Natasha Ryan: Wiedergefunden, Meineid und Verfahren von 2006

Natasha Ryan galt jahrelang als vermisst. Während in Queensland ein Mann wegen ihres vermeintlichen Mordes vor Gericht stand, wurde sie 2003 lebend gefunden. Die Aufklärung beendete diesen Teil des Mordverdachts, führte aber zu weiteren Verfahren. Am 30. Juni 2006 verhängte eine Magistratin in Rockhampton Geldstrafen gegen Ryan und ihren damaligen Partner Scott Black wegen der Veranlassung einer falschen Polizeiermittlung. Eine gesonderte Untersuchung der Crime and Misconduct Commission hatte zuvor belastbare Beweise für Blacks Meineid erschlossen.

Eine lebende Frau im laufenden Mordverfahren

Ryan war im August 1998 im Alter von vierzehn Jahren verschwunden. Als sie 2003 im Haus ihres Partners entdeckt wurde, war sie achtzehn. Ihr Wiederauftauchen hatte unmittelbare Bedeutung für den Prozess gegen Leonard John Fraser. Die Anklage, er habe Ryan getötet, wurde fallengelassen. Das übrige Verfahren ging weiter. In einem zeitgenössischen Gerichtsbericht vom 14. April 2003 schilderte ABC, dass der Brisbane Supreme Court nun über drei andere Mordvorwürfe verhandelte.

Justice Brian Ambrose warnte die Geschworenen damals vor Schlussfolgerungen aus der öffentlichen Kommentierung des Falls. Die Beweise mussten im Zusammenhang des konkreten Verfahrens bewertet werden. Dass Ryan lebte, widerlegte den Vorwurf ihres Mordes. Daraus folgte keine automatische Einstellung sämtlicher anderer Anklagepunkte. Dieser Unterschied ging in der spektakulären Nachricht leicht unter. Der spätere Abgeordnete Carl Judge berichtete 2012 im Parlament aus eigener Beteiligung an der Entdeckung und erinnerte an die Erleichterung ihrer Familie.

Was Operation Bravo System klären musste

Nach dem Wiederauffinden stellte sich eine weitere Beweisfrage: Was hatte Scott Black zu einem früheren Zeitpunkt gewusst und ausgesagt? Die Crime and Misconduct Commission dokumentierte den Vorgang unter dem Namen Operation Bravo System. Nach ihrer Darstellung hatte Black 2001 gegenüber der Polizei erklärt, Ryan seit August 1998 nicht mehr gesehen zu haben. Diese Aussage war später in das Vorverfahren gegen den wegen ihres Mordes Beschuldigten eingeführt worden.

Die Commission erhielt den Vorgang im Juni 2003. Nach ihrem späteren Bericht fehlte damals noch ein verwertbarer Nachweis dafür, dass Black schon bei seiner Aussage 2001 wusste, dass Ryan lebte. Im Juli wurden deshalb zehn Personen in Rockhampton angehört. Ein Mitglied seiner Familie berichtete über ein Eingeständnis Blacks nach Ryans Entdeckung: Er habe seit 1998 mit ihr zusammengelebt. Dieser Beleg ermöglichte eine Meineidsanklage. Die Commission hielt später fest, dass Black sich schuldig bekannte und eine Haftstrafe erhielt.

Ihr Jahresbericht 2003/04 nennt vier Anhörungstage und grenzt die betreffende Operation auf Juni bis August 2003 ein. Das war eine Untersuchung zur Beweissicherung, kein neuer Vermisstenfall. Auch waren die zehn angehörten Menschen nicht etwa zehn weitere Beschuldigte. Die amtlichen Berichte zeigen vielmehr, wie aus dem Wissen um Ryans Überleben ein strafrechtlich nutzbarer Nachweis über eine frühere falsche Aussage gewonnen werden musste.

Die Aussagen im Verfahren von 2006

Das Verfahren vor dem Rockhampton Magistrates Court betraf anschließend die falsche Veranlassung einer Polizeiermittlung. In der Verhandlung wurde eine nach Ryans Auffinden aufgenommene polizeiliche Befragung abgespielt. Nach dem zeitgenössischen ABC-Bericht sagte sie darin, sie habe sich aus Angst vor einer Inhaftierung für sich und Black nicht gemeldet. Zugleich habe sie von den Ermittlungen und der gegen einen anderen Mann erhobenen Mordanklage gewusst. Das war ihre im Verfahren wiedergegebene Erklärung, keine nachträglich ermittelte psychiatrische Diagnose.

Die Angehörigen schilderten die Folgen der jahrelangen Ungewissheit. Ihre Mutter erklärte vor Gericht, beim Anruf der Polizei vor Schreck das Telefon fallen gelassen zu haben. Vor der Wiederbegegnung habe sie zunächst vor dem Polizeirevier gewartet, weil sie ihrer Tochter nicht sofort gegenübertreten konnte. Beim anschließenden Treffen habe sie sie umarmt und nicht loslassen wollen. Ihr Vater beschrieb die Nachricht vom Überleben als glücklichsten Moment seines Lebens. Solche Aussagen dokumentieren die Belastung der Familie, ohne die späteren Strafentscheidungen vorwegzunehmen.

Geldstrafen und eine wichtige Besonderheit

Magistratin Annette Hennessy befand beide am 30. Juni 2006 für schuldig. Nach ABC begründete sie dies bei Ryan damit, dass diese sich trotz ihres Wissens über die Ermittlungen nicht gemeldet hatte. Bei Black bewertete sie insbesondere seine Pflicht, Ryans Überleben nach der Mordanklage bekannt zu machen. Am selben Tag verhängte sie gegen Ryan eine Geldstrafe von 1.000 australischen Dollar. Sie ordnete ausdrücklich an, keine Verurteilung förmlich registrieren zu lassen. Diese Besonderheit gehört neben dem Schuldspruch zum damaligen Verfahrensausgang.

Bei der Entscheidung berücksichtigte Hennessy laut Gerichtsbericht, dass Ryan während eines wesentlichen Teils des Geschehens minderjährig gewesen war und keine finanziellen Mittel besaß. Black erhielt 3.000 australische Dollar Geldstrafe und musste mehr als 16.000 australische Dollar zu den Ermittlungskosten beitragen. Diese Beträge sind von seiner gesonderten Meineidsstrafe zu unterscheiden. Es waren weder Lösegeldforderungen noch Zahlungen eines Entführers an ein Opfer. Eine Verurteilung Blacks wegen einer Entführung Ryans belegen die hier herangezogenen Unterlagen nicht.

Der historische Vermisstenfall ist beendet

Ryan wurde 2003 lebend gefunden; das ist der Abschluss des damaligen Verschwindens. Ein späterer, davon getrennter Nachtrag betrifft ihren Tod: ABC berichtete am 2. Juni 2024 unter Berufung auf die Polizei, dass ihr Leichnam an diesem Morgen in Rockhampton gefunden worden sei. Die Behörden behandelten den Tod damals nicht als verdächtig und kündigten einen Bericht für den Coroner an. Eine genauere Todesursache ergibt sich daraus nicht. Der alte Mordverdacht darf deshalb weder als Tatsache wiederholt noch mit ihrem späteren Tod vermischt werden.

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