Eine Bundesjury in Baltimore hat den Laborunternehmer Patrick Britton-Harr wegen Gesundheitsbetrugs und einer Geldwäschetransaktion schuldig gesprochen. Die Staatsanwaltschaft für Maryland gab das Ergebnis am 21. Oktober 2026 bekannt, ohne den genauen Tag der Juryentscheidung zu nennen. Der 42-Jährige aus Annapolis ließ über sein Unternehmen Provista Health teure Atemwegstests bei Medicare abrechnen. Nach den Prozessbeweisen waren sie ärztlich nicht angeordnet und medizinisch nicht erforderlich; viele wurden überhaupt nicht durchgeführt. Das konkrete Strafmaß steht noch aus.
COVID-Tests als Ausgangspunkt für zusätzliche Abrechnungen
Der Kern des Betrugs lag in der Abrechnung von teuren Atemwegstests für Bewohner von Pflegeeinrichtungen über das gesamte Land. Britton-Harr bot diesen Einrichtungen 2020 an, COVID-19-Tests durchzuführen, als diese dringend auf solche Dienstleistungen angewiesen waren. Nach dem Sammeln von Proben von Bewohnern und anderen Laboren reichte er Anträge bei Medicare ein für separate, hochpreisige Testpanels auf Atemwegserreger.
Ein Teil der Abrechnungen bezog sich auf Untersuchungen, die angeblich in seinem Labor in Arizona vorgenommen worden waren. Britton-Harr setzte diese Abrechnungen fort, obwohl er das Labor bereits geschlossen, dem Personal die Arbeit dort untersagt und die benötigte Testausrüstung nicht mehr besessen hatte. Dieser Befund unterscheidet sich von der Frage, ob ein tatsächlich vorgenommener Test medizinisch notwendig war: In diesen Fällen fehlte bereits die Durchführung der abgerechneten Leistung.
Ärzte widersprechen behaupteten Testaufträgen
Ein zentraler Punkt des Betrugs war die falsche Behauptung, dass behandelnde Ärzte diese umfangreichen Tests angeordnet hätten. Diese Panels sollten über 30 verschiedene Atemwegserreger screenen. Mehrere Ärzte sagten jedoch vor Gericht aus, dass sie in ihrer gesamten Karriere noch nie einen solchen Test für einen Patienten bestellt hatten.
Schuldspruch und Strafmaß sind verschiedene Schritte
Der Schuldspruch umfasst fünf Punkte wegen Gesundheitsbetrugs und einen wegen einer Geldwäschetransaktion. Die Staatsanwaltschaft nennt für jeden Punkt eine gesetzliche Höchststrafe von zehn Jahren. Das bedeutet nicht, dass das Gericht bereits sechzig Jahre Haft verhängt hätte. Die konkrete Entscheidung folgt erst in der Strafzumessung unter Berücksichtigung der US-Sentencing-Guidelines und weiterer gesetzlicher Gesichtspunkte. Ein Termin dafür war nach der Mitteilung noch nicht bekanntgegeben.
18,7 Millionen gefordert, mehr als 7,2 Millionen bezahlt
Über einen Zeitraum von nur sechs Monaten rechnete Provista Health nach den Prozessbeweisen 18,7 Millionen Dollar für diese RPP-Tests ab. Medicare zahlte davon mehr als 7,2 Millionen Dollar. Beide Größen beziehen sich auf unterschiedliche Stufen: die gestellten Forderungen und die tatsächlichen Auszahlungen. Es wäre deshalb falsch, sie als zwei zusätzliche Schäden zusammenzurechnen. Auch eine persönliche Bereicherung in Höhe sämtlicher Forderungen lässt sich aus diesen beiden Angaben nicht ableiten.
Der Täter nutzte dabei auch unerfahrene Mitarbeiter aus, darunter einen Familienangehörigen sowie Praktikanten aus dem Schul- und Hochschulbereich. Er instruierte diese Personen, bei jedem durchgeführten COVID-19-Test automatisch einen RPP-Test abzurechnen. Dies geschah systematisch über sein Unternehmen Provista Health. Die Beschreibung ihrer Unerfahrenheit bedeutet nicht, dass gegen diese Beschäftigten in dieser Veröffentlichung eigene Schuldsprüche mitgeteilt wurden.
Besonders gravierend war die Entdeckung, dass Tests für Patienten in Rechnung gestellt wurden, die bereits verstorben waren. Die Beweise zeigten zudem, dass die Abrechnungen auch nach dem Stillstand des Labors und dem Verlust der technischen Ausstattung fortgesetzt wurden. Die Darstellung erfasst damit sowohl unnötige Untersuchungen als auch vollständig fiktive Leistungen; die beiden Sachverhalte sind zu unterscheiden.
Verwendung der Einnahmen und getrenntes Privatjet-Verfahren
Die erzielten Einnahmen aus diesem Schema flossen in einen aufwendigen Lebensstil des Täters. Dazu gehörte der Kauf eines Porsche 911 für 112.500 Dollar sowie die Zahlung einer monatlichen Hypothek von 25.000 Dollar für ein Anwesen am Wasser in Annapolis.
Neben diesem Hauptverfahren gab es im Juni 2026 eine weitere Verurteilung derselben Person. Eine Jury fand ihn dann wegen sechs Vorwürfen des Betrugs mittels elektronischer Kommunikation schuldig, die sich auf ein Betrugsschema mit privaten Jets bezogen. Dies ist ein separates Verfahren und wird hier nicht als Teil der aktuellen Anklagepunkte gewertet. Die sechs Punkte aus dem Privatjet-Verfahren sind nicht die sechs Punkte des jetzt bekanntgegebenen Gesundheitsbetrugsverfahrens.
Beteiligte Behörden und verbleibende Fragen
An den Ermittlungen waren HHS-OIG und das FBI-Büro in Baltimore beteiligt. Die Staatsanwaltschaft nennt als zuständige Juristen Ari D. Evans und Chris Wenger. HHS-OIG untersucht den Missbrauch von Gesundheitsprogrammen, während sich das hier berichtete Gerichtsverfahren auf die individuell angeklagten Handlungen Britton-Harrs konzentriert. Allgemeine Zahlen über weitere landesweite Gesundheitsbetrugsverfahren sind deshalb keine zusätzlichen Schäden oder Opfer dieses Falls.
Der Verfahrensstand ist damit konkret: Ein Jury-Schuldspruch liegt vor, die Strafzumessung folgt. Die Quelle berichtet keine abschließende Rechtsmittelentscheidung und keinen festgesetzten Entlassungstermin. Auch zu einer bereits vollzogenen Rückzahlung der gesamten Medicare-Auszahlungen macht sie keine Angaben. Für die Einordnung tragen die im Prozess dokumentierten Arztzeugenaussagen, die Schließung des Labors und die Abrechnungszahlen; darüber hinausgehende Folgen müssen gesondert belegt werden.
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