Frank Gust: Katherine, Svenja, Gerlinde und Sandra

Katherine Jane, Svenja, Gerlinde und Sandra wurden zwischen 1994 und 1998 von Frank Gust ermordet. Eine Frau war auf der Rückreise zu ihrem niederländischen Wohnort, zwei Frauen begegneten ihm bei ihrer Arbeit in Essen, eine kannte ihn aus der eigenen Familie. Am 21. September 2000 verurteilte das Landgericht Duisburg ihn wegen der vier Morde zu lebenslanger Freiheitsstrafe. Die Urteilsschrift bewahrt neben den Gewalttaten auch einzelne Spuren der Leben, die er zerstörte.

Katherine Jane: Gestalterin und Reisende

Katherine Jane war südafrikanische Staatsbürgerin und gelernte Grafikdesignerin. In den Niederlanden lebte sie mit zwei Freundinnen zusammen und arbeitete saisonweise in einem Gartenbaubetrieb. Außerdem verkaufte sie silbernen Modeschmuck. Außerhalb der Arbeitssaison reiste sie als Rucksacktouristin durch Europa, Afrika und Südostasien. Diese Einzelheiten stehen in den Feststellungen des Gerichts und beschreiben einen Menschen mit Beruf, Freundschaften und eigenen Wegen.

Am 8. September 1994 war sie nach einer Reise durch Italien, die Schweiz und Österreich auf dem Heimweg. Am Abend kam sie per Autostopp in die Niederlande. Wegen des Regens suchte sie zeitweise Schutz in einem Hotel, trank Kaffee und telefonierte. Später nahm Gust sie mit. Wo genau sie in seinen Wagen einstieg, ließ sich vor Gericht nicht mehr klären. Er vergewaltigte und tötete sie. Das Gericht sah als Mordmotiv die Verdeckung der Vergewaltigung an.

Svenja und Sandra: Zwei Frauen aus Essen

Svenja war 30 Jahre alt und arbeitete in der Sexarbeit. In den frühen Morgenstunden des 23. Oktober 1996 stieg sie in Gusts Auto. Er hatte eigentlich eine andere Frau gesucht, die er bereits kannte; weil diese nicht da war, nahm er Svenja mit. Ihr Tod war kein Streit unter gleichberechtigten Beteiligten. Das Gericht stellte fest, dass Gust sie gezielt in einer Situation angriff, in der sie sich keines Angriffs versah.

Am 20. Juni 1998 suchte er erneut in Essen nach einem Opfer. Sandra wurde 26 Jahre alt. Die Tat an ihr hatte er über längere Zeit vorbereitet. Vor ihrer Tötung quälte er sie. Die Unterschiede zwischen den Fällen waren für die gerichtliche Bewertung wichtig: Neben der Serie musste jedes einzelne Verbrechen rekonstruiert werden. Die Erwerbsarbeit der beiden Frauen machte sie für den Täter erreichbar; sie verringerte ihren Anspruch auf Schutz und Erinnerung um nichts.

Gerlinde: Vertrauen innerhalb der Familie

Gerlinde war eine Tante von Gusts Ehefrau. Sie lernte ihn 1997 näher kennen. Beide unternahmen Spaziergänge und Waldwanderungen und sprachen über persönliche Probleme. Sie war Mutter und hing nach den Aussagen im Verfahren besonders an ihren Kindern. Gust vertraute ihr auch von ihm begangene Gewalttaten an. Sie drängte ihn, gegen seine gefährlichen Impulse vorzugehen, erstattete aber keine Anzeige.

Im April 1998 tötete er Gerlinde. Die Kammer stellte fest, dass er fürchtete, sie könnte sein Wissen über frühere Verbrechen offenbaren. Auch hier erkannte sie Verdeckungsabsicht. Gerlindes Körper wurde nicht gefunden. Die Verurteilung beruhte deshalb auf der Gesamtheit der übrigen Beweise, darunter Gusts Angaben und deren Überprüfung. Ihr Tod lag zeitlich vor dem Mord an Sandra und darf nicht allein deshalb als letzte Tat erzählt werden, weil er später als vierter Fall zugeordnet wurde.

Wie die Ermittlungen zusammenfanden

Ein Hinweis aus Gusts Familienumfeld führte 1999 zur Polizei. Seine Mutter hatte von einem Gespräch berichtet, in dem er sich mit einer Tötung in Verbindung gebracht hatte. Eine andere Angehörige nahm dies ernst und informierte die Ermittler. In der Aufklärung spielten anschließend Geständnisse und ihre Kontrolle durch objektive Spuren eine Rolle. Bei Katherine Jane stützte auch eine DNA-Untersuchung die Zuordnung des Täters.

Das Duisburger Urteil vom September 2000 trägt das Aktenzeichen 55 Ks 7/00. Es umfasst vier Morde, einen davon in Tateinheit mit Vergewaltigung. Die Kammer stellte die besondere Schwere der Schuld fest und ordnete die Unterbringung in einem psychiatrischen Krankenhaus nach Paragraph 63 Strafgesetzbuch an. Bei zwei Taten nahm sie verminderte Schuldfähigkeit an, bei zwei volle Schuldfähigkeit. Eine pauschale Aussage, Gust sei für sämtliche Morde schuldunfähig gewesen, wäre falsch.

Haftfragen ersetzen keine Erinnerung

Eine spätere Debatte betrifft mögliche Vollzugslockerungen und eine Entlassung. Auf eine eigene Anfrage von RUHR24 erklärte die Staatsanwaltschaft Duisburg am 15. September 2025, eine bedingte Entlassung sei weiterhin nicht absehbar. Begleiteter Ausgang ist zudem etwas anderes als eine Freilassung. Aus Gusts ursprünglicher Äußerung, nie wieder frei sein zu wollen, folgt weder ein rechtlicher Verzicht für alle Zukunft noch eine automatische Entlassung nach einer bestimmten Jahreszahl.

Das öffentliche Interesse richtet sich oft auf die Gefährlichkeit und die Selbstaussagen des Täters. Seine vier Opfer verdienen denselben konkreten Blick. Katherine Jane war ausgebildete Gestalterin, Reisende und Mitbewohnerin. Svenja und Sandra hatten eigene Namen jenseits ihrer Arbeit. Gerlinde hatte Kinder und eine Familie. Ihre Leben wurden in einem Strafprozess zusammengeführt, nachdem der Täter sie beendet hatte.