Courtney Smith aus Indiana wurde am 28. März 2007 wegen des Verkaufs unerlaubt vervielfältigter Industriesoftware zu 27 Monaten Gefängnis verurteilt. Er bekannte sich am selben Tag schuldig und räumte ein, Programme von Rockwell Automation über eBay gekauft, kopiert und erneut verkauft zu haben. Die Bundesstaatsanwaltschaft unterschied dabei ausdrücklich zwischen seinem tatsächlichen Verkaufserlös und dem sehr viel höheren regulären Einzelhandelswert der Software. Eine Darstellung als persönlicher Umsatz von mehr als 700.000 Dollar wäre falsch.
Mindestens 32 Auktionen, aber rund 4.150 Dollar Einnahmen
Nach Smiths Einlassung erfolgten die Verkäufe zwischen dem 6. März und dem 26. Mai 2004 in mindestens 32 getrennten eBay-Auktionen. Er erhielt dafür insgesamt 4.149,97 US-Dollar. Der reguläre Einzelhandelswert der angebotenen Programme lag dagegen über 700.000 Dollar. Diese Zahlen messen unterschiedliche Dinge: den tatsächlich genannten Geldeingang und einen Vergleichswert der regulären Produkte. Sie dürfen nicht addiert oder gegeneinander ausgetauscht werden.
Die amtliche Mitteilung stellte den niedrigen Verkaufspreis in den Zusammenhang der unerlaubten Kopien. Smith kaufte nach seinem Eingeständnis zunächst selbst gefälschte Exemplare über die Plattform. Anschließend vervielfältigte er diese und bot die Kopien anderen Nutzern an. Das beschriebene Delikt bestand somit nicht lediglich darin, ein eigenes regulär erworbenes Original weiterzugeben. Es betraf die Herstellung und den Vertrieb weiterer Kopien ohne entsprechende Berechtigung des Rechteinhabers.
Programme zur Steuerung und Darstellung von Industrieprozessen
Rockwell Automation entwickelte spezialisierte Software für Fabrikmanagement und industrielle Abläufe. Die Quelle beschrieb Anwendungen zur Steuerung und Visualisierung von Produktionslinien und Maschinen. Für die meisten der über eBay verkauften Anwendungen wurden damalige Einzelhandelspreise zwischen ungefähr 900 und 11.325 US-Dollar genannt. Die hohe Bewertung erklärt sich damit aus spezialisierten professionellen Produkten. Sie ist kein Nachweis, dass Smith jedes Programm tatsächlich zum regulären Preis hätte verkaufen können.
Das Unternehmen besaß nach der amtlichen Darstellung die eingetragenen Urheberrechte an der betreffenden Rockwell- beziehungsweise Allen-Bradley-Software und an der Produktverpackung. Smith räumte außerdem ein, eigene Etiketten mit der Herstellerbezeichnung gefertigt und an den Kopien angebracht zu haben. Die Kennzeichnung war ein weiterer Bestandteil der beschriebenen unerlaubten Produktion. Der Bericht legt damit keinen Vorwurf gegen den Softwarehersteller selbst nahe; er war der von der Rechteverletzung betroffene Anbieter.
FBI durchsuchte die Wohnung im Dezember 2004
Am 15. Dezember 2004 vollstreckten FBI-Beamte einen Durchsuchungsbeschluss in Smiths Wohnung in Anderson. Sie stellten zahlreiche Computer, CDs und weitere Geräte sicher, die zur Herstellung und zum Vertrieb verwendet worden waren. Gegenüber den Ermittlern erklärte Smith nach der Mitteilung, ihm sei die Rechtswidrigkeit des Verkaufs geschützter Software bewusst gewesen. Später bestätigte sein Schuldbekenntnis den strafrechtlichen Vorwurf. Im berichteten Stand handelte es sich somit nicht mehr lediglich um eine neu erhobene unbewiesene Anklage.
Der Fall entstand aus einer Initiative des Justizministeriums gegen Piraterie auf Onlineauktionsplattformen. Die Untersuchung führte das FBI-Büro in Milwaukee. An der Strafverfolgung beteiligten sich die zuständige Bundesstaatsanwaltschaft für Südindiana und die Fachabteilung für Computerkriminalität und geistiges Eigentum des Justizministeriums. Die unterschiedlichen örtlichen Zuständigkeiten ändern nichts daran, dass die konkrete Strafentscheidung durch Bundesrichterin Sarah Barker im südlichen Gerichtsbezirk von Indiana erging.
Gefängnis, Geldstrafe und überwachte Entlassung
Neben den 27 Monaten Freiheitsentzug ordnete Richterin Barker eine Geldstrafe von 2.000 US-Dollar an. Nach der Haft musste Smith zwei Jahre unter überwachter Entlassung, der sogenannten Supervised Release, stehen. Diese Aufsicht war ausdrücklich der Zeit nach dem Gefängnis zugeordnet. Sie ist von einer vollständig zur Bewährung ausgesetzten Gefängnisstrafe zu unterscheiden. Die Mitteilung berichtet außerdem den Verfall der zur Tat verwendeten Computer und weiteren Ausrüstung.
Smith sollte 5.200,45 US-Dollar an Rockwell Automation als Wiedergutmachung zahlen. Auch dieser Betrag ist von seinem Erlös, dem Einzelhandelswert und der zusätzlichen Geldstrafe zu trennen. Die Veröffentlichung belegt eine angeordnete beziehungsweise zu leistende Zahlung, nicht deren bereits vollständigen Eingang beim Unternehmen. Der historische Fall endet hier mit dem Schuldbekenntnis und dem am 28. März 2007 verkündeten Strafpaket. Ein höherer persönlicher Gewinn oder weitere nicht genannte Opferfolgen werden daraus nicht abgeleitet.
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