Eine erweiterte Drogenanklage gegen acht Beschuldigte in einem mutmaßlich von Kalifornien bis Buffalo reichenden Ring ist am 16. April 2020 bekanntgegeben worden. Eine Bundes-Grand-Jury erhob im westlichen Bezirk des Bundesstaats New York insgesamt 22 Anklagepunkte. Im Mittelpunkt standen der angebliche Vertrieb mehrerer kontrollierter Substanzen und damit verbundene weitere Delikte. Die Vorwürfe waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht durch eine Verurteilung bewiesen. Für die Beschuldigten galt die Unschuldsvermutung.
Die Staatsanwaltschaft nannte David Burgin, David Washington, Eleazar Martinez Medina, Rodney Pierce, Torrance Bailey, Sherron Kye, Devante Nance und Devon Clark. Nach der erweiterten Anklage sollen sie an einer Verschwörung zur Verteilung von Kokain, Heroin, Fentanyl, Kokainbase, Fentanylanaloga und Marihuana beteiligt gewesen sein. Einzelne weitere Vorwürfe betrafen den Besitz zum Vertrieb und die Nutzung von Räumen für Drogenhandel. Die Bekanntgabe ordnete nicht jedem Beschuldigten unterschiedslos sämtliche Punkte zu.
Mutmaßlicher Vertriebsweg führte nach Buffalo
Nach der Darstellung der zuständigen Anklagevertreter sollen Drogen aus Kalifornien in den Raum Buffalo gebracht und dort verkauft worden sein. Der geografische Zusammenhang betraf somit mehrere Bundesstaaten. Die Veröffentlichung beschrieb einen behaupteten Ring und nicht eine bereits gerichtlich bestätigte vollständige Lieferkette für jeden einzelnen Beschuldigten. Eine konkrete Verantwortung ungenannter Unternehmen oder unbeteiligter Bewohner der genannten Regionen wurde damit nicht festgestellt.
Die Anklage nannte für den gemeinsamen Vorwurf bestimmte Stoffmengen, darunter mindestens fünf Kilogramm Kokain, mindestens ein Kilogramm Heroin und vierhundert Gramm Fentanyl. Diese rechtlichen Mengenangaben waren von den tatsächlich bei Durchsuchungen sichergestellten Mengen zu unterscheiden. Der Bericht addiert deshalb Anklagemengen und Sicherstellungen nicht zu einer vermeintlich einheitlichen Gesamtmenge. Die verschiedenen Angaben hatten in der Behördenmitteilung unterschiedliche Funktionen und bezogen sich nicht automatisch auf identische Vorgänge.
Durchsuchungen brachten Geld, Waffen und Drogen zutage
Bei Kokainbase betraf der Verschwörungsvorwurf mindestens zweihundertachtzig Gramm, bei Fentanylanaloga mindestens hundert Gramm. Die später aufgelisteten Sicherstellungen fielen für diese beiden Stoffgruppen unterschiedlich aus. Die Anklage beschränkte sich damit erkennbar nicht auf eine bloße Wiederholung der bei den Durchsuchungen vorgefundenen Bestände.
Während der Untersuchung wurden nach Angaben der Staatsanwaltschaft Durchsuchungsbeschlüsse für zwölf Wohnobjekte vollzogen. In Buffalo und Kalifornien beschlagnahmten Ermittler insgesamt 1.405.327 US-Dollar. Hinzu kamen sechs Schusswaffen und mehrere getrennt ausgewiesene Drogenmengen. Die Geldsumme bezeichnete sichergestelltes Bargeld. Sie war keine bereits verhängte Geldstrafe, keine gerichtlich bezifferte Gesamtschadenssumme und nicht schon die endgültige rechtskräftige Abschöpfung sämtlicher Vermögenswerte des behaupteten Rings.
Die Mitteilung führte unter anderem 3,63 Kilogramm Fentanyl, 2,97 Kilogramm Kokain, 893 Gramm Heroin, 309 Gramm Fentanylanaloga und 268 Gramm Kokainbase als Sicherstellungen auf. Diese Stoffe und Mengen wurden jeweils gesondert genannt. Eine Umrechnung in angeblich sicher tödliche Dosen oder eine geschätzte Zahl potenzieller Opfer wird daraus nicht vorgenommen. Eine solche Rechnung war nicht Bestandteil des belegten Verfahrensstands und wäre für die Darstellung der Anklage nicht erforderlich.
Mögliche Strafen waren noch kein Urteil
Die Behörden nannten für die betroffenen Anklagevorwürfe eine mögliche zwingende Mindeststrafe von zehn Jahren und eine Obergrenze von lebenslanger Haft. Burgin und Pierce drohte nach der Veröffentlichung außerdem eine zusätzliche, anschließend zu vollstreckende fünfjährige Strafe wegen eines behaupteten Waffenbesitzes zur Förderung des Drogenhandels. Diese Angaben beschrieben mögliche gesetzliche Folgen. Gegen keinen der acht Beschuldigten wurde in dieser Mitteilung eine bereits festgesetzte konkrete Gesamtstrafe gemeldet.
Die erweiterte Anklage begehrte zudem die Einziehung von Waffen, Munition und finanziellen Erlösen. Ein solches Begehren ist von einer endgültig ergangenen Einziehungsentscheidung zu trennen. Der Bericht bezeichnet es deshalb als Antrag im Anklagestadium. Auch eine später tatsächlich durchgeführte Vermögensverwertung wird nicht behauptet. Die Staatsanwaltschaft wies ausdrücklich darauf hin, dass die bloße Erhebung von Vorwürfen keine Schuld beweist und ein gerichtlicher Nachweis erforderlich bleibt.
Mehrere Ermittlungsstellen arbeiteten zusammen
Die Untersuchung umfasste Homeland Security Investigations, FBI, Drug Enforcement Administration, Buffalo Police Department, Erie County Sheriff’s Office, die Steuerfahndung des Internal Revenue Service und die Luft- und Marineeinheit des Grenzschutzes. Als Anklagevertreter wurden Timothy C. Lynch und Laura A. Higgins genannt. Die Bekanntgabe dokumentiert diesen gemeinsamen Ermittlungserfolg im April 2020. Über spätere Geständnisse, Freisprüche, Urteile oder ein endgültiges Strafmaß der acht Beschuldigten enthält die herangezogene Quelle keine Angaben.
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