Klaus, Peter, Ulrich und Manfred: Vier Jungen im Fall Jürgen Bartsch

Klaus Jung war acht Jahre alt, als er am 31. März 1962 nicht von der Essener Frühjahrskirmes zurückkam. Seine Eltern Hermann und Hannelore suchten ihn jahrelang. Erst 1966 erfuhren sie, was mit ihm geschehen war. Klaus, Peter Fuchs, Ulrich Kahlweiß und Manfred Graßmann waren von Jürgen Bartsch getötet worden. Vier Jungen wurden aus ihren Familien gerissen; ein weiterer Junge konnte aus einem Luftschutzstollen in Langenberg entkommen.

Der Fall wurde unter dem Namen des Täters und dem Schlagwort „Kirmesmörder“ bekannt. Hinter dieser Bezeichnung stehen Kinder, deren Angehörige zunächst nicht wussten, ob ihre Söhne noch lebten. Ein im sprachwissenschaftlichen LIMAS-Korpus erhaltenes zeitgenössisches Zeitungsgespräch mit den Vätern dokumentiert ihre Suche, ihre materiellen Sorgen und das Gefühl, neben der Aufmerksamkeit für Bartsch selbst kaum wahrgenommen zu werden.

Vier Namen und jahrelange Ungewissheit

Klaus Jung war das vierte Kind seiner Eltern. Er durfte an jenem Märztag zur Kirmes gehen und kam nicht wieder. Bartsch sprach Kinder mit erfundenen Geschichten an und brachte sie in den abgelegenen Stollen. Zwischen Klaus’ Verschwinden und der Entdeckung der Verbrechen lagen mehr als vier Jahre. Für die Eltern war diese Zeit eine fortgesetzte Suche ohne gesicherte Antwort.

Peter Fuchs stammte aus Gelsenkirchen-Resse. Sein Vater Rudolf, ein Bergmann, suchte auf eigene Faust nach ihm. Die zeitgenössische Familienberichterstattung schildert auch, wie er wegen Fahrens ohne Fahrerlaubnis verurteilt wurde. Seine Suche und die finanzielle Not der Familie gehören zu der Geschichte, die neben den späteren Gerichtsverhandlungen oft untergeht. Ulrich Kahlweiß war der einzige Sohn seiner Eltern. Auch die Familie Graßmann berichtete nach Manfreds Tod über erhebliche Kosten und Belastungen.

Die Väter schlossen sich schließlich zu einer Interessengemeinschaft zusammen. Sie wollten anwaltliche Vertretung im weiteren Verfahren, Unterstützung bei den Folgen der Taten und mehr Aufmerksamkeit für frühe Warnzeichen. Ihre Forderungen betrafen damit das Leben der Hinterbliebenen ebenso wie die Verurteilung des Täters. Die Namen Peter Fuchs, Ulrich Kahlweiß und Manfred Graßmann stehen neben Klaus Jung für drei weitere verlorene Kindheiten.

Peter Freese überlebte und brachte die Ermittlungen voran

Am 18. Juni 1966 gelang Peter Freese die Flucht. Auch ihn hatte Bartsch in den Stollen verschleppt. Der WDR dokumentiert seine Geschichte mit einer späteren Archivaufnahme des Überlebenden. Seine Befreiung machte eine rasche Suche nach dem Täter möglich. Die Polizei konnte nun an konkrete Angaben zu einem lebenden Betroffenen anknüpfen.

Ein Malermeister meldete sich mit einem älteren Verdacht. Bereits 1961 war sein Sohn mit Bartsch in den Bunker geraten und entkommen. Damals hatte Bartsch die Begegnung als harmloses Gerangel dargestellt; die Ermittlungen wurden eingestellt. Nach Freeses Flucht erhielt dieser frühere Vorgang eine neue Bedeutung. Am 21. Juni 1966 wurde Bartsch festgenommen. In dem Stollen fanden Ermittler die Überreste der getöteten Kinder.

Die Verbrechen hatten sich zwischen 1962 und 1966 ereignet. Bartsch war bei der ersten Tat 15 Jahre alt. Die Jungen wurden sexuell missbraucht und getötet. Die Gewalt war Gegenstand umfangreicher Ermittlungen und Gutachten. Ihre Einzelheiten müssen nicht wiederholt werden, um das Ausmaß der Verbrechen und den Verlust für die Familien zu verstehen.

Warum es zwei unterschiedliche Urteile gab

Ende November 1967 begann vor dem Landgericht Wuppertal der erste Prozess. Das öffentliche Interesse war enorm. Vor dem Gericht versammelten sich zahlreiche Menschen, und Teile der Menge verlangten Gewalt gegen den Angeklagten. Die Kammer verurteilte Bartsch im Dezember nach Erwachsenenstrafrecht zu lebenslangem Zuchthaus. Seine psychische Verfassung führte in dieser Entscheidung nicht zu einer verminderten strafrechtlichen Verantwortlichkeit.

Der Bundesgerichtshof hob das Urteil 1969 auf. Im zweiten Verfahren vor dem Landgericht Düsseldorf stand die Schuldfähigkeit besonders im Mittelpunkt. Rechtsanwalt Rolf Bossi übernahm die Verteidigung. Gutachter und Gericht beschäftigten sich eingehender mit Bartschs Entwicklung und seinen schweren psychischen Störungen. Damit wurde die Beurteilung der Verantwortung neu vorgenommen, während die Taten selbst umfassend eingestanden waren.

Am 6. April 1971 verhängte die Düsseldorfer Jugendkammer zehn Jahre Jugendstrafe und ordnete die Unterbringung in einer psychiatrischen Einrichtung an. Eine solche Maßregel ist von einer zeitlich bestimmten Haftstrafe zu unterscheiden. Sie bedeutete keine zugesicherte Freilassung nach zehn Jahren. Der WDR hielt die Rückschau auf diese Entscheidung 2006 mit Erinnerungen Bossis fest.

Bartsch starb am 28. April 1976 während einer Operation in Eickelborn an einem Narkosefehler. Sein Tod beendete die Geschichte der Opferfamilien nicht. Für sie blieben vier Jungen verloren, deren Namen neben den berühmten Gerichtsentscheidungen stehen müssen: Klaus Jung, Peter Fuchs, Ulrich Kahlweiß und Manfred Graßmann. Peter Freese gehört als Überlebender ebenfalls zu dieser Erinnerung und zu der Geschichte ihrer Aufklärung.