Hew Raymond Griffiths: 51 Monate Haft im DrinkOrDie-Verfahren

Hew Raymond Griffiths wurde am 22. Juni 2007 vor einem US-Bundesgericht zu 51 Monaten Gefängnis verurteilt. Der langjährige Leiter der Softwarepiraterie-Gruppe DrinkOrDie hatte sich im April wegen einer Verschwörung zur strafbaren Urheberrechtsverletzung schuldig bekannt. Zuvor war der britische Staatsangehörige aus Australien an die Vereinigten Staaten ausgeliefert worden. Der Fall verband damit ein konkretes persönliches Strafverfahren mit grenzüberschreitender Strafverfolgung. Die 51 Monate entsprachen vier Jahren und drei Monaten Freiheitsentzug.

Auslieferung aus Australien nach langer Haft

Griffiths war damals 44 Jahre alt und lebte vor seiner Überstellung in Bateau Bay in Australien. Im Februar 2007 wurde er an die USA ausgeliefert, um sich vor dem Bundesgericht in Alexandria im Bundesstaat Virginia zu verantworten. Die amtliche Mitteilung bezeichnete den Vorgang als eine der frühen Auslieferungen wegen eines Delikts gegen geistiges Eigentum. Sie behauptete damit nicht, es habe weltweit zuvor überhaupt keine Auslieferung mit einem solchen rechtlichen Hintergrund gegeben.

Während er sich vor australischen Gerichten gegen die Auslieferung wehrte, war Griffiths nach der Quelle nahezu drei Jahre in einem dortigen Haftzentrum untergebracht gewesen. Diese Zeit war vom späteren US-Strafmaß zu unterscheiden. Die veröffentlichten Mitteilungen erläutern keine vollständige Berechnung einer möglichen Anrechnung. Deshalb wird die australische Haft hier weder automatisch zu den 51 Monaten hinzuaddiert noch als bereits vollständig nachgewiesene Verbüßung der amerikanischen Strafe ausgegeben.

Schuldbekenntnis im April und tatsächliche Strafe im Juni

Am 20. April 2007 bekannte sich Griffiths vor Bundesrichter Claude M. Hilton zu einem Verschwörungspunkt schuldig. Die damalige Mitteilung nannte als gesetzlichen Rahmen bis zu fünf Jahre Gefängnis und bis zu 250.000 US-Dollar Geldstrafe. Erst der spätere Termin vom 22. Juni brachte die konkret berichtete Freiheitsstrafe von 51 Monaten. Die frühere mögliche Höchststrafe und das spätere tatsächliche Ergebnis waren deshalb unterschiedliche Verfahrensangaben.

Griffiths räumte nach der amtlichen Darstellung ein, die unerlaubten Aktivitäten von DrinkOrDie überwacht zu haben. Die Gruppe spezialisierte sich auf die Überwindung von Kopierschutz und die anschließende Verbreitung geschützter Programme über das Internet. Die bearbeiteten Fassungen sollten ohne die ursprünglichen technischen Begrenzungen kopiert und genutzt werden können. Sein Bekenntnis betraf damit eine leitende Beteiligung und nicht lediglich den Besitz eines einzelnen privat heruntergeladenen Programms.

DrinkOrDie war international organisiert

Die Gruppe war 1993 in Russland gegründet worden und hatte sich in den neunziger Jahren international ausgedehnt. Mitglieder speicherten große Bestände unerlaubter Software, Spiele, Filme und Musik auf vernetzten Servern. Nach der Darstellung enthielten solche Systeme Zehntausende Titel. Technische Schutzmaßnahmen sollten die Aktivitäten vor Rechteinhabern und Ermittlern verbergen. Der Bericht beschreibt den organisatorischen Zusammenhang, veröffentlicht aber keine Zugangsdaten oder Anleitungen zur Umgehung eines Kopierschutzes.

Die Behörden schätzten den Wert der von DrinkOrDie unerlaubt vervielfältigten und verbreiteten Werke auf mehr als fünfzig Millionen US-Dollar. Diese Größenordnung war eine Schätzung zur Gruppe. Sie war kein belegter persönlicher Verkaufserlös von Griffiths und keine in der Mitteilung gegen ihn festgesetzte Entschädigungssumme. Auch eine vollständige Gleichsetzung mit tatsächlich entgangenen Verkäufen jedes einzelnen Rechteinhabers würde über die veröffentlichte Aussage hinausgehen.

Auch kleinere Hersteller wurden als Geschädigte genannt

Die Strafmitteilung führte unter den Betroffenen bekannte Unternehmen wie Microsoft, Adobe, Autodesk, Symantec und Novell auf. Zugleich verwies sie auf kleinere Hersteller, deren wirtschaftliche Grundlage von wenigen Produkten abhing. Die Nennung erklärt, welche Arten von Rechteinhabern nach der Darstellung betroffen waren. Sie begründet keinen Vorwurf gegen diese Anbieter selbst und enthält keine genaue Aufteilung einer Schadenssumme auf jedes einzelne Unternehmen.

DrinkOrDie wurde im Dezember 2001 im Zusammenhang mit Operation Buccaneer aufgelöst. Die spätere Bekanntgabe von 2007 nannte mehr als siebzig Zugriffe in den USA und fünf anderen Ländern sowie inzwischen mehr als dreißig US-Verurteilungen und elf Verurteilungen im Ausland. Diese Zwischenbilanz bezog sich auf die gesamte Aktion. Der hier behandelte Personenfall bleibt Griffiths‘ Auslieferung, Schuldbekenntnis und Strafentscheidung. Andere Mitglieder hatten eigenständige Verfahren mit jeweils gesonderten Ergebnissen.

Die Ermittlungen gegen Griffiths führten die Washingtoner Dienststelle der Einwanderungs- und Zollermittlungsbehörde ICE und das Customs Cybercenter in Fairfax. Die Strafverfolgung erfolgte durch die Bundesstaatsanwaltschaft in Virginia gemeinsam mit der spezialisierten Abteilung des Justizministeriums. Mit der konkret berichteten Haftstrafe vom Juni 2007 ist der belegte Stand dieses persönlichen Verfahrens beschrieben.

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