Guildford-Anschläge 1974: Fünf Tote und die späte Untersuchung

Die Guildford-Anschläge vom 5. Oktober 1974 trafen zwei gut besuchte Pubs. Im Horse and Groom starben fünf junge Menschen: Paul Craig, William Forsyth, Ann Hamilton, John Hunter und Caroline Slater. Eine weitere Bombe explodierte später im Seven Stars. Dort gab es keine Todesopfer, weil das Lokal zuvor geräumt worden war. Der vollständige Abschlussbericht des Coroners Richard Travers vom 21. Juli 2022 dokumentiert die Tat und ihre Folgen.

Nach der im Bericht ausgewerteten schriftlichen Aussage wurden bei den beiden Anschlägen 62 Menschen verletzt, 52 im Horse and Groom und zehn im Seven Stars. Diese Angabe wird hier dem Untersuchungsbericht zugeordnet. Die fünf Getöteten waren zwischen siebzehn und einundzwanzig Jahre alt. Vier hatten erst wenige Wochen zuvor ihre militärische Grundausbildung begonnen; Paul Craig war Zivilist.

Guildford-Anschläge: Ein freier Abend und eine Geburtstagsfeier

Die Pubs waren bei jungen Soldaten aus den umliegenden Standorten beliebt. Der Coroner stellte fest, dass die Täter der Provisional IRA sie gerade deshalb auswählten. Die getöteten Rekruten waren außer Dienst und nicht individuell ausgesucht worden. Travers betonte, dass es sich um unerfahrene Jugendliche am Beginn ihrer Ausbildung handelte. Ihre militärische Zugehörigkeit macht aus ihrem gemeinsamen Abend keinen Kampfeinsatz.

Paul Craig arbeitete als Stuckateur im Kulissenbau. Er kam mit Freunden zu einer Geburtstagsfeier ins Horse and Groom; am folgenden Tag wäre er selbst zweiundzwanzig geworden. Seine Schwester beschrieb ihn bei der Untersuchung als wichtigen sozialen und finanziellen Rückhalt seiner Mutter. Das Fest, die Freundschaften und der bevorstehende Geburtstag geben seinem letzten Abend einen konkreten persönlichen Zusammenhang.

William Forsyth war achtzehn, John Hunter siebzehneinhalb. Die beiden Freunde stammten aus Barrhead und hatten sich gemeinsam bei den Scots Guards verpflichtet. Beide spielten Fußball und hatten vor dem Militärdienst gearbeitet. Ihre Grundausbildung hatte im September begonnen. Nach den Familienzeugnissen hinterließ der Tod der beiden bei Eltern und Geschwistern einen dauerhaften Verlust.

Ann Hamilton war neunzehn und hatte zuvor unter anderem in einer Bäckerei gearbeitet. Zu ihren Interessen gehörten Fußball und Gesellschaftstanz. Caroline Slater war achtzehn und hatte ebenfalls erst im September ihre Grundausbildung begonnen. Am Tag des Anschlags kaufte sie Kleidung für das Baby ihrer Schwester. Sie konnte ihrem Neffen diese Geschenke nicht mehr übergeben. Die familiären Erinnerungen wurden in der späteren Untersuchung ausdrücklich aufgenommen.

Die Explosion und die rasche Hilfe

Travers setzte den Zeitpunkt der ersten Explosion nach Auswertung von Einsatzprotokollen und Zeugenaussagen auf ungefähr 20.50 Uhr fest. Im Pub befanden sich etwa hundertzwanzig Menschen. Die Bombe zerstörte einen Teil des Innenraums, und ein Abschnitt des Fußbodens brach zum Keller hin ein. Menschen stürzten hinab und mussten aus den Trümmern befreit werden. Der Bericht schildert die Rettung, ohne dass für diesen Rückblick die schweren Verletzungen im Einzelnen wiedergegeben werden müssen.

Polizeistreifen waren bereits in der Nähe. Feuerwehr und Rettungsdienst konnten wegen ihrer nahen Standorte ebenfalls schnell eintreffen. Die ersten Polizeikräfte waren nach dem Bericht innerhalb ungefähr einer Minute am Ort. Der erste Krankenwagen traf gegen 20.53 Uhr ein. Einsatzkräfte und Menschen aus der Bevölkerung gingen in das beschädigte Gebäude, obwohl ein weiterer Einsturz und eine zusätzliche Bombe nicht ausgeschlossen waren.

William Forsyth wurde lebend ins Krankenhaus gebracht. Trotz der Notfallbehandlung starb er gegen 22.50 Uhr. Auch andere Opfer lebten nach der Explosion noch kurze Zeit. Diese Feststellungen zeigen, weshalb der Coroner den Ablauf der Hilfe für jeden Verstorbenen gesondert rekonstruierte. Der Bericht unterscheidet zwischen Todesfällen im Gebäude, außerhalb des Pubs und im Krankenhaus, anstatt alle fünf als augenblicklich am selben Ort verstorben darzustellen.

Warum die Untersuchung erst Jahrzehnte später weiterging

Die ursprünglichen Todesermittlungen waren im Oktober 1974 eröffnet und wegen des Strafverfahrens unterbrochen worden. Nach der Verurteilung der als Guildford Four bekannt gewordenen Angeklagten 1975 wurden sie zunächst nicht fortgesetzt. Diese Verurteilungen wurden jedoch am 19. Oktober 1989 aufgehoben; die vier wurden im Berufungsverfahren freigesprochen. Der Coroner-Bericht behandelt sie deshalb ausdrücklich nicht als rechtskräftig festgestellte Täter.

Ein Antrag von 2017 führte schließlich zur Wiederaufnahme. Die neue Anhörung fand an dreizehn Verhandlungstagen zwischen dem 20. Juni und dem 6. Juli 2022 statt. Viele Zeugen konnten ihre damaligen polizeilichen Aussagen bestätigen, obwohl Erinnerungen nach fast achtundvierzig Jahren lückenhaft geworden waren. Der Coroner bezog diese zeitliche Entfernung in seine Würdigung ein und stützte sich auf die Gesamtheit der verfügbaren Dokumente und Aussagen.

Feststellungen und Grenzen der Aufklärung

Die Materialsuche war erheblich. Surrey Police stellte der Untersuchung nach dem Bericht mehr als zehntausend historische Dokumente zur Verfügung und half dabei, Zeugen zu finden. Weitere Stellen suchten in ihren eigenen Beständen, darunter das Verteidigungsministerium und die Metropolitan Police. Travers beschrieb damit eine Rekonstruktion aus unterschiedlichen Archiven. Die lange Verzögerung ließ sich durch die Menge der Unterlagen jedoch nicht vollständig ausgleichen.

Travers kam zu dem Ergebnis, dass die fünf Menschen rechtswidrig durch eine von Terroristen der Provisional IRA gelegte Bombe getötet worden waren. Die Identität der einzelnen Täter war nicht Gegenstand dieser Untersuchung. Sie war damit kein erneutes Strafverfahren gegen die Guildford Four und auch kein Schuldspruch gegen andere namentlich bezeichnete Beschuldigte. Die Feststellungen betrafen vor allem die Verstorbenen, den Ablauf und die Umstände ihrer Tode.

Der Coroner fand keine Hinweise auf eine vorherige Warnung oder konkrete Vorabkenntnis der Behörden. Er stellte zugleich fest, dass die vier Rekruten noch keine ausreichenden Sicherheitsunterweisungen erhalten hatten, sah darin aber keine Ursache der Todesfälle. Schließlich kritisierte er die fehlende öffentliche Finanzierung anwaltlicher Unterstützung für die Familien. Der Rückblick bewahrt deshalb sowohl die Lebensgeschichten der fünf Getöteten als auch die Ergebnisse und die Grenzen einer sehr spät fortgesetzten rechtsstaatlichen Aufarbeitung.

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