No Gun Ri steht für die tödliche Gewalt gegen südkoreanische Flüchtlinge während des Koreakriegs. Vom 26. bis zum 29. Juli 1950 gerieten Menschen bei einer Eisenbahnbrücke im Gebiet Yeongdong unter amerikanisches Feuer. Die späteren Untersuchungen bestätigten zivile Tote und Verletzte, bewerteten jedoch den Ablauf, die Befehlslage und die Verantwortung unterschiedlich. Die genaue Opferzahl blieb umstritten.
Der historische Bezugstag dieses Rückblicks ist der 26. Juli 1950, an dem die Angriffe an den Gleisen und der Brücke verortet werden. Die kommunale Gedenkstätte fasst die Vorgeschichte bereits ab dem 25. Juli zusammen. Die spätere amerikanische Untersuchung von Januar 2001 und die koreanische Erinnerungspolitik gehören zur Aufarbeitung; sie sind keine zeitgenössischen Meldungen von 1950.
No Gun Ri im Rückzug amerikanischer Truppen
Die amerikanische Untersuchung beschreibt Truppen, die nach ihrem Besatzungsdienst in Japan vielfach unzureichend auf den Kampfeinsatz vorbereitet waren. Ende Juli wich die 1. Kavalleriedivision aus dem Raum Yongdong zurück. Nach Darstellung des Berichts zog sich das 2. Bataillon des 7. Kavallerieregiments am frühen 26. Juli ungeordnet in Richtung No Gun Ri zurück, weil es eine Umfassung befürchtete. Am 29. Juli zog das Bataillon ab, während nordkoreanische Truppen vorrückten.
Gleichzeitig versuchten zahlreiche Zivilisten, vor den Kämpfen nach Süden zu gelangen. Amerikanische und südkoreanische Stellen fürchteten nordkoreanische Soldaten in Flüchtlingsgruppen und wollten Straßen für militärische Transporte freihalten. Diese Befürchtungen prägen die spätere amerikanische Erklärung des Geschehens. Sie beweisen jedoch keine Beteiligung der einzelnen getroffenen Flüchtlinge an Kampfhandlungen.
Der Weg von den Dörfern zur Eisenbahnbrücke
Die Chronologie der heutigen Gedenkstätte beginnt mit einem Räumungsbefehl für Joo Gok Ri am 23. Juli. Am Abend des 25. Juli hätten amerikanische Soldaten ungefähr 500 bis 600 Menschen aus Im Gae Ri, Joo Gok Ri und anderen Orten nach Süden geführt. Die Gruppe verbrachte die Nacht am Fluss bei Ha Ga Ri.
Am folgenden Mittag gelangten die Flüchtlinge nach dieser Darstellung von der Straße auf die Bahnstrecke. Dort seien sie aus amerikanischen Flugzeugen beschossen worden. Überlebende suchten anschließend Schutz unter der benachbarten Doppelunterführung. Die koreanische Chronologie verzeichnet dort Maschinengewehrfeuer vom Nachmittag des 26. Juli bis zum Morgen des 29. Juli. Das Schutzbauwerk wurde damit zum Ort weiterer Gewalt.
Der amerikanische Bericht überliefert ebenfalls Aussagen koreanischer Zeugen über eine Durchsuchung, den Beschuss an den Gleisen und die Flucht unter die Brücke. Er übernahm diese Abfolge allerdings nicht vollständig als gesicherten Befund. Gerade deshalb müssen Zeugenaussagen und Schlussfolgerungen der jeweiligen Untersuchung erkennbar bleiben, ohne die betroffenen Menschen aus der Geschichte zu verdrängen.
Was die amerikanische Untersuchung feststellte
Nach einer Veröffentlichung der Nachrichtenagentur Associated Press im September 1999 begannen amerikanische und südkoreanische Stellen getrennte, miteinander kooperierende Untersuchungen. Das amerikanische Team wertete nach eigenen Angaben mehr als eine Million Archivseiten aus, befragte ungefähr 200 amerikanische Zeugen und berücksichtigte Aussagen von etwa 75 koreanischen Zeugen. Der Bericht erschien im Januar 2001.
Zu seinen Grenzen gehörte, dass die Untersuchung keine Zeugen vorladen und keine Immunität zusichern konnte. Elf angesprochene Veteranen lehnten nach dem Bericht ein Interview ab. Hinzu kamen fünf Jahrzehnte zwischen Tatgeschehen und Befragungen. Die Prüfer verglichen deshalb Erinnerungen mit Einsatzunterlagen, Luftbildern und weiteren Spuren, statt allein aus späteren Erzählungen einen lückenlosen Ablauf abzuleiten.
Beim möglichen Luftangriff am 26. Juli fand das Team keinen eindeutigen Einsatznachweis. Zahlreiche koreanische Zeugenaussagen und eine Luftbildauswertung ließen es einen solchen Angriff dennoch nicht ausschließen. Der Bericht bestätigte außerdem, dass amerikanisches Handeln Ende Juli im Raum No Gun Ri Zivilisten getötet und verletzt hatte. Er legte keine belastbare Gesamtzahl fest.
Streit über Absicht und Befehle
Die amerikanischen Prüfer fanden nach ihrer Bewertung keinen nachgewiesenen örtlichen Befehl, koreanische Zivilisten zu töten. Sie deuteten Schüsse unter anderem als Reaktion auf wahrgenommenes feindliches Feuer oder als gewaltsames Anhalten von Flüchtlingen. Ihre Schlussfolgerung lautete, eine vorsätzliche Tötung sei nicht belegt. Das ist die Position dieser Untersuchung, keine unabhängige strafgerichtliche Verurteilung oder Freisprechung.
Der Bericht behandelte auch problematische zeitgenössische Vermerke über den Umgang mit Flüchtlingen. Bei einer drastischen Nachricht aus dem 8. Kavallerieregiment vom 24. Juli sah das Team keinen Beleg für ihre Weitergabe an das bei No Gun Ri eingesetzte 7. Regiment. Die Unterscheidung zwischen solchen Dokumenten und einem konkret nachgewiesenen Tatbefehl war für seine Bewertung entscheidend.
Opferzahlen und koreanische Erinnerung
Die heutige kommunale Gedenkstätte nennt schätzungsweise 250 bis 300 Opfer. Das regionale Kulturarchiv verwendet diese Größenordnung für getötete Zivilisten und bezeichnet das Geschehen als Kriegsverbrechen. Demgegenüber erwähnte der amerikanische Bericht von 2001 eine damals ungeprüfte koreanische Meldung über 248 Tote, Verletzte oder Vermisste zusammen. Diese Angaben beschreiben verschiedene Zählstände und dürfen nicht gleichgesetzt werden.
Die Doppelbrücke war 1934 für die Bahnstrecke Seoul–Busan errichtet worden. Am 30. Juni 2003 wurde sie als nationales registriertes Kulturerbe erfasst. Weiße Markierungen kennzeichnen Einschussstellen. Der später entstandene Friedenspark verbindet den erhaltenen Tatort mit Gedenken, historischer Bildung und der Wiederherstellung der Ehre von Opfern und Angehörigen auf Grundlage eines besonderen koreanischen Gesetzes.
No Gun Ri gehört damit sowohl zur Geschichte des Koreakriegs als auch zur Geschichte seiner verspäteten Untersuchung. Gesichert ist tödliche Gewalt gegen Zivilisten; unterschiedliche behördliche Deutungen bleiben sichtbar. Eine sorgfältige Erinnerung trennt Ereignis, Zeugenaussage, historische Untersuchung und spätere Gedenkarbeit. Sie ersetzt offene Fragen weder durch eine erfundene exakte Opferzahl noch durch pauschale Entlastungen.
Weitere Berichte aus International
Quellen
US Department of the Army Inspector General: No Gun Ri Review, Januar2001, Executive Summary i–xv
Yeongdong-gun / No Gun Ri Peace Park: Ereignisüberblick und Chronologie
Chungbuk-Kulturarchiv: Ssanggul Bridge in Nogeun-ri in Yeongdong
