Bernhard Velten und weitere Opfer: Der Fall Maria Velten

Bernhard Velten hatte noch einmal geheiratet. Er starb 1982, vergiftet durch seine neue Ehefrau Maria. Der zeitgenössische Ermittlungsbericht der Nachrichtenagentur UPI benennt ihn neben zwei weiteren Opfern, deren Leichen im Sommer 1983 untersucht wurden. Mit Peter Eulenpesch und dem Lebensgefährten Heinrich Ückerseifer gehörte Bernhard zu den drei Männern, deren Tötung vor dem Krefelder Landgericht als Mord abgeurteilt wurde. Die Ermittlungen kamen erst im folgenden Jahr in Gang.

Die Festnahme am 25. Juli 1983

Am 25. Juli 1983 wurde Maria Velten festgenommen. Dieses Datum nennt der Hessische Rundfunk in seinem eigenen Begleittext zum Gerichtspodcast über den Fall. Eine Schwiegertochter hatte sich an einen Anwalt gewandt und den Verdacht geäußert, Maria habe mehrere Männer vergiftet. Rechtsanwalt Eckhard Wagner schilderte den Beginn später gegenüber den Dokumentarfilmern Ute Bönnen und Gerald Endres: Aus einem Gespräch im Zusammenhang mit einer Scheidung wurde ein Hinweis auf mögliche Tötungsdelikte. Die Polizei zog schließlich eine Mordkommission hinzu.

Zunächst mussten die Ermittler feststellen, welche Todesfälle es im Umfeld der Beschuldigten gegeben hatte. Sie sichteten Bescheinigungen und befragten Ärzte. Die Gestorbenen waren als natürlich verstorben behandelt worden. Ein konkreter finanzieller Verdacht half weiter: Bei einem Bankgeschäft war Bernhard Veltens Unterschrift gefälscht worden. Nach seiner Exhumierung wurde Gift nachgewiesen. Der Tod des älteren Mannes erschien damit in einem neuen Licht. Für seine Kinder brach die bisherige Erklärung zusammen, ihr Vater sei einfach eines natürlichen Todes gestorben.

Peter Eulenpesch und Heinrich Ückerseifer

Peter Eulenpesch war Marias zweiter Ehemann. Er starb 1976. Sein Körper wurde nach der Aufdeckung des Verdachts ebenso exhumiert wie der ihres früheren Lebensgefährten. Die UPI-Meldung vom August 1983 beschrieb diese Untersuchungen als noch laufende Arbeit. Die Behörde suchte außerdem nach weiteren Männern, die mit der Beschuldigten Kontakt gehabt hatten und möglicherweise erkrankt oder gestorben waren. Die Fahnder mussten deshalb den Blick über die bereits bekannten Todesfälle hinaus richten und zusätzliche Hinweise prüfen.

Auch Heinrich, mit dem Maria nach Peters Tod zusammenlebte, starb. Die zeitgenössische Nachrichtenagentur UPI berichtete am 2. August 1983 über die Exhumierungen und zitierte Angaben der Ermittlungsbehörden. Damals suchte die Polizei nach möglichen weiteren Betroffenen. Der Bericht unterschied die bereits eingeräumten drei Tötungen von anderen noch zu prüfenden Kontakten. Das war die offene Ermittlungslage vor dem späteren Prozess. Eine solche Suche belegt nicht, dass jede zusätzliche Vermutung zu einem weiteren nachgewiesenen Mord führte.

Bernhards Familie erfährt von der Vergiftung

Bernhard Velten hatte vor seiner neuen Ehe in Wuppertal gelebt. Nach seiner Wiederverheiratung waren auch seine finanziellen Verhältnisse für die Ermittler von Bedeutung. Seine Tochter Doris berichtete den Filmemachern von der verspäteten Todesnachricht und der späteren Erkenntnis, dass ihr Vater vergiftet worden war. Sie beschrieb damit die Perspektive einer Angehörigen, die mehrere Erklärungen für denselben Verlust verarbeiten musste. Ein zunächst hingenommener Sterbefall wurde nachträglich zu einem Verbrechen innerhalb der Familie.

Die Ermittlungen erfassten außerdem den Tod von Marias Vater und einer Tante. Maria räumte auch deren Vergiftung ein. Nach der späteren Darstellung des Verfahrens konnten die Sachverständigen jedoch nicht mehr nachweisen, dass die Giftgaben bei diesen beiden älteren Fällen tatsächlich den Tod verursacht hatten. Genau diese Grenze ist für die Erinnerung an den Fall wesentlich. Fünf untersuchte und eingeräumte Vergiftungsfälle sind nicht mit fünf rechtskräftigen Verurteilungen wegen vollendeten Mordes gleichzusetzen.

Drei Mordverurteilungen in Krefeld

1984 stand Maria Velten vor dem Landgericht Krefeld. Im damaligen Prozessbericht, den das veröffentlichte Filmmanuskript dokumentiert, war von drei vollendeten und mehreren versuchten Giftmorden die Rede. Am Ende wurde sie wegen der drei Morde zu lebenslanger Haft verurteilt; weitere Taten wurden als Versuche geahndet. Die Rheinische Post bestätigte diese Unterscheidung in ihrem Bericht über die spätere Dokumentation. Sie erklärt, warum einfache Darstellungen einer vermeintlichen fünf- oder sechsfachen Mordverurteilung den Verfahrensausgang verzerren.

Der Fall wurde unter einem verniedlichenden Namen bekannt, der auf eine vergiftete Nachspeise anspielte. Die Namen Bernhard Velten, Peter Eulenpesch und Heinrich Ückerseifer sagen mehr über das Geschehen als dieser Beiname. Es waren Menschen mit Kindern, Angehörigen, früheren Lebensabschnitten und Erwartungen an gemeinsame Jahre. Die Interviews der Familien und die sorgfältige Trennung zwischen belegten Morden und nicht vollständig beweisbaren Todesursachen bewahren etwas von dieser Perspektive. Der Strafprozess konnte Verantwortung feststellen; für die Familien blieb der Verlust eines Vaters oder Partners.