Chelmno 1941: Die Nationalsozialisten begannen den Massenmord in Gaswagen

Beitragsbild: Denkmal am ehemaligen Vernichtungsort Chełmno nad Nerem. Aufnahme vom April 2007. Foto: Lestat (Jan Mehlich). Chełmno – Pomnik 02.JPG auf Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Für die Webdarstellung skaliert.

In Chelmno, von den deutschen Besatzern Kulmhof genannt, begann am 8. Dezember 1941 der Massenmord an deportierten jüdischen Menschen. Der erste Transport aus dem nahe gelegenen Koło war am Vortag angekommen. Die etwa 700 Männer, Frauen und Kinder wurden am folgenden Tag getötet.

Gaswagen als Mordmittel

Die Täter verwendeten Fahrzeuge, deren abgedichtete Laderäume als Gaskammern dienten. Kohlenmonoxid tötete die eingeschlossenen Menschen. Chelmno wurde insbesondere zur Ermordung der jüdischen Bevölkerung aus dem annektierten Warthegau und später auch aus dem Ghetto Łódź genutzt.

Opfer und Zeugnisse

Das US Holocaust Memorial Museum nennt mindestens 152.000 ermordete Juden und etwa 4.300 ermordete Roma. Hinzu kamen weitere Opfer. Der Mordbetrieb fand in zwei Phasen statt: von Dezember 1941 bis Frühjahr 1943 und erneut von Juni 1944 bis Januar 1945. Nur sehr wenige Menschen konnten entkommen und später über die Verbrechen berichten.

Das Beitragsbild zeigt den späteren Erinnerungsort Chełmno nad Nerem, nicht die gleichnamige Stadt an der Weichsel. Das historische Beitragsdatum ist der 8. Dezember 1941. Die Quelle erschließt sowohl die frühen Transporte als auch die Überlieferung durch wenige überlebende Zeugen.