Microsoft-Software im Wert von mehr als fünfhunderttausend US-Dollar soll Darren McWaine durch betrügerische Aktivierungen erlangt haben. Der frühere Einwohner von Antelope in Kalifornien bekannte sich nach einer amtlichen Bekanntgabe vom Februar 2006 des Computerbetrugs schuldig. Im Mittelpunkt standen Abonnements der Universal Edition des Microsoft Developer Network. Eine konkrete Haftstrafe wurde in der herangezogenen Mitteilung noch nicht verkündet. Die Strafzumessung war für einen späteren Termin angesetzt.
McWaine war nach Angaben der Staatsanwaltschaft vierunddreißig Jahre alt. Er räumte ein, zwischen ungefähr November 1999 und Januar 2004 mehr als 179 Abonnements unberechtigt aktiviert zu haben. Die Zahl bezeichnete Softwareabonnements und nicht 179 bereits einzeln festgestellte Opfer oder Anklagepunkte. Die damalige Veröffentlichung beschrieb eine eingeräumte Betrugshandlung über einen längeren Zeitraum. Sie enthielt keine vollständige öffentliche Abrechnung aller betroffenen Konten und Einzelvorgänge.
Microsoft-Abonnements waren für Softwareentwickler gedacht
Das betroffene MSDN-Angebot unterstützte Entwickler dabei, mit Microsoft-Software kompatible Produkte zu erstellen. Eine erste Universal-Mitgliedschaft kostete nach der Mitteilung damals ungefähr 2.799 Dollar. Die jährliche Verlängerung lag bei ungefähr 2.299 Dollar. Diese historischen Listenpreise waren vom genannten Gesamtausmaß zu unterscheiden. Ohne Kenntnis der jeweiligen Laufzeiten und Verlängerungen lässt sich daraus keine genaue, über die veröffentlichten Angaben hinausgehende Schadensrechnung für jedes einzelne Abonnement ableiten.
Rechtmäßige Käufer erhielten Aktivierungskennungen, mit denen sich ein Abonnement freischalten ließ. McWaine gestand, aus vorhandenen Kennungen weitere unberechtigte Varianten erzeugt zu haben. Diese prüfte er über Microsofts System und verwendete erfolgreiche Varianten zur Aktivierung für sich und andere. Microsoft hatte diese Freischaltungen nach seiner Einräumung weder erlaubt noch dafür Zahlungen erhalten. Der Bericht erläutert den Kern des Betrugs, ohne Kennungen oder technische Schritte zur Umgehung des Systems wiederzugeben.
Falsche Namen sollten den Betreiber der Aktivierungen verbergen
Für rechtmäßige Kunden waren Aktivierungen nach den damaligen Unterlagen über mehrere Kommunikationswege möglich, etwa online oder telefonisch. Die Strafverfolgung richtete sich gegen unberechtigt erzeugte und eingesetzte Kennungen, nicht gegen die Nutzung dieser regulären Kontaktwege. Auch ein erlaubtes Entwicklerabonnement wurde durch seine bloße Bezeichnung als MSDN nicht zum Gegenstand eines Betrugsvorwurfs.
Zur Verschleierung seiner Identität verwendete McWaine nach den Gerichtsunterlagen mehr als fünfzehn falsche Namen und mehrere unrichtige Anschriften. Die Mitteilung nannte einige Namensvarianten. Sie sind für die Einordnung des Schuldbekenntnisses nicht erforderlich und werden hier nicht als zusätzliche verantwortliche Personen behandelt. Die behauptete Vielzahl von Aliasnamen änderte nichts daran, dass die Veröffentlichung einen bestimmten Beschuldigten und sein eigenes Eingeständnis beschrieb.
Der Wert von mehr als fünfhunderttausend Dollar bezog sich nach der amtlichen Darstellung auf die unberechtigt erlangte Software beziehungsweise den dadurch verursachten Verlust. Er war kein in derselben Höhe bereits gezahlter Gewinnanteil an McWaine und keine schon verhängte Geldstrafe. Ob eine einzelne Aktivierung später weitergegeben oder wirtschaftlich verwertet wurde, wurde nicht für sämtliche Abonnements gesondert dargestellt. Eine bestimmte Gesamtsumme von Verkaufserlösen lässt sich daraus nicht zusätzlich behaupten.
Gemeinsame Ermittlungen mehrerer Behörden
Die Untersuchung führten die Sacramento Valley High Tech Crimes Task Force und die United States Postal Inspection Service gemeinsam. Microsoft unterstützte die Ermittlungen. Die Task Force setzte sich nach der damaligen Bekanntgabe aus mehr als dreißig Ermittlungsstellen verschiedener staatlicher Ebenen zusammen. Die Erwähnung ihrer Größe bedeutete nicht, dass jede dieser Stellen im Fall dieselben Aufgaben wahrgenommen hätte. Die konkrete Veröffentlichung beschrieb das gemeinsame Untersuchungsergebnis.
Als Anklagevertreterinnen wurden Robin R. Taylor und Christine Watson aus der zuständigen Einheit für Computer- und Urheberrechtsdelikte genannt. Die Bekanntgabe erfolgte durch Bundesstaatsanwalt McGregor W. Scott und Sacramento County Sheriff Lou Blanas. Damit ist der behördliche Zusammenhang in Sacramento dokumentiert. Ein hier nicht genannter eigenständiger FBI-Einsatz oder ein bestimmter Durchsuchungstag wird nicht hinzuerfunden. Die Quelle konzentrierte sich auf das Schuldbekenntnis und die eingeräumten Aktivierungen.
Fünf Jahre waren die mögliche Obergrenze
Für das Verfahren nannte die Mitteilung eine mögliche Höchststrafe von fünf Jahren Haft, eine mögliche Geldstrafe nach den einschlägigen Regeln und Wiedergutmachung. Die Strafzumessung war für den 14. September 2006 geplant. Diese Angaben waren noch kein tatsächlich verkündetes Strafmaß. Das Archivdokument weist zudem unterschiedliche Datierungen auf: Der Veröffentlichungstitel nennt den 14. Februar, während der innere Mitteilungskopf den 10. Februar 2006 trägt. Der historische Bericht benennt diese Abweichung und behauptet keinen daraus nicht sicher bestimmbaren späteren Gerichtstermin als vollzogen.
Weitere Berichte: International · Historische Verbrechen
Quellen
Former Antelope, California Man Pleaded Guilty to Fraudulently Obtaining Microsoft Software
