Vor einem Bundesgericht im US-Bundesstaat Alaska ist ein 32-jähriger Mann aus Anchorage zu einer mehrjährigen Gefängnisstrafe verurteilt worden. Das Gericht verhängte gegen Anthaney O’Connor eine Freiheitsstrafe von 5,8 Jahren wegen des Empfangs von verbotenem Bildmaterial sexualisierter Gewalt gegen Kinder sowie der Generierung entsprechender Dateien mithilfe künstlicher Intelligenz. An die Verbüßung der Haft schließt sich eine 20-jährige Phase gerichtlich angeordneter Bewährungsaufsicht an. Zudem legte das Gericht dem Verurteilten eine Sonderabgabe in Höhe von 35.000 US-Dollar auf. Die Verurteilung markiert den Abschluss eines Verfahrens, das seinen Ausgangspunkt in einer Anzeige des Verurteilten selbst genommen hatte.
Hinweise führten Ermittler zu eigenem Datenbestand
Die Chronologie der behördlichen Ermittlungen begann nach Angaben der Justizdokumente am 13. August 2024. An diesem Tag wandte sich O’Connor eigeninitiativ an die Strafverfolgungsbehörden, um das sexuelle Interesse eines Angehörigen der US-Luftwaffe an Minderjährigen anzuzeigen. Den Militärangehörigen, den 28-jährigen Caleb French, hatte O’Connor über eine Online-Dating-Plattform kennengelernt. Im Zuge seiner Schilderungen übergab O’Connor den Ermittlungsbeamten zwei Dateien, die von French stammten und sexuelle Missbrauchshandlungen an vorpubertären Kindern darstellten. Zusätzlich stellte er den Behörden Textnachrichten zur Verfügung, die den Austausch zwischen den beiden Männern über das gemeinsame Betrachten von Kindesmissbrauchsmaterial dokumentierten.
Die von O’Connor vorgelegten Chatverläufe veranlassten die Ermittlungsbehörden dazu, eine vollständige Durchsuchung seines eigenen Mobiltelefons zu beantragen. Bei der computerforensischen Auswertung des Geräts stießen die Ermittler auf verdächtige Kommunikationsinhalte. O’Connor hatte in Nachrichten behauptet, er könne computergestützte Simulationen für Virtual-Reality-Brillen erstellen. Als Ausgangsbasis für dieses Material im sogenannten Point-of-View-Format sollten Fotografien real existierender Kinder dienen, die French zuvor in seinem persönlichen Lebensumfeld aufgenommen hatte. Zudem stellten die Einsatzkräfte auf dem Mobiltelefon weiteres inkriminiertes Datenmaterial sicher, darunter sechs Zeichnungen und KI-generierte Darstellungen von Minderjährigen.
Wohnungsdurchsuchung und Sicherstellung digitaler Medien
Auf Basis der vorliegenden Erkenntnisse erwirkten die Ermittler einen richterlichen Durchsuchungsbeschluss für O’Connors Wohnanschrift in Anchorage, der am 19. Dezember 2024 vollstreckt wurde. Dabei beschlagnahmten die Beamten mehrere digitale Datenträger und Endgeräte. Bei der anschließenden forensischen Analyse konnten weitere 20 Dateien mit Missbrauchsdarstellungen gesichert werden. Ein Teil dieser Bilddateien war ebenfalls mithilfe moderner Softwarewerkzeuge künstlich erzeugt worden oder bildete vorpubertäre Opfer ab. Insgesamt belief sich der bei O’Connor aufgefundene illegale Datenbestand auf 32 Bild- und drei Videodateien.
Die offizielle Anklageerhebung durch eine Grand Jury folgte am 21. Januar 2025. Die Bundesstaatsanwaltschaft warf O’Connor drei Straftatbestände nach US-Bundesrecht vor: die Weitergabe beziehungsweise Verbreitung, den Empfang sowie den Besitz von verbotenem Kindesmissbrauchsmaterial. Im weiteren Verlauf des Gerichtsverfahrens kam es zu einer Vereinbarung zwischen Anklage und Verteidigung: Am 31. Juli 2025 legte O’Connor vor dem Bundesgericht ein formelles Schuldbekenntnis ab, das sich auf den Vorwurf des Empfangs dieses Materials bezog.
Begründung des Strafmaßes und gerichtliche Erwägungen
Bei der Verkündung des Urteils am 3. Juni 2026 betonte das zuständige Bundesgericht mehrere erschwerende Faktoren. Das Gericht verwies ausdrücklich auf die erhebliche strafrechtliche Vorgeschichte des Verurteilten. Zudem hob die vorsitzende Richterschaft hervor, dass der Markt für sexualisierte Missbrauchsdarstellungen primär durch die Nachfrage von Konsumenten angetrieben werde. Aus diesem Grund sei die Verhängung einer spürbaren Freiheitsstrafe erforderlich, um ein generalpräventives Signal an die Öffentlichkeit zu senden. Jeder Umgang mit derartigen Inhalten – sei es durch Besitz oder Entgegennahme – ziehe nach Bundesrecht gravierende Konsequenzen nach sich.
Vertreter der Bundesbehörden nahmen den Fall zum Anlass, auf die veränderten technischen Rahmenbedingungen digitaler Straftaten hinzuweisen. Das Justizministerium hob hervor, dass O’Connor nicht nur reales Missbrauchsmaterial konsumiert und verbreitet habe, sondern aktiv an Plänen mitwirkte, reale Fotografien zur Erzeugung virtueller Räume zu nutzen. Der missbräuchliche Einsatz hochentwickelter KI-Werkzeuge erweitere das Gefahrenpotenzial für betroffene Kinder um eine neue Dimension, der die Strafverfolgung mit spezialisierten Ermittlungsansätzen begegnen müsse.
Parallelverfahren und institutionelle Zuständigkeiten
Das Verfahren gegen den Luftwaffenangehörigen Caleb French wurde vor den Bundesbehörden getrennt verhandelt. French war wegen der Verbreitung sowie des Besitzes von Missbrauchsmaterial angeklagt worden. Am 20. Mai 2025 bekannte er sich in einem Anklagepunkt der Weitergabe schuldig. Am 15. Oktober 2025 verurteilte ihn das Bundesgericht zu einer zehnjährigen Gefängnisstrafe, an die sich ebenfalls eine 20-jährige Bewährungsaufsicht anschließt.
Die Ermittlungen in beiden Fällen wurden gemeinsam von der Außenstelle des Federal Bureau of Investigation (FBI) in Anchorage sowie dem Ermittlungsdienst der US-Luftwaffe, dem United States Air Force Office of Special Investigations (AFOSI), geführt. Die juristische Anklage vertraten die Bundesstaatsanwaltschaft für den Distrikt Alaska sowie Fachjuristen der Sektion zur Bekämpfung von Kinderausbeutung und Obszönität (CEOS) der Kriminalabteilung des US-Justizministeriums. Das Verfahren war Teil der bundesweiten Regierungsinitiative Project Safe Childhood, die seit Mai 2006 behördliche Ressourcen zur Bekämpfung internetbasierter Ausbeutung bündelt.
