Elisabeth Fey und Petra Kleinschmidt: Die Frauen hinter dem Essener Fall Ulrich Schmidt

Elisabeth Fey war 81 Jahre alt, Petra Kleinschmidt 23. Beide Frauen wurden in Essen getötet. Ihre Namen nennt eine SPIEGEL-Recherche von Andreas Ulrich aus dem Jahr 1999 über die Verbrechen von Ulrich Schmidt. Die Ermittlungen betrafen Frauen unterschiedlichen Alters und verschiedene Tatorte. Die später gebräuchliche Bezeichnung „Feiertagsmörder“ verdeckt, wie wenig die einzelnen Lebenssituationen zunächst gemeinsam hatten. Für die Angehörigen begann die Geschichte mit einem konkreten Verlust; für mehrere überlebende Frauen mit einem Angriff, der ihr Leben bedrohte.

Die Fälle, die Essen erschütterten

Zwischen 1987 und 1989 wurden Frauen auf Wegen durch die Stadt, in Parkanlagen und in Wohnungen angegriffen. In einem Teil der Fälle ging es um geraubtes Geld, in anderen um sexualisierte Gewalt. Bei Elisabeth Fey nennt die damalige Recherche als Beute 150 Mark und eine Stange Zigaretten. Petra Kleinschmidt wurde vergewaltigt und getötet. Die Unterschiede zwischen den Taten erschwerten eine gemeinsame Betrachtung. Zunächst arbeiteten mehrere Mordkommissionen und Ermittlungsgruppen an getrennten Fällen.

Zum Prozessauftakt berichtete die dpa am 9. Oktober 1991 über die Anklage der Essener Staatsanwaltschaft. Sie beschrieb zwei zeitliche Schwerpunkte der Überfälle: die Monate Mai bis Juli 1987 und eine weitere Serie im Jahr 1989. Eine damals 46-jährige Frau gehörte zu den getöteten Opfern. Eine 59-Jährige überlebte schwere Verletzungen nach einer Notoperation. Für die Ermittler waren die Aussagen der Überlebenden wichtig. Für die Betroffenen selbst begann nach der Rettung eine Aufarbeitung, deren persönlicher Verlauf in den veröffentlichten Gerichtsberichten kaum sichtbar wird.

Eine verlorene Kamera bringt die Ermittlungen voran

Der Durchbruch entstand im August 1989 nach einem weiteren Überfall. Eine 38-jährige Altenpflegerin wurde in ihrer Wohnung angegriffen. Als eine Nachbarin hinzukam, floh der Täter und ließ eine Kamera zurück. Auf dem Film waren ein Mann und ein Auto zu sehen. Über das Kennzeichen gelangte die Polizei zu Ulrich Schmidt. Damit gab es einen konkreten Ansatz für kriminaltechnische Vergleiche und für die Prüfung, ob der Mann auch für frühere Angriffe verantwortlich war.

Der Fund löste allerdings nicht automatisch jede offene Frage. Die Recherche von 1999 hält ausdrücklich fest, dass die Ermittler zunächst einen Täter für fünf vollendete und drei versuchte Tötungen vermuteten. Gerichtsfest nachgewiesen wurden nach diesem Bericht vier Morde und zwei Mordversuche. Der Unterschied zeigt die Grenzen des abgeschlossenen Verfahrens: Eine gemeinsame Ermittlungsannahme ist nicht bereits ein Schuldspruch für alle untersuchten Todesfälle. Die höhere Zahl darf deshalb nicht nachträglich ohne Einschränkung als Zahl der Verurteilungen erscheinen.

Was das Landgericht Essen zum Urteil dokumentiert

Die eigene Festschrift des Landgerichts Essen datiert das Urteil auf den 27. Oktober 1992. In ihrem historischen Rückblick nennt sie vier Morde, zwei Mordversuche, drei Vergewaltigungen und Raub. Verhängt wurden eine lebenslange Freiheitsstrafe und die Unterbringung in einem psychiatrischen Krankenhaus. Dieser amtliche Rückblick stimmt hinsichtlich der vier nachgewiesenen Morde mit der unabhängigen SPIEGEL-Recherche überein. Spätere Kurzbiografien, die fünf Morde und einen anderen Urteilsmonat nennen, geben diese Unterschiede nicht zuverlässig wieder.

Die Festschrift beschreibt die Angriffe als schwere Gewalttaten gegen Frauen und verweist auf die im Verfahren festgestellte gravierende Persönlichkeitsstörung. Daraus folgte neben der Strafe die psychiatrische Maßregel. Die beiden Rechtsfolgen dürfen nicht mit einer festen gemeinsamen Entlassungsfrist verwechselt werden. Ebenso lässt sich aus der 2013 erschienenen Festschrift kein heutiger konkreter Aufenthaltsort ableiten. Sie dokumentiert die damalige Verfahrensgeschichte und den Stand ihrer Veröffentlichung, keine individuell bestätigte Vollzugsauskunft für 2026.

Die Opfer und Überlebenden hinter den Fallzahlen

Auch spätere Redaktionen, darunter der WAZ-Gerichtspodcast und Radio 91.2, unterscheiden vier nachgewiesene Morde von weiteren untersuchten Angriffen. Die ursprüngliche öffentliche Prozessmeldung hatte bereits vier Mordvorwürfe genannt. Es geht hier deshalb nicht um eine bloße Rechenfrage. Jede gesichert zugeordnete Tat verlangt eine eigene Beweisgrundlage; jeder nicht abschließend nachgewiesene Zusammenhang muss als solcher erkennbar bleiben. Das schützt die Geschichte der Betroffenen davor, mit einer immer wieder abgeschriebenen Täterstatistik verwechselt zu werden.

Elisabeth Fey und Petra Kleinschmidt sollen mit ihren Namen in Erinnerung bleiben. Neben ihnen stehen weitere getötete Frauen sowie Frauen, die die Angriffe überlebten. Ihre Lebensgeschichten sind in den erreichbaren Originalberichten nur teilweise überliefert. Die Aufklärung brachte strafrechtliche Verantwortung und eine langjährige Sicherung vor weiteren Taten. Sie konnte weder den Getöteten ihr Leben zurückgeben noch den Überlebenden ungeschehen machen, was ihnen widerfahren war. Der Essener Fall bleibt deshalb zugleich eine Geschichte über konkrete Opfer und über die schwierige Verbindung zunächst getrennter Ermittlungen.