Winterkrieg 1939: Angriff, Friedensvertrag und Finnlands Verluste

Der Winterkrieg begann am 30. November 1939 mit dem Angriff der Sowjetunion auf Finnland. Er dauerte 105 Tage und endete am 13. März 1940 mit der Einstellung der Kämpfe. Finnland bewahrte seine staatliche Unabhängigkeit, musste jedoch umfangreiche Gebiete abtreten und weitere militärische Beschränkungen akzeptieren. Der historische Rückblick trennt den Angriff, die internationale Reaktion und die Bestimmungen des Moskauer Friedensvertrags. Er behandelt damit einen eigenen Krieg innerhalb der europäischen Katastrophe des Zweiten Weltkriegs.

Der Angriff und die internationale Lage

Das geheime Zusatzprotokoll zum deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt vom August 1939 ordnete Finnland der sowjetischen Interessensphäre zu. Danach stellte Moskau Forderungen nach Gebietsabtretungen und Pachtgebieten. Finnland lehnte diese Forderungen ab und versuchte, seine Neutralität zu bewahren. Diplomatische Bemühungen verhinderten den Angriff der Roten Armee nicht. Nach der historischen Darstellung der finnischen Regierung begann er ohne vorherige Kriegserklärung. Die angegriffene Bevölkerung sah sich nun zugleich mit Bodenkämpfen, Luftangriffen und der Mobilisierung ihrer eigenen Streitkräfte konfrontiert.

Das verwendete historische Foto zeigt die Folgen eines Luftangriffs in Helsinki am 1. Dezember 1939. Es ist keine nachgestellte Kriegsszene und keine Aufnahme des Friedensschlusses. Die zerstörten Fensterscheiben und die Beschädigungen im Straßenraum veranschaulichen, dass die Bedrohung auch die Hauptstadt erreichte. Der Blick auf zivile Lebensräume ergänzt die militärische Chronologie, ohne aus einem einzelnen Bild auf die Gesamtzahl der Opfer zu schließen.

Was Großbritannien im Dezember erklärte

Am 14. Dezember 1939 berichtete Premierminister Neville Chamberlain dem britischen Unterhaus über Finnland. Im amtlichen Parlamentsprotokoll verurteilte er den sowjetischen Angriff und schilderte die Bemühungen des Völkerbunds. Finnland hatte internationale Hilfe gesucht und einen Vermittlungsappell angenommen. Moskau wies diesen Weg zurück und bestritt, sich mit Finnland im Krieg zu befinden. Stattdessen verwies die Sowjetführung auf ihre Anerkennung einer konkurrierenden sogenannten Demokratischen Republik Finnland. Chamberlains Bericht dokumentiert diese sowjetische Begründung als zurückgewiesene Position.

Der Premierminister erklärte außerdem, Großbritannien habe Jagdflugzeuge zur Lieferung freigegeben und werde weiteren Bedarf prüfen. Solche staatlichen Schritte waren von der öffentlichen Unterstützung und dem Einsatz ausländischer Freiwilliger zu unterscheiden. In seiner Rede stand die endgültige Entscheidung des Völkerbunds noch bevor. Das Protokoll ist deshalb eine Momentaufnahme des parlamentarischen Informationsstands und kein nachträglich geschriebenes Gesamturteil über alle militärischen Hilfen während des Winterkriegs.

Der Ausschluss aus dem Völkerbund

Noch am 14. Dezember fasste der Völkerbundsrat seinen Beschluss. Er schloss sich der Verurteilung des Vorgehens gegen Finnland durch die Bundesversammlung an und stellte unter Bezug auf Artikel 16 Absatz 4 der Völkerbundssatzung fest, dass die Sowjetunion nicht länger Mitglied sei. Die öffentlich zugängliche Wiedergabe des damaligen amtlichen Beschlusses belegt damit einen konkreten diplomatischen Einschnitt. Es handelte sich um eine Entscheidung einer internationalen Organisation, nicht um die Verurteilung einzelner Soldaten oder Politiker durch ein Strafgericht.

Die Anteilnahme reichte über Europa hinaus. Nach der historischen Darstellung der finnischen Auslandsvertretung organisierte der frühere amerikanische Präsident Herbert Hoover den Finnish Relief Fund. Bis März 1940 kamen etwa 2,5 Millionen Dollar zusammen. Die Mittel waren Ausdruck ziviler Unterstützung; sie ersetzten keine alliierte Armee. Eine von Frankreich und Großbritannien erwogene Expedition über Norwegen und Schweden kam während dieses Krieges nicht zustande. Finnland musste seine Entscheidung über die Friedensbedingungen daher unter dem unmittelbaren Druck der militärischen Lage treffen.

Der Moskauer Vertrag vom 12. März 1940

Der vollständige Vertrag ist in der amtlichen finnischen Vertragssammlung als Nummer 3 des Jahres 1940 veröffentlicht. Unterzeichnet wurde er am 12. März in Moskau. Das beigefügte Protokoll legte die Einstellung der Feindseligkeiten auf den folgenden Tag, zwölf Uhr nach Leningrader Zeit, fest. Vertragsdatum und Ende der Kampfhandlungen sind somit zwei verschiedene historische Bezugspunkte. Für den Beginn dieses Dossiers bleibt der sowjetische Angriff vom 30. November 1939 maßgeblich.

Artikel 2 bestimmte die neue Grenze. Zu den abzutretenden Gebieten gehörten die Karelische Landenge mit Viipuri, Inseln im Finnischen Meerbusen sowie Gebiete westlich und nördlich des Ladogasees. Hinzu kamen östliche Teile der Gebiete von Märkäjärvi und Kuolajärvi sowie Teile der Fischerhalbinsel. Der Vertrag übertrug nicht pauschal ganz Karelien. Für die betroffenen Bewohner bedeutete die Grenzverschiebung den Verlust ihrer bisherigen Heimat innerhalb Finnlands.

Weitere Bestimmungen regelten unterschiedliche Rechtsverhältnisse. Hanko sollte für 30 Jahre als sowjetischer Marinestützpunkt verpachtet werden; vorgesehen war eine jährliche Zahlung von acht Millionen finnischen Mark. Dagegen verpflichtete sich die Sowjetunion zum Rückzug aus Petsamo. Finnland akzeptierte dort Beschränkungen für Kriegsschiffe und militärische Anlagen. Die spätere Abtretung Petsamos gehört in den Zusammenhang des Waffenstillstands von 1944 und darf nicht in den Vertrag des Winterkriegs vorverlegt werden.

Verluste, Umsiedlung und ein begrenzter Frieden

Die finnische Regierung nennt in ihrem Rückblick von 2019 mehr als 25.000 Tote im Kriegseinsatz und ungefähr 44.000 Verwundete auf finnischer Seite. Diese Zahlen bilden keine Gesamtbilanz beider Kriegsparteien. Sie nennt außerdem rund 430.000 Menschen, die innerhalb Finnlands neu angesiedelt werden mussten. Umsiedlungszahlen zählen Betroffene einer territorialen und sozialen Katastrophe; sie sind nicht mit Todesopfern gleichzusetzen. Die Verluste und Vertreibungen erklären, weshalb die Bewahrung der Unabhängigkeit zugleich mit einer tiefen gesellschaftlichen Erschütterung verbunden war.

Das Vertragsprotokoll sah auch den möglichst raschen Austausch von Kriegsgefangenen nach einer gesonderten Vereinbarung vor. Damit standen nach dem Schweigen der Waffen praktische humanitäre Aufgaben an. Die Einstellung der Kämpfe beseitigte die Spannungen mit der Sowjetunion jedoch nicht dauerhaft. 1941 begann der Fortsetzungskrieg. Wer beide Konflikte zusammenzählt oder ihre Friedensbedingungen vermischt, verliert aus dem Blick, was im März 1940 tatsächlich vereinbart wurde: das Ende dieses Krieges unter schweren finnischen Zugeständnissen bei fortbestehender staatlicher Selbstständigkeit.

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