Ein Arztassistent aus Staten Island bekennt sich am 8. Januar 2015 vor dem Bundesgericht in Manhattan schuldig, an einer umfangreichen illegalen Oxycodon-Verteilung beteiligt gewesen zu sein. Leonard Marchetta hatte nach der Darstellung der Staatsanwaltschaft über ungefähr drei Jahre medizinisch nicht erforderliche Rezepte für mehr als 125.000 Tabletten ausgestellt. Die vermeintlichen Behandlungen dienten der Beschaffung von Medikamenten, die teilweise anschließend weiterverkauft werden sollten. Die konkrete Strafe stand beim Schuldbekenntnis noch aus.
Oxycodon-Rezepte ohne medizinischen Bedarf
Marchetta war kein im Bericht als eigenständig tätiger Arzt bezeichneter Mediziner, sondern Physician Assistant. In dieser Funktion durfte er unter ärztlicher Aufsicht Krankheiten feststellen, behandeln und Medikamente verschreiben. Seit mindestens 2012 arbeitete er in einer Klinik auf Staten Island und leitete deren täglichen Betrieb. Nach außen warb die Einrichtung als familienmedizinische Praxis. Diese berufliche Stellung verschaffte ihm die Möglichkeit, die betreffenden Rezepte auszustellen.
Nach den Vorwürfen der Anklage und den Angaben in der Anhörung verschrieb er Oxycodon an Personen ohne medizinischen Bedarf und ohne entsprechende legitime Krankenunterlagen. Die als Arztbesuche abgerechneten Kontakte dauerten meist nur ein oder zwei Minuten. Eine tatsächliche körperliche Untersuchung fand dabei nicht statt. Gleichwohl endeten die Besuche regelmäßig mit Verordnungen großer Tablettenmengen. Der spätere illegale Vertriebsweg setzte damit bereits bei der Ausstellung der Rezepte an.
Für solche kurzen Besuche verlangte Marchetta typischerweise etwa 250 Dollar in bar. Hinzu kam nach der amtlichen Darstellung eine gesonderte Zahlung von ungefähr 500 Dollar für jedes medizinisch nicht erforderliche Oxycodon-Rezept. Diese Beträge bezeichnen verschiedene Zahlungen innerhalb des beschriebenen Ablaufs. Die Mitteilung enthält keine abschließende Gesamtrechnung seines persönlichen Gewinns, die sich einfach aus der Tablettenzahl ableiten ließe.
Angeworbene Personen traten als Patienten auf
Mitbeteiligte warben Menschen an und bezahlten sie dafür, gegenüber der Praxis als Patienten aufzutreten. Teilweise wurden Rezepte auf erfundene Namen oder auf Personen ausgestellt, die Marchetta nie gesehen hatte. In mehreren Fällen mussten die nominellen Patienten die Klinik nicht einmal betreten. Die vorgetäuschte Behandlung und die tatsächliche Verschreibung konnten damit auseinanderfallen. Eine reguläre individuelle Untersuchung bildete nach dem eingeräumten Geschehen gerade nicht die Grundlage.
Nach der Rezeptausstellung wurden die angeworbenen Personen zu Apotheken gebracht oder dorthin verwiesen, um die Tabletten abzuholen. Anschließend gaben sie die Medikamente an die Beteiligten des Systems weiter. Dafür erhielten sie üblicherweise 150 bis 200 Dollar in bar. Manchmal wurden sie stattdessen mit Oxycodon-Tabletten bezahlt. Unter ihnen befanden sich nach der Mitteilung auch Personen mit einer Abhängigkeit von dem Medikament.
Die Staatsanwaltschaft bezifferte die über ungefähr drei Jahre ausgestellten medizinisch nicht erforderlichen Rezepte auf insgesamt mehr als 125.000 Tabletten der genannten Wirkstärke. Die Zahl beschreibt die verordneten Tabletten und nicht ebenso viele einzelne Patienten oder Rezepte. Auch eine daraus angeblich folgende Anzahl konkreter Vergiftungen oder Todesfälle wurde in der Mitteilung nicht angegeben. Solche Folgen dürfen dem Verfahren deshalb nicht ohne Belege zugeschrieben werden.
Ein Schuldbekenntnis vor Richter Castel
Marchetta war im September 2014 angeklagt worden. Im Januar 2015 bekannte er sich vor Bundesrichter P. Kevin Castel wegen eines Anklagepunkts schuldig: der Verabredung zur Verteilung und zum Besitz mit Verteilungsabsicht von Oxycodon. Die konkrete berufliche Befugnis zur Verschreibung machte die beschriebenen Vorgänge nicht zu legitimen Behandlungen. Gegenstand des Eingeständnisses war vielmehr die Beteiligung an der illegalen Weitergabe.
Der damals 47-Jährige erklärte sich außerdem bereit, die aus dem System erhaltenen Erlöse aufzugeben. Die amtliche Mitteilung bezifferte keinen bereits tatsächlich eingezogenen oder ausgezahlten Gesamtbetrag. Die Strafzumessung war für den 16. April 2015 vorgesehen. Als gesetzliche Obergrenze wurden zwanzig Jahre Haft genannt. Das war keine bereits verhängte Strafe und auch keine Zusage, dass das Gericht genau dieses Strafmaß bestimmen würde.
Gemeinsame Ermittlungen mehrerer Behörden
Die Ermittlungen führten Gesundheits- und Finanzaufsichtsbehörden gemeinsam mit der New Yorker Einheit gegen die Abzweigung kontrollierter Medikamente und mehreren Polizeibehörden. Die Staatsanwaltschaft bezeichnete die Untersuchungen bei Bekanntgabe des Schuldbekenntnisses als fortdauernd. Ankläger Edward A. Imperatore betreute das Verfahren für die zuständige Betäubungsmittelabteilung. Die Meldung dokumentiert den damaligen Verfahrensstand und ergänzt weder unbekannte Sanktionen gegen andere Beteiligte noch einen späteren Ausgang.
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