gesamtmarktwert von SafeMoon, der zeitweise mehr als acht Milliarden Dollar erreicht hatte, war dagegen keine Bezifferung seines persönlichen Gewinns und auch keine amtliche Feststellung eines gleich hohen Gesamtschadens.
Hundert Monate Haft und gesonderte Vermögensfolgen
Bundesrichter Eric Komitee verhängte die hundertmonatige Freiheitsstrafe. Das entspricht acht Jahren und vier Monaten. Die zusätzlich angeordnete Einziehung von ungefähr 7,5 Millionen Dollar ist von der noch offenen Entscheidung zur Wiedergutmachung zu unterscheiden. Bereits die Jury hatte sich zudem für die Einziehung zweier Wohnimmobilien ausgesprochen. Die amtliche Mitteilung erlaubt keine Berechnung, bei der sämtliche genannten Geldbeträge und Immobilienwerte ohne Prüfung von Überschneidungen zu einer einzigen zusätzlichen Forderung addiert werden.
Für die Geschädigten blieb nach dem Stand der Mitteilung die Höhe der gerichtlichen Wiedergutmachung offen. Eine bereits vollständige Entschädigung oder ein bestimmter Auszahlungsbetrag pro Person war damit nicht belegt. Auch die Einziehungsanordnung selbst sagt noch nichts darüber aus, welcher Betrag zu diesem Zeitpunkt tatsächlich eingezogen war. Urteil, Vermögensabschöpfung und spätere Verteilung an Betroffene betreffen zusammenhängende, aber eigenständig zu belegende Schritte. Der Bericht hält deshalb die ausdrücklich mitgeteilten Beträge und den damaligen Verfahrensstand auseinander.
Andere Beteiligte hatten einen anderen Verfahrensstand
Thomas Smith hatte sich im Februar 2025 wegen Verschwörungen zu Wertpapierbetrug und elektronisch begangenem Betrug schuldig bekannt. Seine Strafzumessung stand laut der Veröffentlichung noch aus. Kyle Nagy war nach dem damaligen Stand flüchtig. Karonys bereits ergangener Schuldspruch und seine hundertmonatige Strafe dürfen nicht auf diese anderen Personen übertragen werden. Das Verfahren gegen jeden Beteiligten behielt seinen eigenen Stand. Für den Archivbericht vom Februar 2026 ist Karonys Verurteilung der neu entschiedene Schritt.
Die Ermittlungen lagen bei FBI, der Steuerfahndung IRS Criminal Investigation und Homeland Security Investigations. Die Bundesstaatsanwaltschaft des östlichen New Yorker Bezirks führte das Verfahren und dankte außerdem der Börsenaufsicht SEC für deren Arbeit an dem Fall.
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