Marion und die weiteren Opfer von Joachim Kroll: Acht Morde und eine jahrzehntelange Spur

Marion war vier Jahre alt, als sie am 2. Juli 1976 in Duisburg-Laar verschwand. Ihre Eltern bereiteten eine Reise zu Verwandten vor; das Kind ging noch einmal zum Spielen hinaus. Als Marion nicht zurückkam, suchten zunächst die Eltern und Nachbarn, dann die Polizei. Der öffentlich lesbare Eingang einer FAZ-Recherche von 2026 rekonstruiert diese Stunden. Die Suche führte zu Joachim Kroll. Für den Mord an Marion und sieben weiteren Menschen wurde er 1982 verurteilt.

Menschen unterschiedlichen Alters wurden getötet

Im späteren Duisburger Verfahren ging es um Taten aus mehr als zwei Jahrzehnten. Der erste angeklagte Mord war 1955 verübt worden, der letzte 1976. Unter den acht Getöteten waren nach dem unmittelbaren Gerichtsbericht drei erwachsene Frauen, vier Mädchen und ein 25-jähriger Mann. Der Mann wurde angegriffen, weil Kroll sich dessen Begleiterin nähern wollte. Die Frau überlebte. Auch ein angegriffenes Kind überlebte; dieser Fall wurde als Mordversuch Teil des Verfahrens.

Die Frauen und Kinder kamen aus verschiedenen Orten im Ruhrgebiet und seiner Umgebung. Der Journalist Martin Spletter beschreibt im Dossier „Akte NRW“, wie die Ermittlungen Tötungen über mehrere Städte hinweg miteinander verbanden. Zunächst hatte es keinen erkannten gemeinsamen Täter gegeben. Erst die Aufklärung des letzten Falls eröffnete den Ermittlern den Zusammenhang mit früheren Todesfällen. Der große Zeitraum bedeutet für die Angehörigen nicht nur lange Ungewissheit, sondern auch, dass die einzelnen Fälle in unterschiedlichen Lebensphasen untersucht und später nochmals verhandelt wurden.

Die Suche nach Marion brachte den Durchbruch

Ein Hinweis aus dem Haus, in dem Kroll wohnte, lenkte die Polizei zu ihm. Nachbarn meldeten verstopfte Abflussrohre. Bei der Überprüfung seiner Wohnung entdeckten Beamte die Folgen der Tötung des vermissten Kindes. Der Fund ließ keinen Raum mehr für die Hoffnung auf eine lebende Rückkehr. Die besonders grausamen Umstände dieses Falls bestimmten anschließend die Schlagzeilen. Marions Geschichte lässt sich jedoch auch erzählen, ohne die Verletzungen ihres Körpers zu einer Schau des Entsetzens zu machen.

Der frühere Ermittler Bernd Jägers schilderte in einem eigenen FOCUS-Interview, wie er nach der Festnahme an den Vernehmungen beteiligt war. Kroll gestand weitere Taten nicht in einer einzigen vollständigen Aussage. Die Gespräche mussten fortgesetzt und die einzelnen Angaben überprüft werden. Er konnte Tatorte teilweise nicht mit einer Adresse benennen, erklärte aber, sie wiedererkennen zu können. Die Polizei plante daraufhin Fahrten, bei denen seine Angaben mit Orten und bekannten Fallumständen abgeglichen wurden.

Jägers beschrieb eine Aufgabenteilung zwischen vorbereitenden Teams und Vernehmungsbeamten. Entscheidend war, ob Kroll Wissen zeigte, das eine tatsächliche Beteiligung erklärte. Diese Überprüfung wurde besonders wichtig, weil er Geständnisse später widerrief. Im Interview unterschied Jägers zudem zwischen den acht abgeurteilten Morden und weiteren von den Ermittlern untersuchten Fällen. Eine größere Zahl eingeräumter oder vermuteter Taten ist deshalb nicht mit einer entsprechenden Zahl gerichtlicher Verurteilungen gleichzusetzen.

Ein langer Prozess und ein Urteil für acht Morde

Die Hauptverhandlung vor dem Landgericht Duisburg begann 1979 und endete am 8. April 1982. Der zeitgenössische Gerichtsreporter Gerhard Mauz nennt 151 Sitzungstage. Die Kammer sah Kroll in allen neun angeklagten Fällen als Täter an: acht vollendete Morde und einen Mordversuch. Sie verhängte neunmal lebenslange Freiheitsstrafe. Drei weitere zuvor eingeräumte Fälle waren nicht Bestandteil dieser Anklage. Das Urteil darf deshalb nicht zu einer vermeintlichen Verurteilung wegen sämtlicher später in Listen genannten Todesfälle erweitert werden.

Das Gericht musste auch über die Schuldfähigkeit entscheiden. Mauz berichtete über unterschiedliche Einschätzungen der gehörten Sachverständigen und kritisierte die Begründung der Kammer. Die Richter gingen von strafrechtlicher Verantwortlichkeit aus und verhängten die lebenslangen Strafen. Die Auseinandersetzung zeigt, dass Täterschaft und Schuldfähigkeit getrennt geprüft werden mussten. Ein psychiatrisches Gutachten konnte die Untersuchung der einzelnen Tötungen weder ersetzen noch den Angehörigen eine Erklärung für alles geben, was geschehen war.

Die Erinnerung soll bei den Opfern bleiben

Kroll starb 1991 in Haft. Sein Tod beendete das Leben eines verurteilten Täters, nicht die Folgen seiner Verbrechen. Marion und die anderen Getöteten bleiben einzelne Menschen hinter den Fallzahlen. Gerade weil manche verbreiteten Opferlisten Pseudonyme und ungeprüfte Zuordnungen enthalten, werden hier keine vollständigen Namen ergänzt, die sich nicht zuverlässig bestätigen lassen. Das vierjährige Kind aus Duisburg-Laar steht für ein verlorenes Leben, einen abgebrochenen Familienalltag und eine Suche, deren Ausgang die Angehörigen nicht mehr ändern konnten.