Männer von Brettheim: Friedrich Hanselmann, Leonhard Gackstatter und Leonhard Wolfmeyer

Friedrich Hanselmann, Leonhard Gackstatter und Leonhard Wolfmeyer wurden am 10. April 1945 in Brettheim von der SS erhängt. Der Bauer, der Bürgermeister und der Lehrer wollten verhindern, dass ihr Dorf in den letzten Wochen des Krieges zerstört wurde. Ihre Handlungen waren unterschiedlich: Hanselmann beteiligte sich an der Entwaffnung von Hitlerjungen; Gackstatter und Wolfmeyer verweigerten später die Zustimmung zu seinem Todesurteil. Der Name „Männer von Brettheim“ erinnert an alle drei.

Der 7. April: Waffen sollten aus dem Dorf verschwinden

Am 7. April 1945 kamen vier bewaffnete Hitlerjungen nach Brettheim. Amerikanische Truppen standen bereits in der Nähe. Einige Dorfbewohner befürchteten, dass Widerstand gegen die militärische Übermacht zu Beschuss und Zerstörung führen würde. Der Landwirt Friedrich Hanselmann, der Amtsdiener Friedrich Uhl und weitere Einwohner nahmen den Jugendlichen die Waffen ab. Diese wurden im Löschteich versenkt. Uhl gelang später die Flucht; Hanselmann blieb im Dorf.

Für die Beteiligten stand der Schutz der Bewohner im Vordergrund. Aus Sicht der weiter operierenden SS war das Handeln dagegen ein Angriff auf den verlangten militärischen Gehorsam. Eine Einheit unter Führung des SS-Sturmbannführers Gottschalk leitete Maßnahmen gegen das Dorf ein. Männer wurden in das Rathaus bestellt. Hanselmann meldete sich schließlich selbst als Beteiligter. Die Gedenkstätte Deutscher Widerstand beschreibt, dass er dabei auch die drohende Verfolgung weiterer Einwohner vor Augen hatte.

Zwei Männer verweigerten die Unterschrift

Ein Standgericht sprach gegen Hanselmann und den geflohenen Uhl Todesurteile aus. Bürgermeister Leonhard Gackstatter und Hauptlehrer Leonhard Wolfmeyer sollten daran mitwirken. Wolfmeyer war zugleich örtlicher NSDAP-Funktionär. Seine frühere Stellung im nationalsozialistischen Ortsgefüge ist deshalb Teil der Geschichte. In diesem entscheidenden Moment verweigerte er jedoch gemeinsam mit dem Bürgermeister die Zustimmung zur Tötung Hanselmanns. Die drei Männer hatten nicht dieselbe politische Biografie, leisteten hier aber jeweils konkreten Widerstand gegen tödliche Willkür.

Die Verweigerung schützte Hanselmann nicht dauerhaft und brachte Gackstatter und Wolfmeyer selbst in Lebensgefahr. Auch sie wurden verhaftet und zum Tod verurteilt. Die später aufgezeichneten Erinnerungen von Gackstatters Tochter Erika Walther bewahrten die Bedrohungen während der Verhandlung. Sie hatte sich damals in einem Nebenraum aufgehalten. Ihre Aussage verbindet die Überlieferung der formalen Vorgänge mit der Erfahrung einer Tochter, deren Vater zum Opfer wurde.

Die Ermordung am Friedhof

Am 10. April 1945 wurden Hanselmann, Gackstatter und Wolfmeyer an den Linden am Brettheimer Friedhof getötet. Die SS ließ ihre Körper mehrere Tage dort hängen und bedrohte Menschen, die sie abnehmen wollten. Die Bestattung wurde erst später zugelassen. Die Ermordung sollte damit über den Tod hinaus Schrecken verbreiten. Sie nahm der Dorfgemeinschaft zugleich den Bürgermeister, der in den bevorstehenden Tagen Entscheidungen zur Übergabe des Orts hätte treffen können.

Als amerikanische Truppen am 17. April heranrückten, befanden sich weiterhin SS-Angehörige und weitere deutsche Soldaten im Dorf. Weiße Tücher als Zeichen der Aufgabe wurden verhindert. Brettheim geriet unter schweren Beschuss und wurde weitgehend zerstört. Bewohner, Evakuierte und Zwangsarbeiter starben. Genau jene Zerstörung, die die Männer abzuwenden versucht hatten, trat ein. Der Zusammenhang macht die Ermordung nicht zu einer unvermeidlichen Kriegshandlung, sondern zeigt die Folgen des erzwungenen Weiterkämpfens.

Die schwierige Aufarbeitung

Die Nachkriegsprozesse brachten keine umfassende Bestrafung der Verantwortlichen. Die örtliche Erinnerungsstätte und die Landeszentrale für politische Bildung dokumentieren wiederholte Freisprüche und die Enttäuschung der Bevölkerung. Die gerichtliche Auseinandersetzung wurde selbst zu einem zweiten Kapitel der Geschichte. Das Gedenken an die drei Opfer entstand daher auch aus dem Bedürfnis der Dorfgemeinschaft, ihre Namen und das Unrecht ihrer Tötung öffentlich festzuhalten.

1964 wurde am Friedhof eine Gedenktafel angebracht. Seit 1980 gibt es dort jährliche Gedenkfeiern. Am 8. Mai 1992 öffnete die Erinnerungsstätte im Rathaus. Ein Dokumentarfilm entstand aus Interviews, die der Lehrer Thilo Pohle mit einer Schülergruppe in den 1980er Jahren aufzeichnete. Dokumente und Zeitzeugenaufnahmen vermitteln die Ereignisse und auch die Erziehung zum Krieg, die den Umgang mit den Jugendlichen geprägt hatte. Die Ausstellung erinnert an Hanselmann, Gackstatter und Wolfmeyer als konkrete Menschen eines Dorfs. Ihr Handeln begann mit dem Versuch, weiteres Sterben zu verhindern.