Kurt, Maria, Paul und Rita: Die Opfer von Remagen

Kurt und Maria Schröder sowie Paul und Rita Becker waren miteinander verwandt. Am 21. März 1999 wurden die beiden älteren Ehepaare in Remagen von Dieter Zurwehme angegriffen. Drei der Opfer starben unmittelbar; Rita Becker erlag ihren Verletzungen am 26. März im Krankenhaus. In der Berichterstattung über die monatelange Fahndung ging häufig unter, dass hier zwei Familien ihre Eltern und Großeltern verloren hatten.

Harald Becker, der Sohn von Paul und Rita, berichtete dem Tagesspiegel später von dem Anruf, mit dem er an jenem Sonntag von der Katastrophe erfuhr. Er war zuvor mit seinen eigenen Kindern spazieren gewesen. Anschließend musste er auf der Polizeiwache erfahren, dass sein Vater tot war. Seine Mutter wurde nach Koblenz ausgeflogen. Aus einer alltäglichen Verbindung zwischen drei Generationen wurde die dauerhafte Erinnerung an eine gewaltsame Trennung.

Ein Täter auf der Flucht

Zurwehme war zu diesem Zeitpunkt bereits wegen eines Mordes verurteilt. 1972 hatte er bei einem Raubüberfall in Düren eine Mitarbeiterin eines Immobilienbüros getötet. Das Landgericht Aachen verhängte 1974 lebenslange Freiheitsstrafe. Später erhielt er Vollzugslockerungen. Im Dezember 1998 kehrte er von einem Freigang nicht in die Justizvollzugsanstalt Bielefeld-Senne zurück. Bis zu seiner Festnahme vergingen mehr als acht Monate.

In Remagen hatte er in einem unbewohnten, im Umbau befindlichen Haus übernachtet. Als der Eigentümer Kurt Schröder erschien, griff Zurwehme ihn an und tötete ihn. Danach nahm er einen Telefonanruf von dessen Ehefrau entgegen. Er gelangte anschließend zu einer weiteren Wohnung, in der Maria Schröder sowie Paul und Rita Becker angetroffen wurden. Auch sie wurden angegriffen. Zurwehme nahm Geld und ein Fahrzeug an sich und setzte seine Flucht fort.

Die Staatsanwaltschaft schilderte diesen Ablauf nach seiner Festnahme anhand des Geständnisses. Die spätere gerichtliche Verurteilung betraf alle vier Tötungen. Dass Rita zunächst noch lebte und erst Tage später starb, ist für die Chronologie wesentlich. Der 21. März bezeichnet den gemeinsamen Tattag, ohne vier identische Todesdaten zu behaupten.

Fahndung und eine tödliche Verwechslung

Die Suche nach Zurwehme erstreckte sich über große Teile Deutschlands. Die Polizei setzte Hundertschaften, Hubschrauber und technische Suchmittel ein. Hinweise führten unter anderem nach Niedersachsen und an die Küste. Zahlreiche Meldungen erwiesen sich als falsch. In den Nachrichten wurde daraus häufig eine Erzählung über einen kaum zu fassenden Flüchtigen. Für die betroffenen Familien blieb jeder weitere Tag vor allem ein Tag ohne gesicherte Festnahme.

Während der Fahndung starb ein weiterer Mensch: Friedhelm Beate, ein unbeteiligter Urlauber aus Köln. Polizeibeamte erschossen ihn am 27. Juni 1999 in einem Hotel im thüringischen Heldrungen, nachdem er mit Zurwehme verwechselt worden war. Beate wurde nicht von Zurwehme getötet. Sein Tod gehört als eigenständiges Geschehen zur Geschichte dieses Polizeieinsatzes und darf der Mordserie nicht als zusätzliche Tat zugerechnet werden.

Am 19. August 1999 endete die Flucht in Greifswald. Ein Autofahrer erkannte Zurwehme und verständigte die Polizei. Zwei Streifenbeamte nahmen ihn fest. Er leistete keinen Widerstand. Die Festnahme machte die Tötungen von Remagen nicht rückgängig, schuf aber die Voraussetzung dafür, dass ein Gericht die Verantwortung für sie prüfen konnte.

Urteil und die Forderungen der Angehörigen

Das Landgericht Koblenz verurteilte Zurwehme am 8. Juni 2000 wegen vierfachen Mordes zu lebenslanger Freiheitsstrafe mit anschließender Sicherungsverwahrung. Es stellte zudem die besondere Schwere der Schuld fest. Der Anwalt der Nebenkläger, Ralf Kurtenacker, forderte im Verfahren, das Leid und die Ansprüche der Angehörigen angemessen zu berücksichtigen. Die Verteidigung hatte unter anderem Fragen zur Schuldfähigkeit und zur Verwertung des Geständnisses aufgeworfen.

Die Angehörigen beschäftigte außerdem, warum Zurwehme überhaupt Gelegenheit zu seiner Flucht bekommen hatte. 2002 erhoben sie beim Landgericht Bielefeld eine Zivilklage gegen Nordrhein-Westfalen wegen behaupteter Amtspflichtverletzung. Im März 2003 erläuterte ihr Anwalt, es gehe neben Begräbniskosten um staatliche Verantwortung. Der Tagesspiegel wertete die Klageschrift aus und berichtete über Warnungen von Sachverständigen vor weiteren Lockerungen. Die erhobenen Vorwürfe waren damit Gegenstand einer Klage, nicht bereits durch diesen Zeitungsbericht gerichtlich entschieden.

Zurwehme starb 2020 im Justizvollzugskrankenhaus in Fröndenberg, wie die Aachener Zeitung in ihrer eigenen späteren Aufarbeitung festhält. Die Erinnerung an Remagen braucht dennoch mehr als seinen Namen. Kurt und Maria Schröder, Paul und Rita Becker waren Angehörige, Eltern und Großeltern. Ihr gewaltsamer Tod veränderte das Leben der Überlebenden über das Strafverfahren hinaus.