Annie Hamann, Karl Franz und Valentin Lehmann: Die Opfer der Wormser Giftmorde

Annie Hamann, Karl Franz Lehmann und Valentin Lehmann starben zwischen 1952 und 1954 in Worms an Vergiftungen. Hinter den späteren Schlagwörtern vom „Wormser Gift“ und der „Gifthexe“ stehen diese drei Menschen und ihre Angehörigen. Erst Annie Hamanns Tod brachte die Ermittlungen in Gang, durch die auch die beiden früheren Todesfälle aufgeklärt wurden.

Karl Franz Lehmann: Ein zunächst falsch erklärter Tod

Am 27. September 1952 starb Karl Franz Lehmann plötzlich. Der Arzt nahm zunächst einen Magendurchbruch als Ursache an. Einen Giftmord vermutete die Polizei damals noch nicht. Karl Franz war mit Christa Lehmann verheiratet; das Paar hatte 1944 geheiratet und nach dem Krieg ein Fliesenlegergeschäft aufgebaut. Sein Tod wurde erst im Zusammenhang mit den späteren Ermittlungen neu untersucht.

Gut ein Jahr danach starb auch sein Vater Valentin Lehmann. Er brach am 14. Oktober 1953 bei einer Fahrradfahrt zusammen. Zunächst wurde von einer natürlichen Todesursache ausgegangen. Zwei Menschen derselben Familie waren damit innerhalb relativ kurzer Zeit gestorben, ohne dass die Vergiftungen erkannt wurden. Die spätere Aufklärung veränderte auch das Wissen über Karl Franz Lehmanns Tod.

Annie Hamann und ihre Familie

Annie Hamann war dreißig Jahre alt und mit Christa Lehmann befreundet. Sie war Kriegerwitwe und Mutter einer Tochter. In ihrem Haushalt lebte auch ihre Mutter Eva Ruh. Im Februar 1954 brachte die Freundin Süßigkeiten zu einem Besuch mit. Eine davon war mit einem Pflanzenschutzmittel vergiftet. Der Anschlag galt nach den späteren Feststellungen Eva Ruh, die die Praline jedoch zunächst aufbewahrte.

Schließlich aß Annie Hamann davon. Sie bemerkte den unangenehmen Geschmack und spuckte einen Teil wieder aus. Trotzdem starb sie an der Vergiftung. Auch ihr Hund, der von den Resten gefressen hatte, verendete. Für die Familie bedeutete dies den Verlust einer jungen Mutter. Eva Ruh, der der Anschlag gegolten hatte, überlebte; stattdessen war ihre Tochter gestorben.

Die Ermittlungen und die Rechtsmedizin

Das gleichzeitige Sterben von Frau und Hund ließ einen gemeinsamen äußeren Auslöser vermuten. Annie Hamanns Körper wurde im Mainzer gerichtsmedizinischen Institut untersucht. Dort gelang der Nachweis des Pflanzenschutzmittels E 605. Ein Stoff, der damals vor allem aus der Landwirtschaft bekannt war, wurde damit zum entscheidenden Befund in einem Tötungsdelikt.

Der Wormser Kriminalbeamte Kurt Erhard schilderte einem Reporter der Deutschen Presse-Agentur später, wie die Ermittler auf Christa Lehmann aufmerksam wurden. Ihre Erklärung, auch ihr selbst sei von den Süßigkeiten schlecht geworden, hatte bei ihm Verdacht geweckt. Erhard war mit zwei weiteren Beamten an der Untersuchung beteiligt. Seine Erinnerung ist ein unmittelbares Zeugnis aus dem damaligen Ermittlungsteam.

Nach ihrer Festnahme gestand Christa Lehmann die Vergiftungen. Die Leichen ihres Ehemanns und ihres Schwiegervaters wurden exhumiert und ebenfalls untersucht. Nun suchte die Rechtsmedizin gezielt nach dem bereits identifizierten Gift und wies es auch bei den beiden Männern nach. Die Fälle waren damit durch Untersuchungsergebnisse miteinander verbunden, nicht allein durch die Nähe der Verstorbenen zur Beschuldigten.

Das Urteil vom 22. September 1954

Das Mainzer Schwurgericht verurteilte Christa Lehmann am 22. September 1954 zu dreimal lebenslangem Zuchthaus. Bei der rechtlichen Bezeichnung ist eine Unterscheidung nötig: Der überlieferte Urteilstenor nennt zwei Morde sowie einen versuchten Mord in Tateinheit mit fahrlässiger Tötung. Der Anschlag auf Eva Ruh und der dadurch verursachte Tod Annie Hamanns wurden also anders bewertet als die Morde an Karl Franz und Valentin Lehmann.

Die Formulierung, drei Menschen seien vergiftet worden, beschreibt die Zahl der Todesopfer. Sie ersetzt nicht die unterschiedlichen juristischen Feststellungen. Zugleich mindert diese Unterscheidung nichts an Annie Hamanns Tod. Dass der vergiftete Gegenstand für einen anderen Menschen bestimmt war, nahm ihrer Familie weder den Verlust noch die Folgen des Verbrechens.

Nach 23 Jahren Haft wurde Christa Lehmann 1977 entlassen und lebte anschließend unter geändertem Namen. Die öffentlich verbreiteten späteren Angaben über ihr Alter und ihren Lebensstatus sind nicht ausreichend gesichert, um daraus eine aktuelle Aussage abzuleiten. Für die Geschichte der Tatserie bleiben das Urteil, die Haft und die identifizierten Todesopfer die belegten Eckpunkte.

Wie Worms die Geschichte bewahrt

Der Fall ist auch durch historische Bildbestände dokumentiert. Das Institut für Stadtgeschichte Worms verzeichnete in seinem Jahresbericht 2014 die Übernahme von Material des Pressefotografen Hans Roden aus Mannheim. Darunter befanden sich 85 Aufnahmen zum Fall Christa Lehmann aus dem Jahr 1954. Die Originalfotografien gehören damit zur örtlichen Überlieferung des Verfahrens und seiner öffentlichen Wahrnehmung.

Auch eine Schülergruppe des Wormser Eleonoren-Gymnasiums beschäftigte sich mit dem Fall. Ihre Arbeit wurde beim Geschichtswettbewerb des Bundespräsidenten 2011 als Landessieger ausgezeichnet. Nach der Beschreibung der Körber-Stiftung nutzten die Jugendlichen Prozessakten und zeitgenössische Zeitungen. Sie untersuchten unter anderem, wie die Medien die Täterin darstellten und welche Lebensumstände dabei ausgeblendet wurden.

Eine solche Auseinandersetzung kann die vereinfachenden Bilder der damaligen Schlagzeilen korrigieren. Zur vollständigen Erinnerung gehören ebenso die Namen der Menschen, deren Tod diese Geschichte ausgelöst hat: Karl Franz Lehmann, Valentin Lehmann und Annie Hamann. Ihr Verlust darf hinter der Bekanntheit des Giftes und dem öffentlichen Bild der Täterin nicht verschwinden.