Deal-Anschlag 1989: Elf Musiker und die Arbeit ihrer Helfer

Der Deal-Anschlag vom 22. September 1989 traf die Royal Marines School of Music in Kent. Um 8.22 Uhr zerstörte eine Explosion das dreigeschossige Freizeitzentrum der Kaserne. Nach der historischen Darstellung des Dover Museum starben zunächst zehn Militärmusiker; zweiundzwanzig Menschen wurden verletzt. Einer der Verletzten starb später ebenfalls. Im Gedenken an den Anschlag werden deshalb elf getötete Angehörige des Musikdienstes erinnert.

Das örtliche Museum dokumentierte die Tat zum zwanzigsten Jahrestag durch ein umfangreiches Projekt mit Zeitzeugen. Seine Ausstellung Eleven Empty Spaces verbindet die Erinnerungen von Musikern, Rettungskräften, medizinischem Personal und Bewohnern. Die vollständigen Ausstellungstafeln zeigen sowohl den Ablauf des Notfalls als auch offene Fragen nach Sicherheit und strafrechtlicher Aufklärung. Persönliche Bewertungen der Befragten müssen dabei als solche erkennbar bleiben.

Deal-Anschlag: Ein Ausbildungsort wird zerstört

Die Musikschule bildete junge Menschen ab sechzehn Jahren über einen längeren Zeitraum musikalisch und für medizinische Aufgaben im Einsatz aus. Viele waren vor allem als Musiker mit der örtlichen Bevölkerung verbunden. Konzerte, Theateraufführungen, Sportangebote und Familienbeziehungen hatten über Generationen Kontakte zwischen den Marines und Deal sowie Walmer geschaffen. Der Anschlag traf deshalb keinen vom städtischen Leben völlig getrennten Ort.

Am Morgen der Explosion war der Tagesablauf teilweise verändert. Einige Musiker hatten am Vorabend gespielt und sollten später zum Dienst erscheinen. Ein befragter Angehöriger erklärte, dadurch sei es besonders schwer gewesen festzustellen, wer sich zu welcher Zeit wo aufhielt. Nicht jede zunächst vermisste Person musste unter den Trümmern liegen. Für die Verantwortlichen war die Ermittlung der Anwesenheit trotzdem eine dringende und belastende Aufgabe.

Mehrere Zeitzeugen hielten den Knall zunächst für eine andere Art von Explosion. Einer dachte an einen technischen Zwischenfall beim benachbarten Heizungsraum, andere an eine Detonation auf See. Solche ersten Wahrnehmungen beschreiben die Unübersichtlichkeit der Lage. Die museale Gesamtdarstellung ordnet den Angriff der IRA zu; eine anfängliche Vermutung einzelner Anwesender ist davon zu unterscheiden.

Rettung zwischen Staub und schweren Betonteilen

Überlebende Musiker und Nachbarn begannen mit bloßen Händen, Trümmer wegzuräumen. Feuerwehr, Polizei und Rettungsdienst übernahmen weitere Aufgaben. Beschäftigte des Krankentransports setzten ihre damalige Arbeitskampfmaßnahme für den Einsatz aus. Die Erzählungen zeigen keine einzelne rettende Person, sondern viele gleichzeitig handelnde Menschen, die unter hohem Zeitdruck Hilfe leisten mussten.

Die schweren Betonplatten des eingestürzten Gebäudes ließen sich jedoch nicht einfach beiseiteschieben. Hebezeug wurde von den Arbeiten am Kanaltunnel herangeholt. Ein beteiligter Bauarbeiter schilderte, weshalb eine gewöhnliche Maschine nicht unkontrolliert eingesetzt werden konnte: Niemand durfte durch das Bewegen der Trümmer zusätzlich gefährdet werden. Für die Rettung waren deshalb geordnetes Vorgehen und geeignetes Gerät notwendig.

Die Polizei hatte neben der Lebensrettung auch die Sicherung späterer Beweise im Blick. Ein befragter Beamter beschrieb, wie Material zur Untersuchung gesammelt wurde. Gleichzeitig bestand die Sorge vor einer möglichen weiteren Bombe. Die Ausstellung nennt diese Befürchtung als Teil der damaligen Gefahreneinschätzung, ohne damit zu behaupten, tatsächlich sei ein zweiter Sprengsatz gefunden worden.

In den Krankenhäusern von Deal und Dover wurden Verletzte behandelt. Mitarbeitende, die von der Explosion gehört hatten, kamen zusätzlich zum Dienst. Die damalige Krankenhausleiterin Maureen Bane erinnerte auch an sehr junge Musiker, die vor allem erschüttert waren und Zuwendung brauchten. Körperliche Verletzungen und seelische Überforderung waren unterschiedliche, gleichzeitig auftretende Folgen der Tat.

Sicherheitsfragen und die Grenzen der Aufklärung

Mehrere Beteiligte kritisierten rückblickend den Schutz der weitläufigen Kaserne. Der damalige Kommandeur Richard Dixon berichtete, er habe schon vor dem Anschlag zusätzliche Maßnahmen verlangt. Andere verwiesen auf die verstreuten Gebäude, öffentliche Straßen und die bereits diskutierte Verlegung der Schule. Diese Aussagen sind dokumentierte Erinnerungen und Bewertungen von Zeitzeugen. Sie ersetzen kein hier vorliegendes gerichtliches Urteil über eine individuelle Pflichtverletzung.

Die Ausstellung machte außerdem die Enttäuschung über fehlende strafrechtliche Ergebnisse sichtbar. Befragte erklärten zum Projektzeitpunkt 2009, niemand sei für die Tat zur Rechenschaft gezogen worden. Der Musiker Steven Biddle sprach über den Wunsch nach Gerechtigkeit für die elf Getöteten. Das beschreibt ausdrücklich den damaligen Quellenstand und wird nicht als ungeprüfte Aussage über sämtliche möglichen späteren Ermittlungen ausgegeben.

Für einen historischen Rückblick bleiben dadurch zwei Fragen getrennt: Wie konnte der Anschlag geschehen, und gegen wen ließ sich eine persönliche strafrechtliche Verantwortung beweisen? Kritik an Sicherheitsvorkehrungen beantwortet die zweite Frage nicht von selbst. Ebenso darf die Benennung der IRA als verantwortlicher Organisation keinen erfundenen Namen eines persönlich verurteilten Bombenlegers ersetzen.

Die Musik und die sichtbaren Lücken

In der folgenden Woche marschierten die überlebenden Musiker durch Deal und Walmer. Freie Plätze in ihrer Formation erinnerten an die fehlenden Kollegen. Die Ausstellung beschreibt die große Beteiligung der Bevölkerung und den spontanen Beifall. Diese Erinnerung erklärt den Titel Eleven Empty Spaces, ohne den späteren Tod eines zunächst Verletzten auf den Tag der Explosion zurückzudatieren.

1993 erhielt die Erinnerung mit dem Deal Memorial Bandstand auf Walmer Green einen dauerhaften Ort. Spenden der Bevölkerung und örtlicher Unternehmen trugen zu seinem Bau und Erhalt bei. Ein weiterer Gedenkort entstand im Bereich der ehemaligen Kaserne. Die Musikschule verließ Deal 1996 in Richtung Portsmouth. Ihr Fortzug war eine spätere Standortentscheidung und darf nicht als unmittelbarer Abschluss des Rettungseinsatzes erzählt werden.

Die Zeitzeugenberichte von 2009 sprechen weiterhin von belastenden Erinnerungen, Verlust und Wut, aber auch von gegenseitiger Unterstützung. Das begleitende Foto zeigt ein Gedenkkonzert am 12. Juli 2009, zwanzig Jahre nach der Tat. Es bildet keine Anschlagsszene ab. Der Rückblick bewahrt die elf Musiker ebenso im Gedächtnis wie die konkrete Arbeit ihrer Helfer und die damals ausdrücklich benannten Grenzen der Aufklärung.

Weitere Berichte aus International