Iran-Irak-Krieg 1988: Waffenstillstand und UN-Beobachter

Am 20. August 1988 trat im Iran-Irak-Krieg ein Waffenstillstand in Kraft. Nach fast acht Jahren Krieg sollten die Kämpfe enden und beide Staaten ihre Streitkräfte an die international anerkannten Grenzen zurückziehen. Die Vereinten Nationen entsandten dafür militärische Beobachter. Dieser historische Rückblick erklärt den Weg zur Waffenruhe, die Arbeit der Mission UNIIMOG und die später veröffentlichte Bewertung des irakischen Angriffs von 1980 durch den UN-Generalsekretär.

Ein Krieg mit Folgen über die Front hinaus

Der Krieg hatte im September 1980 begonnen. Zu den zentralen Streitfragen gehörten die Kontrolle über den Schatt al-Arab und die Verantwortung für den Ausbruch der Gewalt. UN-Generalsekretär Kurt Waldheim bot früh Vermittlung an und wandte sich an den Sicherheitsrat. Dessen Resolution 479 vom 28. September forderte ein Ende weiterer Gewalt und eine friedliche Beilegung des Konflikts. Die Aufforderung bewirkte zunächst wenig.

Im November 1980 wurde der frühere schwedische Ministerpräsident Olof Palme als Sondervertreter eingesetzt. Vermittlungsbemühungen ermöglichten begrenzte Fortschritte, etwa bei festliegenden Handelsschiffen und dem Austausch kleinerer Gruppen von Kriegsgefangenen. Eine umfassende Einigung gelang jedoch nicht. Während der Krieg fortdauerte, mussten humanitäre Teilfragen bearbeitet werden, ohne dass die staatlichen Führungen bereits zu einer dauerhaften Beendigung der Kämpfe bereit waren.

Die Gewalt betraf auch zivile Bevölkerungszentren. 1984 rief Generalsekretär Javier Pérez de Cuéllar beide Seiten dazu auf, gezielte militärische Angriffe auf solche Zentren einzustellen. Nach ihrer Zustimmung wurden Inspektionsteams in Bagdad und Teheran eingerichtet. Zugleich untersuchten von den Vereinten Nationen entsandte Fachleute den Einsatz chemischer Waffen und die Lage von Kriegsgefangenen. Militärischer Verlauf und Schutz der betroffenen Menschen blieben eng miteinander verbunden.

Resolution 598 war noch keine umgesetzte Waffenruhe

Am 20. Juli 1987 verabschiedete der Sicherheitsrat Resolution 598. Sie verlangte einen Waffenstillstand, das Ende militärischer Aktionen an Land, auf See und in der Luft sowie den Rückzug an die anerkannten Grenzen. Die Freilassung und Rückführung von Kriegsgefangenen gehörte ebenfalls zum vorgesehenen Prozess. Der Generalsekretär sollte die Umsetzung vorbereiten und die Möglichkeit einer Untersuchung der Verantwortlichkeit für den Konflikt ausloten.

Die Annahme des Beschlusses bedeutete jedoch nicht, dass die Waffen sofort schwiegen. Weitere Verhandlungen waren nötig. Währenddessen wurden auch Handelsschiffe im Persischen Golf angegriffen, und auswärtige Staaten entsandten Einheiten zum Schutz der Schifffahrt. Am 3. Juli 1988 schoss der amerikanische Kreuzer USS Vincennes nach Darstellung der UN-Rückschau irrtümlich ein iranisches Verkehrsflugzeug ab. Nach der UN-Rückschau kamen alle 290 Menschen an Bord ums Leben. Dieses Ereignis unterstrich die Gefahr einer weiteren Ausweitung.

Im Juli 1988 akzeptierte Iran die Resolution; Irak bekräftigte ebenfalls seine Zustimmung. Intensive Gespräche mit beiden Außenministerien führten schließlich zu einer Vereinbarung über das Inkrafttreten der Waffenruhe und direkte Verhandlungen. Am 8. August verkündete der Generalsekretär den vorgesehenen Beginn des Waffenstillstands für den 20. August um 3 Uhr GMT. Die direkten Gespräche sollten anschließend unter seinen Auspizien stattfinden.

Was die UN-Beobachter leisten sollten

Der Sicherheitsrat gründete die United Nations Iran-Iraq Military Observer Group, kurz UNIIMOG, am 9. August. Erste Vorausgruppen trafen bereits am folgenden Tag in beiden Ländern ein. Beim Inkrafttreten des Waffenstillstands waren 307 Militärbeobachter und wesentliche Teile einer kanadischen Fernmeldeeinheit vor Ort. Am ersten Tag wurden 51 Patrouillen eingesetzt. Diese Zahlen beschreiben den damaligen Missionsbeginn, nicht den Personalstand während der gesamten Einsatzdauer.

Die Beobachter sollten die vordersten Stellungen feststellen, Beschwerden prüfen und gefährliche unmittelbare Begegnungen der Streitkräfte entschärfen. Ihre Aufgabe bestand außerdem darin, den späteren Rückzug zu überwachen. Die zu kontrollierende Linie war ungefähr 1.400 Kilometer lang und verlief durch sehr unterschiedliches Gelände. Patrouillen waren deshalb mit Fahrzeugen, auf Booten, zu Fuß und in den Bergen teilweise mit Maultieren oder auf Skiern unterwegs.

Die Arbeit war auf die Zusammenarbeit beider Regierungen angewiesen. UN-eigene Hubschrauber konnten nicht wie ursprünglich vorgesehen eingesetzt werden, weil eine Seite dem nicht zustimmte. Stattdessen nutzten Beobachter von den Konfliktparteien bereitgestellte Hubschrauber, deren Flüge räumlich begrenzt blieben. Diese Einschränkung zeigt, wie stark ein Überwachungsauftrag von praktisch gewährtem Zugang und verfügbaren Mitteln abhängt. Das Vorhandensein einer Mission allein sicherte noch keine lückenlose Kontrolle.

Verstöße und der längere Weg zum Rückzug

In den ersten neun Wochen registrierte UNIIMOG 1.072 Beschwerden über mutmaßliche Verstöße. Die UN-Rückschau unterscheidet diese Meldungen ausdrücklich von tatsächlich bestätigten Verletzungen der Waffenruhe. Ein Teil der überprüften Fälle war geringfügig, andere Vorfälle waren schwerwiegender. Die Beobachter verhandelten mit örtlichen Befehlshabern und übermittelten nicht lösbare Streitfragen an übergeordnete Stellen. Ziel war, einzelne Konflikte nicht erneut in einen umfassenden Krieg übergehen zu lassen.

Der vollständige Rückzug zog sich über den Waffenstillstandstag hinaus hin. Erst im Februar 1991 bestätigte die Mission die Räumung der letzten umstrittenen Stellungen entlang der international anerkannten Grenze. Ihr Mandat endete am 28. Februar. Politische und humanitäre Fragen waren damit nicht automatisch vollständig erledigt. Kleine zivile UN-Büros setzten die Arbeit zu den verbleibenden Fragen zunächst fort.

Die spätere Bewertung des Kriegsbeginns

Am 9. Dezember 1991 legte Pérez de Cuéllar einen weiteren Bericht vor. Darin bewertete er den irakischen Angriff auf Iran vom 22. September 1980 als nicht durch die UN-Charta oder anerkannte Regeln des Völkerrechts zu rechtfertigen. Selbst etwaige vorherige iranische Grenzverletzungen hätten einen solchen Angriff nicht gerechtfertigt. Der Bericht verwies außerdem auf dokumentierte schwere Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht, darunter chemische Angriffe auf iranische Zivilisten. Diese spätere amtliche Bewertung war kein persönliches Strafurteil über sämtliche Kriegsteilnehmer, hielt aber zentrale Verantwortungsfragen ausdrücklich fest.

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