Vier Männer bekannten sich im April 2007 in Milwaukee schuldig, gefälschte Software von Rockwell Automation über das Internet verkauft zu haben. Das US-Justizministerium berichtete am 26. April über die Verfahren gegen Eric Neil Barber, Phillip Buchanan, Wendell Jay Davis und Craig J. Svetska. Die Programme hatten nach der amtlichen Berechnung zusammen einen regulären Einzelhandelswert von 19.122.357 US-Dollar. Diese Zahl beschrieb den Wert entsprechender Originalprodukte, nicht die tatsächlich erzielten persönlichen Gewinne der vier Angeklagten.
Spezialisierte Programme für die industrielle Automatisierung
Rockwell Automation bot unter anderem Software für Fabriksteuerung und industrielle Abläufe an. Die hier betroffenen Anwendungen waren daher keine beliebigen privaten Kleinprogramme. Für den überwiegenden Teil nannte die Mitteilung reguläre Preise zwischen ungefähr 900 und 11.325 US-Dollar. Rechte an der Rockwell-/Allen-Bradley-Software und an der Produktverpackung lagen nach der Quelle bei dem Unternehmen. Gegen den Hersteller selbst erhob die Mitteilung keine Vorwürfe.
Die vier Schuldbekenntnisse erfolgten vor Bundesrichter J. P. Stadtmueller. Als möglichen gesetzlichen Rahmen nannte die Bekanntgabe bis zu fünf Jahre Gefängnis, bis zu 250.000 Dollar Geldstrafe und bis zu drei Jahre gerichtliche Aufsicht nach einer Haft. Der Termin zur Strafzumessung war für den 24. Juli 2007 vorgesehen. Aus dem berichteten Schuldbekenntnis folgt deshalb noch keine bestimmte tatsächlich verhängte Haftdauer. Der hier dokumentierte Stand bleibt die amtliche Bekanntgabe vom April.
Barber räumte mindestens 217 Auktionen ein
Eric Neil Barber gab nach der Darstellung zu, zwischen dem 29. April 2003 und dem 12. August 2004 mindestens 217 einzelne Onlineauktionen auf eBay gestartet zu haben. Der ihm zugerechnete persönliche Gewinn betrug ungefähr 32.500 Dollar. Der reguläre Einzelhandelswert der dabei verkauften Software lag dagegen über 1,4 Millionen Dollar. Die Differenz erklärt, weshalb beide Zahlen im selben Verfahren auftauchten, ohne dieselbe wirtschaftliche Größe zu bezeichnen.
Phillip Buchanan räumte für die Zeit vom 20. Januar bis zum 16. August 2004 mindestens 67 Auktionen ein. Nach der amtlichen Mitteilung erzielte er ungefähr 13.100 Dollar persönlichen Gewinn. Der Einzelhandelswert der betroffenen Software überstieg zwei Millionen Dollar. Auch für dieses gesondert beschriebene Schuldbekenntnis wäre es falsch, den wesentlich höheren Vergleichswert als Geldsumme darzustellen, die Buchanan tatsächlich erhalten oder auf seinem Konto angesammelt habe.
Weitere Bekenntnisse betrafen Davis und Svetska
Wendell Jay Davis bestätigte nach der Bekanntgabe mindestens 53 Onlineauktionen zwischen dem 17. Februar 2003 und dem 30. August 2004. Sein persönlicher Gewinn wurde mit ungefähr 17.000 Dollar angegeben. Für die verkauften Programme nannte das Justizministerium einen Einzelhandelswert von nahezu acht Millionen Dollar. Die geringe Zahl von Auktionen im Verhältnis zu diesem Wert zeigt dabei vor allem die Bedeutung der angebotenen spezialisierten Software und ihrer regulären Preise.
Craig J. Svetska räumte mindestens 376 Auktionen vom 4. Juni 2003 bis zum 4. August 2004 ein. Ihm wurden ungefähr 59.700 Dollar persönlicher Gewinn zugerechnet. Der Einzelhandelswert der Software lag über 7,6 Millionen Dollar. Sämtliche Angaben waren Schätzungen beziehungsweise Mindestzahlen aus den jeweiligen Schuldbekenntnissen. Daraus ergibt sich weder eine genaue Gesamtzahl aller einzelnen Programmdateien noch eine automatisch ebenso hohe Schadensersatzforderung gegen jeden Beteiligten.
Gemeinsame Bekanntgabe, gesonderte persönliche Verantwortung
Die Quelle stellte die vier Verfahren in den Zusammenhang einer Initiative gegen Softwarepiraterie über Onlineauktionen. Daraus folgt nicht, dass alle vier Männer gemeinsam einen einzigen Shop betrieben oder untereinander eine besondere Organisationsstruktur vereinbart hatten. Die Mitteilung beschrieb individuelle Auktionszeiträume und individuelle Gewinne. Diese Trennung ist für den historischen Bericht wesentlich: Gemeinsame Produktfamilie, Verkaufsplattform und behördliche Initiative ersetzen keinen gesonderten Nachweis einer weitergehenden persönlichen Tatbeteiligung.
Ermittelt hatte die Milwaukee-Dienststelle des FBI. Die Strafverfolgung lag bei der Bundesstaatsanwaltschaft für den östlichen Gerichtsbezirk von Wisconsin und der spezialisierten Computerkriminalitätsabteilung des US-Justizministeriums. eBay war die benannte Verkaufsplattform; die amtliche Darstellung erklärte die Plattform nicht zur Mitangeklagten. Der konkrete Abschluss dieser Verfahrensstufe waren vier Schuldbekenntnisse wegen strafbarer Urheberrechtsverletzungen. Spätere Strafen oder bereits geleistete Entschädigungszahlungen werden aus der Ankündigung eines künftigen Strafzumessungstermins nicht abgeleitet.
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