Melanie Scharnow und die weiteren Opfer von Thomas Rung: Sieben Tote und ein Justizirrtum

Melanie Scharnow war 77 Jahre alt, als Thomas Rung sie am 13. Oktober 1983 in Berlin-Neukölln tötete. Sie vermietete ihm eine Wohnung. Für ihren Tod wurde zunächst ein anderer Mieter verantwortlich gemacht: Michael Mager. Er verbrachte fast sechs Jahre unschuldig im Gefängnis. Die Geschichte der sieben von Rung getöteten Menschen umfasst deshalb auch ein schweres Versagen der Strafverfolgung. Die Aufklärung der tatsächlichen Täterschaft kam für Melanie Scharnow und die späteren Opfer zu spät.

Sieben Namen hinter einer Mordserie

Die zeitgenössische Gerichtsreporterin Gisela Friedrichsen nannte 1996 die getöteten Menschen im SPIEGEL mit ihren Namen. Auf Melanie Scharnow folgte am 24. November 1983 die 22-jährige Studentin Susanne Matthes. Die 85-jährige Frieda Krämer wurde Anfang Dezember nach einem Raub hilflos zurückgelassen und starb durch Unterkühlung. Am Heiligabend desselben Jahres tötete Rung die 62-jährige Reinigungskraft Josefine Grosser. Vier Frauen mit unterschiedlichen Lebenswegen wurden damit innerhalb weniger Wochen Opfer seiner Gewalt.

1990 starb Hella Klinner in Berlin-Mitte. Im Februar 1995 tötete Rung seinen Stiefbruder Eckhard Trutti und anschließend Gabriela Proppe. Sie war eine Freundin seiner damaligen Partnerin. Diese Namen stehen für einzelne Leben, nicht nur für Stationen in der Biografie eines Täters. Zu den Taten gehörten Raub und sexualisierte Gewalt. Die unterschiedlichen Tatkonstellationen erschwerten es zunächst, eine Verbindung zwischen den Fällen zu erkennen.

Ein Geständnis bringt frühere Fälle zurück

Nach seiner Festnahme 1995 räumte Rung zahlreiche Verbrechen ein. Die Berliner Staatsanwaltschaft überprüfte seine Angaben über Monate. Der Prozess begann im Januar 1996. Mit dem Geständnis wurden nicht allein zuvor unaufgeklärte Taten wieder Gegenstand von Ermittlungen. Auch eine vermeintlich längst abgeschlossene Mordakte musste neu geprüft werden: der Tod Melanie Scharnows. Hier gab es bereits einen Verurteilten, während der wirkliche Täter weitere Menschen angegriffen und getötet hatte.

Am 5. März 1996 verhängte das Berliner Landgericht zweimal lebenslange Freiheitsstrafe und ordnete Sicherungsverwahrung an. Nach der unmittelbaren Urteilsreportage von Barbara Bollwahn umfasste der Schuldspruch fünf Morde, Raub mit Todesfolge, Totschlag am Stiefbruder sowie weitere Verbrechen. Diese Unterscheidung ist wesentlich: Sieben getötete Menschen bedeuten in diesem Verfahren nicht sieben Mordverurteilungen. Die rechtliche Bewertung einzelner Taten muss von ihrer gemeinsamen erschütternden Folge getrennt bleiben.

Der Vorsitzende Richter Karl Föhrig sah keinen Raum für eine Strafmilderung. Zugleich wandte er sich gegen eine entgrenzte Darstellung des Angeklagten in Teilen der Öffentlichkeit. Ein Zwischenruf aus dem Zuschauerraum wurde gerügt. Das Gericht musste die Schuld für konkrete Verbrechen feststellen und eine Strafe begründen. Für die Opfer ist gerade diese überprüfbare Zuordnung bedeutsam: Ihre Tötungen werden dadurch als individuelle Taten mit eigener Beweislage und rechtlichen Folgen anerkannt.

Michael Mager: Sechs Jahre Haft für einen fremden Mord

Michael Mager hatte den Mord an seiner Vermieterin zunächst gestanden. Im März 1984 wurde er zu acht Jahren Jugendstrafe verurteilt. Nach den späteren Feststellungen des Berliner Landgerichts enthielt dieses Geständnis jedoch Widersprüche, die im ursprünglichen Verfahren hätten auffallen müssen. Mager beschrieb Schläge mit einem Brett auf den Kopf. Im Obduktionsbefund fehlten entsprechende Kopfverletzungen. Eine ausführliche Aussage war damit noch kein verlässlicher Beweis dafür, dass der Aussagende die Tat tatsächlich begangen hatte.

Hinzu kam ein Alibi: Zur entscheidenden Zeit war Mager beim Sozialamt gewesen. Der entlastende Hinweis stand nach der Berichterstattung über das Wiederaufnahmeverfahren bereits in den alten Akten. Er wurde dennoch nicht angemessen geprüft. Richter Achim Sachs bezeichnete diese Versäumnisse 1996 als grobe beziehungsweise unvertretbare Fehler. Die Verantwortung dafür wurde im neuen Urteil nicht einfach dem Mann zugeschoben, dessen falsches Geständnis den Verdacht gegen ihn verstärkt hatte.

Am 13. August 1996 sprach das Landgericht Mager frei. Das frühere Urteil wurde aufgehoben; die Kammer erkannte ihm zudem eine Entschädigung für den Zeitraum zwischen der Verurteilung und seiner Haftentlassung im Dezember 1989 zu. Die Staatsanwaltschaft widersprach damals einer Entschädigung und kündigte eine weitere Prüfung an. Der Freispruch und die gesonderte Auseinandersetzung über Geld waren deshalb unterschiedliche Fragen. Die unschuldig verbrachte Haft ließ sich durch beides nicht rückgängig machen.

Was die Aufarbeitung sichtbar macht

Für Melanie Scharnow bedeutete die Fehlverurteilung, dass ihr Tod jahrelang dem falschen Menschen zugerechnet wurde. Für Michael Mager bedeutete sie den Verlust eines erheblichen Teils seines jungen Erwachsenenlebens. Seine Geschichte erklärt, warum ein Geständnis mit Tatortbefunden und entlastenden Umständen abgeglichen werden muss. Die Namen Susanne Matthes, Frieda Krämer, Josefine Grosser, Hella Klinner, Eckhard Trutti und Gabriela Proppe gehören ebenso zur Erinnerung an diesen Fall wie Melanie Scharnows Name. Der spätere Strafprozess verband ihre Schicksale; er konnte die verlorenen Leben nicht zurückbringen.