Fünfzehn Menschen, darunter sieben kleine Kinder, wurden im Juli 1991 in der peruanischen Region Huancavelica von Militärangehörigen verschleppt und getötet. Das Massaker von Santa Bárbara hinterließ Angehörige, deren Häuser zerstört waren und die lange auf eine verlässliche Identifizierung der Toten warten mussten. Am 1. September 2015 entschied der Interamerikanische Gerichtshof für Menschenrechte über den Fall. Spätere amtliche Unterlagen dokumentieren weitere Untersuchungen und Rückgaben von Überresten. Die Geschichte wird deshalb mit klar datierten Nachträgen dargestellt.
Aus einer Militäroperation wurde ein Angriff auf Familien
Die eingesetzten Patrouillen waren Anfang Juli 1991 im Rahmen des Operationsplans „Apolonia“ aus Militärbasen in Huancavelica aufgebrochen. Offiziell ging es um den Kampf gegen bewaffnete Aufständische. Am 4. Juli erreichte die Patrouille „Escorpio“ den Weiler Rodeopampa in der Bauerngemeinde Santa Bárbara. Die Soldaten drangen in Häuser ein und holten die Bewohner heraus. Sie setzten Unterkünfte in Brand und nahmen Vieh sowie andere Besitztümer an sich.
Zunächst wurden vierzehn Menschen aus den Häusern mitgenommen. Zu ihnen gehörten drei Mädchen und vier Jungen im Alter zwischen acht Monaten und sechs Jahren. Unter den Erwachsenen befanden sich ein älterer Mann und eine schwangere Frau. Die gerichtliche Darstellung ordnete die meisten dieser Menschen zwei Familiengruppen zu. Sie wurden nicht aufgrund individuell nachgewiesener Straftaten in ein ordentliches Verfahren gebracht. Der militärische Auftrag zur Bekämpfung von Terrorismus rechtfertigte weder ihre Verschleppung noch die Angriffe auf ihre Lebensgrundlagen.
Auf dem Weg trafen Militärangehörige außerdem Elihoref Huamaní Vergara. Der junge Mann hatte zuvor selbst im Militär gedient und war mit Verwandten unterwegs. Die Soldaten zwangen ihn, sich den bereits Festgehaltenen anzuschließen. Damit erhöhte sich die Zahl der verschleppten Menschen auf fünfzehn. Sie mussten gefesselt mehrere Stunden ohne Nahrung und Wasser gehen und wurden misshandelt. Ihr Weg führte zu einem verlassenen Bergwerk, das als „Misteriosa“ beziehungsweise „Vallarón“ bezeichnet wurde.
Die Tötung sollte durch eine Explosion verdeckt werden
Nach den gerichtlichen Feststellungen brachten Soldaten die Gefangenen in den Stollen und erschossen sie. Anschließend wurden Sprengladungen gezündet. Die dadurch verursachte Zerstörung erschwerte später die Bergung und Identifizierung der Überreste erheblich. Für die Angehörigen war das Geschehen zunächst nicht aufgeklärt. Einige waren am Tag des Angriffs außerhalb des Weilers gewesen und erfuhren erst später, dass ihre Familien fortgebracht und ihre Häuser angezündet worden waren.
Zurückkehrende Angehörige fanden verbrannte Unterkünfte und verstreute persönliche Gegenstände. Mit Hinweisen aus der Umgebung suchten sie anschließend bei dem verlassenen Bergwerk. Dort erkannten sie Kleidungsstücke und Hinweise auf das Schicksal ihrer Verwandten. Bereits am 8. Juli gingen erste Anzeigen bei der Staatsanwaltschaft ein. Auch Vertreter der Gemeinde verlangten Ermittlungen wegen der Verschleppungen und der Wegnahme von Tieren und Vorräten. Das Militär bestritt zunächst die Festnahmen.
Die Aufklärung musste auch die Überreste zuverlässig zuordnen
Bei Untersuchungen am Bergwerk wurden schon 1991 menschliche Überreste und weitere Spuren geborgen. Eine ordentliche Sicherung und nachvollziehbare weitere Untersuchung dieser Beweise blieben jedoch unzureichend. Als der Gerichtshof 2015 entschied, fehlte weiterhin eine abschließende Zuordnung der später geborgenen Überreste zu den fünfzehn Opfern. Die Zerstörung am Tatort und der Zeitablauf erschwerten die Arbeit. Die Behörden blieben trotzdem verpflichtet, geeignete wissenschaftliche Verfahren einzusetzen und die Angehörigen einzubeziehen.
Der Gerichtshof stellte staatliche Verantwortung für die Verletzung von Leben, Freiheit, persönlicher Unversehrtheit und Anerkennung als Rechtsperson fest. Bei den sieben Kindern berücksichtigte er zusätzlich die Pflicht zu besonderem Schutz. Die verbrannten Häuser und geraubten Besitztümer begründeten weitere Rechtsverletzungen. Auch die Angehörigen waren durch ausbleibende Wahrheit, mangelhafte Ermittlungen und das eigene Leid betroffen. Die Entscheidung verlangte sowohl strafrechtliche Aufklärung als auch die fachgerechte Bergung und Identifizierung der Toten.
Zu den angeordneten Maßnahmen gehörten Behandlung und Entschädigungen. Für zwei überlebende Angehörige sah das Urteil außerdem jeweils zehn Alpakas beziehungsweise deren Gegenwert sowie eine angemessene Unterkunft vor. Diese Vorgaben knüpften an die zerstörte wirtschaftliche Lebensgrundlage an. Die Wiedergutmachung bestand damit aus mehreren unterschiedlichen Aufgaben. Die Auszahlung eines Geldbetrags konnte weder fehlende Ermittlungen noch eine unzureichende Identifizierung der Opfer ersetzen.
Datierte Nachträge: Symbolische Übergabe und genetische Untersuchungen
Am 21. Juni 2021 bewertete der Gerichtshof spätere Fortschritte. Er dokumentierte unter anderem eine symbolische humanitäre Übergabe von Überresten und Kleidungsstücken am 18. August 2017. Diese Zeremonie war mit Angehörigen abgestimmt worden. Sie bedeutete jedoch nicht, dass damals bereits alle fünfzehn Menschen zweifelsfrei identifiziert waren. Zu einer späteren genetischen Untersuchung gab es technische Einwände der Opfervertretung. Der Gerichtshof verlangte eine Klärung dieser Fragen mit den Angehörigen und bewertete die Maßnahme deshalb nur als teilweise erfüllt.
Eine weitere Entwicklung meldete die peruanische Staatsanwaltschaft am 3. Dezember 2021. Bei einer Zeremonie in der Kathedrale von Huancavelica wurden Angehörigen Überreste von Opfern übergeben. Die Behördenmitteilung führte dies auf genetische Identifizierungen zurück; zugleich bat die damalige Generalstaatsanwältin im Namen des Staates um Entschuldigung. Dieser spätere Bericht wird als Mitteilung der zuständigen Behörde wiedergegeben. Er ist keine zusätzliche gerichtliche Entscheidung, die sämtliche zuvor erhobenen technischen Einwände ausdrücklich erledigt hätte.
Die belegten Rückgaben gehören zur Geschichte von Santa Bárbara und verhindern eine irreführende Darstellung als neue Suche nach lebenden Vermissten. Zugleich werden die unterschiedlichen Verfahrensstände erkennbar: das Haupturteil von 2015, die gerichtliche Teilbewertung im Juni 2021 und die behördlich gemeldete Übergabe im Dezember. Ein heutiger vollständiger Abschluss aller Ermittlungs- und Wiedergutmachungsmaßnahmen wird daraus nicht ohne weitere Belege abgeleitet.
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