Emil Wendland: Der Mensch auf der Parkbank und sein wiedergefundener Name

Emil Wendland war Lehrer gewesen und hatte später eine Molkerei-Verkaufsstelle geleitet. Am 1. Juli 1992 wurde er im Alter von 50 Jahren auf einer Parkbank im Neuruppiner Rosengarten von Neonazis getötet. Die Täter waren losgezogen, um Menschen anzugreifen, die sie für wohnungslos hielten. Hinter ihrer abwertenden Vorstellung stand ein wirklicher Mensch mit einer Arbeitsbiografie und einer Suchterkrankung. Sein Name wurde lange kaum öffentlich erinnert. Heute gibt es einen Gedenkort, regelmäßige Veranstaltungen und eine Initiative, die seine Geschichte weiterträgt.

Emil Wendlands Leben vor der Tat

Geboren wurde Emil am 11. Februar 1942 in Gastau, dem heutigen Goszczanów. In der DDR arbeitete er zunächst als Lehrer, später in einer Verkaufsstelle einer Molkerei. In den 1980er Jahren erkrankte er an Alkoholabhängigkeit. Zeitweise gelang ihm eine abstinente Lebensführung, später kam es zu einem Rückfall. In seinen letzten Lebensjahren übernachtete er häufiger im Freien. Die Opferdokumentation beschreibt, dass er nicht immer in der Lage war, nach Hause zu kommen.

Die oft verwendete Bezeichnung als „Obdachloser“ sagt deshalb nur wenig über seine gesamte Lebensgeschichte. Sicher ist, dass die Täter ihn auf einer Bank schlafend antrafen und als sozial minderwertig betrachteten. Er war für sie ein Ziel, weil er nicht in ihr Bild eines nützlichen Menschen passte. Die spätere Gedenkarbeit setzte genau dort an: Sie suchte nach seinem Namen und seiner Biografie, statt die abwertende Auswahl der Täter zur Beschreibung seiner Person zu machen.

Der Angriff im Rosengarten am 1. Juli 1992

In der Nacht trafen sich junge Männer aus der örtlichen rechten Szene. Nach Alkohol und rechter Musik beschlossen sie, in der Innenstadt Menschen zu misshandeln, die sie als unerwünscht betrachteten. Gegen ein Uhr gingen sie zum Rosengarten, weil dort öfter Menschen auf Bänken übernachteten. Sie griffen Emil an und verletzten ihn schwer. Zunächst entfernten sie sich. Einer kehrte zurück und stach mit einem Messer auf den wehrlosen Mann ein.

Emil starb an den Verletzungen. Am frühen Morgen wurde er auf der Parkbank gefunden. Personalpapiere ermöglichten seine Identifizierung. Zwei Tage nach der Tat wurden die Täter festgenommen. Der Fall war damit kein spurloses Verschwinden und kein jahrzehntelang unbekannt gebliebenes Opfer. Die spätere Leerstelle betraf vielmehr die öffentliche Erinnerung an den Getöteten und die Auseinandersetzung mit der Ideologie, aus der heraus er als Angriffsziel ausgewählt worden war.

Das Verfahren und die politische Einordnung

Der Haupttäter wurde wegen Totschlags zu sieben Jahren Jugendstrafe verurteilt. Das Verfahren stellte fest, dass Emil als Mensch zweiter Klasse angesehen worden war. Ein weiterer Beteiligter wurde wegen gefährlicher Körperverletzung zu einer Jugendstrafe verurteilt. Die wissenschaftliche Überprüfung brandenburgischer Altfälle durch das Moses Mendelssohn Zentrum dokumentierte später die Urteile und die gezielte Auswahl sozial ausgegrenzter Menschen. Die rechtliche Bezeichnung der Verurteilung ist dabei von der gesellschaftlichen Einordnung als rechter Mord zu unterscheiden.

Die Erinnerung begann nicht mit einer großen staatlichen Zeremonie. Jugendliche aus dem Umfeld des Wohnprojekts Mittendrin recherchierten in Zeitungsarchiven und machten ältere Texte wieder zugänglich. 2012 beschloss die Stadt die Aufstellung einer Gedenktafel zum 20. Todestag. Sie wurde am Rosengarten errichtet. Damit entstand dort ein dauerhaftes Zeichen, wo vorher vor allem eine kaum bekannte Tat mit einem Namen verbunden gewesen war. Gedenkveranstaltungen hielten die Auseinandersetzung anschließend im Stadtleben präsent.

Ein Ort, an dem Erinnerung öffentlich wird

2025 legten Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und der damalige Neuruppiner Bürgermeister Nico Ruhle Blumen am Gedenkort nieder. Die Initiative begrüßte die öffentliche Aufmerksamkeit, kritisierte aber, von dem Besuch nur aus der Presse erfahren zu haben. Ihr Einsatz sollte mehr sein als ein kurzer protokollarischer Termin. In einem Förderbericht von 2025 wird die begleitende Arbeit beschrieben: Kundgebungen und eine Ausstellung sollten das Wissen über rechte Gewalt auch im ländlichen Landkreis verbreiten.

Am 1. Juli 2026 wurde erneut mit Redebeiträgen und Blumen an Emil erinnert. Der Landkreis dokumentierte die Veranstaltung und die Mahnung, Menschenwürde nicht von gesellschaftlicher Stellung abhängig zu machen. Die Initiative verband den Jahrestag außerdem mit einer Lesung des Autors Dominik Bloh über die Folgen eines Lebens auf der Straße. So bleibt die Erinnerung an Emil Wendland mit konkreten Fragen nach Schutz und Ausgrenzung verbunden. Sein eigener Name steht im Zentrum, nicht die Namen der Männer, die ihn töteten.