Lisbeth Nägler und Martha Neubauer: Die Pflegemorde von Bremerhaven

Lisbeth Nägler war 87 Jahre alt, als ein früherer Krankenpfleger sie in ihrer Bremerhavener Wohnung aufsuchte und tötete. Die spätere ARD-Dokumentation datiert diesen Besuch auf den 6. Juni 2001. Innerhalb weniger Tage starben insgesamt fünf ältere Frauen durch die Gewalt von Olaf Däter. Eine sechste Frau überlebte: Martha Neubauer. Ihr Hinweis half dabei, die Serie aufzudecken.

Die Frauen kannten Däter aus der häuslichen Pflege. Er wusste, wie er Zugang zu ihren Wohnungen bekommen konnte. Gerade dieses bestehende Vertrauen machte die Begegnungen gefährlich. Die Opfer lebten zu Hause, und ein vertrauter früherer Pfleger wirkte zunächst nicht wie eine Bedrohung. Es waren keine Tötungen in einer gemeinsamen Klinikstation, sondern Angriffe auf einzelne Frauen in ihren eigenen Räumen.

Lisbeth Nägler und das ausgenutzte Vertrauen

Nach der Rekonstruktion des Filmemachers Dirk Blumenthal kam Däter unter einem Vorwand zu Lisbeth Nägler. Er erstickte sie und nahm Geld mit. Auch bei den weiteren Taten nutzte er seine Kenntnis der früher betreuten Patientinnen. Die im Prozess beschriebenen Frauen waren zwischen 82 und 89 Jahre alt. Ihr hohes Alter machte ihre gewaltsamen Todesfälle zunächst jedoch nicht erkennbarer.

Bei mehreren Frauen wurde zuerst ein natürlicher Tod bescheinigt. Dadurch fehlte anfangs der entscheidende Ausgangspunkt einer Mordermittlung: der begründete Verdacht, dass überhaupt eine Straftat geschehen war. Die späteren rechtsmedizinischen Untersuchungen und die gerichtliche Aufarbeitung zeigten dagegen schwere Gewalt. Das scheinbar Erwartbare, der Tod eines sehr alten Menschen, hatte die tatsächliche Ursache verdeckt.

Eine Untersuchung über Gewalterfahrungen älterer Menschen, veröffentlicht im Umfeld des Kriminologischen Forschungsinstituts Niedersachsen und des Bundesfamilienministeriums, griff den Fall später auf. Sie ordnete ihn den Gefahren in häuslichen Pflegebeziehungen zu. Hier besaß der Täter einen Wissens- und Vertrauensvorsprung gegenüber seinen Opfern. Dass die Frauen auf Hilfe angewiesen waren, war Teil der konkreten Gelegenheit, die er ausnutzte.

Martha Neubauer überlebte

Martha Neubauer war 82 Jahre alt, als Däter sie angriff. Er hielt sie anschließend für tot. Sie überlebte und konnte einen Hinweis auf ihn geben. In der späteren Dokumentation stand sie als Betroffene vor der Kamera. Ihre Geschichte ist deshalb mehr als ein letzter Abschnitt in einer Täterbiografie: Ohne ihre überlebte Erfahrung hätte es die Verbindung zwischen den scheinbar natürlichen Todesfällen und Däter womöglich nicht so schnell gegeben.

Auch nach der Festnahme blieb Martha Neubauer am Verfahren beteiligt. Eine Anwältin vertrat ihre Interessen als Nebenklägerin. Die zeitgenössische Gerichtsberichterstattung schildert außerdem ein zivilrechtliches Verfahren, in dem ihr Schmerzensgeld zugesprochen wurde. Damit ging es neben der staatlichen Strafverfolgung auch um ihren eigenen Anspruch als Überlebende. Ein Urteil konnte die Attacke nicht ungeschehen machen, erkannte aber ihre Verletzung ausdrücklich an.

Fünf Morde und ein Mordversuch

Am 22. November 2001 verurteilte das Landgericht Bremen Däter wegen fünf Morden und eines Mordversuchs zu lebenslanger Freiheitsstrafe. Es stellte die besondere Schwere der Schuld fest. Der Vorsitzende Richter Harald Schmacke begründete die Entscheidung mit Habgier und dem heimtückischen Vorgehen gegenüber den Frauen. Däter war zuvor wegen Unterschlagung von Patientengeldern bei seinem Pflegedienst entlassen worden.

Er hatte die Taten gestanden, bestritt aber den Tötungsvorsatz und stellte das Geschehen als gescheiterte Raubvorhaben dar. Das Gericht folgte dem nicht. Die festgestellte Gewalt sprach gegen eine bloß unbeabsichtigte Todesfolge. Geständnis und Reue wurden bei der Bewertung berücksichtigt, änderten aber nichts an der Verurteilung wegen vorsätzlicher Tötungen. Psychiatrische und psychologische Gutachten gingen von voller Schuldfähigkeit aus.

Die gerichtlich bestellte Psychiaterin Nahlah Saimeh erläuterte anschließend in einem eigenen Gespräch mit der taz ihre Einschätzung. Sie beschrieb erhebliche Selbstunsicherheit und einen Umgang mit Aggressionen, der nach außen lange unauffällig geblieben sei. Zugleich unterschied sie Persönlichkeitsauffälligkeiten von einer krankheitsbedingten Einschränkung der Verantwortung. Ihre Deutung war keine Entschuldigung der Taten und kein Nachweis einer unvermeidlichen Entwicklung.

Der Wert eines Lebens hängt nicht vom Alter ab

Die damalige Deutsche Hospiz Stiftung begrüßte das Urteil noch am Tag seiner Verkündung. Vorstand Eugen Brysch verband die Reaktion mit der Forderung, hochbetagte und schwerkranke Menschen besser zu schützen. In der öffentlichen Debatte sollten ihre Lebensbedingungen und Bedürfnisse mehr Gewicht bekommen. Die Forderung nach menschlicher Zuwendung und angemessener Begleitung ging dabei über die Verurteilung eines einzelnen Täters hinaus.

Für Lisbeth Nägler und vier weitere getötete Frauen kam dieser Schutz zu spät. Martha Neubauer überlebte und machte das Verbrechen sichtbar. Ihre Namen verdienen mehr Platz als der verniedlichende Beiname, den viele damalige Schlagzeilen dem Täter gaben. Der Fall erinnert daran, dass ein vertrautes Gesicht keine Sicherheit garantiert und dass auch bei alten Menschen eine Todesursache sorgfältig geklärt werden muss.