Oury Jalloh: Tod in einer Polizeizelle und der Kampf seines Bruders um Aufklärung

Oury Jalloh starb am 7. Januar 2005 in einer Gewahrsamszelle der Dessauer Polizei. Er war an Händen und Füßen auf einer Matratze fixiert, als dort ein Feuer ausbrach. Sein Bruder und Unterstützer kämpfen seitdem um Antworten. Ein Polizeibeamter wurde wegen fahrlässiger Tötung verurteilt. Der Vorwurf, Jalloh sei absichtlich getötet worden, führte zu weiteren Ermittlungen und Gutachten, aber zu keiner Mordverurteilung. Die Geschichte seines Todes ist deshalb auch eine Geschichte über staatliche Schutzpflichten und die beharrliche Suche einer Familie nach Aufklärung.

Oury Jalloh starb unter staatlicher Obhut

Jalloh lebte als Asylbewerber in Deutschland und wurde in der damaligen Berichterstattung als Mann aus Sierra Leone beschrieben. Am Morgen des 7. Januar nahmen Polizisten ihn in Dessau mit auf die Dienststelle. Nach den späteren gerichtlichen Feststellungen wurde ihm der Grund der Mitnahme nicht mitgeteilt. Im Polizeirevier wurde er in eine Zelle gebracht und fixiert. Er konnte diesen Ort nicht selbst verlassen. Die Polizeibeamten waren deshalb für seine Überwachung und seinen Schutz verantwortlich.

In der Zelle verbrannte die Matratze. Jalloh kam ums Leben. Die Frage, wie sich das Feuer unter diesen Bedingungen entzünden konnte, stand anschließend im Zentrum jahrelanger Auseinandersetzungen. In den Strafurteilen wurde eine Entzündung durch Jalloh selbst zugrunde gelegt. Angehörige und die Gedenkinitiative widersprechen dieser Erklärung. Sie berufen sich unter anderem auf privat beauftragte Untersuchungen und werfen staatlichen Stellen gravierende Versäumnisse bei der Aufklärung vor.

Auf Freisprüche folgte eine Verurteilung

Am 8. Dezember 2008 sprach das Landgericht Dessau-Roßlau zwei angeklagte Polizeibeamte frei. Der Bundesgerichtshof hob den Freispruch des verantwortlichen Dienstgruppenleiters am 7. Januar 2010 auf. Damit war dessen strafrechtliche Verantwortung erneut zu prüfen. Die weitere Verhandlung fand vor dem Landgericht Magdeburg statt. Es verurteilte ihn am 13. Dezember 2012 wegen fahrlässiger Tötung zu einer Geldstrafe von 120 Tagessätzen.

Der Bundesgerichtshof bestätigte die Verurteilung am 4. September 2014 unter dem Aktenzeichen 4 StR 473/13. Die unzureichende Überwachung hatte nach der gerichtlichen Bewertung zum Tod beigetragen. In der Entscheidung beschäftigte sich der Senat außerdem mit der unterbliebenen richterlichen Prüfung des fortdauernden Gewahrsams. Gerade diese Verfahrensfragen zeigen, dass Jalloh nicht nur Gegenstand polizeilichen Handelns war, sondern eigene Rechte hatte, die während der Freiheitsentziehung zu beachten waren.

Weitere Ermittlungen untersuchten einen Mordverdacht

Das Verfahren gegen den Dienstgruppenleiter beantwortete nicht jede später erhobene Frage zur Brandentstehung. 2017 wurde ein Ermittlungsverfahren wegen Mordes gegen weitere Polizeibeamte eingeleitet. Die Staatsanwaltschaft Halle sah anschließend keine tragfähige Grundlage für zusätzliche Ermittlungen zur Beteiligung Dritter. Die widersprüchlichen gutachterlichen Bewertungen erlaubten nach ihrer Darstellung keinen hinreichenden Nachweis gegen eine bestimmte Person. Die Familie ließ diese Entscheidung gerichtlich überprüfen.

Die Generalstaatsanwaltschaft Naumburg sichtete die Akten erneut und legte im Oktober 2018 einen umfangreichen Prüfvermerk vor. Am 29. November 2018 wies sie die Beschwerde gegen die Entscheidung aus Halle zurück. Das Oberlandesgericht Naumburg verwarf den anschließenden Antrag auf gerichtliche Entscheidung am 22. Oktober 2019 als unzulässig. Diese Stationen sind im späteren Beschluss des Bundesverfassungsgerichts dokumentiert. Sie betreffen den Versuch, weitere Strafverfolgung zu erreichen.

Der Bruder zog bis vor das Bundesverfassungsgericht

Mit Beschluss vom 21. Dezember 2022 nahm das Bundesverfassungsgericht die Verfassungsbeschwerde des Bruders nicht zur Entscheidung an. Das Gericht erläuterte dabei den Anspruch naher Angehöriger auf wirksame Strafverfolgung bei schweren Straftaten und Todesfällen unter staatlicher Obhut. Es sah im geprüften Vorgehen jedoch keinen durchgreifenden Verfassungsverstoß. Ausschlaggebend waren die Bewertung der vorhandenen Erkenntnisse und das Fehlen eines hinreichenden Verdachts gegen einen konkreten Beschuldigten.

Eine solche Entscheidung ist von einer vollständigen naturwissenschaftlichen Rekonstruktion des Feuers zu unterscheiden. Sie begründete auch keine Mordverurteilung. Für die Familie blieb die Forderung nach Aufklärung bestehen. Am 3. Juli 2023 reichte der Bruder Saliou Diallo eine Beschwerde beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte ein. Die Gedenkinitiative teilte im Januar 2025 mit, dass diese wegen einer um einen Tag versäumten Einreichungsfrist abgelehnt worden sei. Sie wird deshalb hier nicht als weiterhin laufendes Straßburger Verfahren dargestellt.

Die Erinnerung und die offenen Forderungen bleiben

Zum zwanzigsten Todestag berichtete der Deutschlandfunk erneut über die gegensätzlichen Bewertungen von Gutachten, die Kritik an den Ermittlungen und das öffentliche Gedenken in Dessau. Auch 2026 riefen Unterstützer zu Veranstaltungen auf. Die Forderung nach einer Wiederaufnahme blieb dabei mit dem Namen Oury Jalloh verbunden. Ihre Überzeugung von einer absichtlichen Tötung ist als Position der Familie und der Initiativen zu benennen; sie darf nicht als bereits ergangenes Strafurteil ausgegeben werden.

Der belegte Todestag ist der 7. Januar 2005. Hinter den Aktenzeichen steht ein Mensch, der eine Polizeizelle nicht lebend verließ, sowie Angehörige, deren Verlust seit mehr als zwei Jahrzehnten öffentlich verhandelt wird. Eine Erinnerung, die Oury Jallohs Namen bewahrt, muss beides sichtbar halten: die dokumentierten staatlichen Pflichtverletzungen und die Grenzen dessen, was Gerichte über die Verantwortung für seinen Tod festgestellt haben.