Warrington-Anschlag 1993: Zwei Kinder und die Friedensarbeit

Der Warrington-Anschlag vom 20. März 1993 kostete zwei Kinder das Leben. Zwei Bomben explodierten in Abfallbehältern auf der Bridge Street, einer Einkaufsstraße der englischen Stadt. Der dreijährige Johnathan Ball starb, der zwölfjährige Tim Parry wurde lebensgefährlich verletzt und starb fünf Tage später. Aus der Trauer seiner Eltern entstand eine Friedensinitiative, deren Geschichte weit über den Anschlagstag hinausreicht.

Das Museum von Warrington ordnet die Tat der Provisional IRA zu und nennt insgesamt 56 Verletzte. Die eigene Chronologie der von Tims Eltern gegründeten Stiftung berichtet außerdem von Bronwen Vickers, einer jungen Mutter, die ein Bein verlor. Diese namentlich erinnerte Überlebende macht deutlich, dass die Folgen nicht mit dem Ende der Rettungsmaßnahmen abgeschlossen waren. Verletzte und Angehörige mussten mit dauerhaften Veränderungen ihres Lebens zurechtkommen.

Warrington-Anschlag: Zwei verschiedene Taten im Frühjahr 1993

Der Angriff auf die Einkaufsstraße war bereits der zweite Anschlag in Warrington innerhalb weniger Wochen. Am 26. Februar 1993 war eine Gasspeicheranlage angegriffen worden. Die museale Dokumentation beschreibt erhebliche Schäden, aber keine Verletzten durch diese Explosion. Auf der Flucht schossen die Täter jedoch auf einen Polizisten und verletzten ihn. Nach einer Verfolgungsfahrt wurden zwei der Beteiligten gefasst.

Die Opfer auf der Bridge Street gehören zum späteren Angriff vom 20. März. Es wäre deshalb falsch, die Festnahmen nach dem Anschlag auf die Gasanlage ohne weitere Belege als Festnahmen wegen der Ermordung der Kinder auszugeben. Die öffentliche Erinnerung behandelt beide Taten als Teile derselben angespannten Zeit, hält die Ereignisse und ihre unmittelbaren Folgen aber auseinander. Dieses Dossier konzentriert sich auf den zweiten Anschlag und seine Nachgeschichte.

Die Stiftung nennt in ihrer Zeitleiste den 25. März als den Tag, an dem Tims Kampf ums Überleben endete. Das Anschlagsdatum und sein Todestag sind daher zwei unterschiedliche Daten. Johnathan wurde drei Jahre alt, Tim zwölf. Ihre Namen wurden später gemeinsam für die Stiftung und das Friedenszentrum verwendet. Dabei ging es nach der Selbstdarstellung der Organisation um ein lebendiges Erinnern an beide Jungen.

Von der Trauer zur Begegnung

Bereits am 28. März 1993 organisierte Susan McHugh in Dublin eine Friedenskundgebung. Nach der Stiftungschronik nahmen mehr als zwanzigtausend Menschen teil. Die Reaktion überschritt somit die Grenze zwischen Großbritannien und Irland. Das Museum erinnert außerdem an eine Gedenkfeier mit dem Herzog von Edinburgh und der irischen Präsidentin Mary Robinson. Beide Hinweise zeigen, wie die Trauer um die Kinder öffentlich mit dem Wunsch nach einer politischen Überwindung der Gewalt verbunden wurde.

Colin und Wendy Parry entwickelten daraus ein eigenes Begegnungsangebot. Am 10. Juni 1993 stellten sie das erste Tim-Parry-Stipendienprogramm vor. Junge Menschen aus Nordirland, der Republik Irland und Großbritannien sollten zusammenkommen und kulturelle Beziehungen aufbauen. Die Initiative setzte damit bei einer Generation an, deren Erfahrungen ansonsten durch Misstrauen, politische Gegensätze und die Geschichte der Gewalt voneinander getrennt werden konnten.

1995 wurde die Tim Parry Johnathan Ball Foundation gegründet. Sie sollte friedliche Alternativen im Umgang mit Konflikten fördern. Die Gründung zwei Jahre nach dem Anschlag war ein eigener organisatorischer Schritt; sie darf nicht auf den Tag der Explosion vorgezogen werden. Die Stiftungsgeschichte beschreibt die Arbeit der Eltern als langfristiges Vorhaben, das Unterstützer, Finanzierung und konkrete Räume für Begegnung erforderte.

Ein Friedenszentrum als lebendiges Denkmal

Im März 1998 besuchte die britische Nordirlandministerin Mo Mowlam Warrington und sagte nach der Stiftungschronik Unterstützung bei der Finanzierung eines Friedenszentrums zu. Zwei Jahre später konnte das Haus eröffnet werden: Am 20. März 2000, dem siebten Jahrestag des Anschlags, übernahm die Herzogin von Kent die offizielle Eröffnung. Die Stiftung beziffert die für den Bau aufgebrachte Summe auf 3,3 Millionen Pfund.

Das Zentrum bot Räume für Sport, Begegnungen, Übernachtungen, gemeinsame Mahlzeiten und Veranstaltungen. Seine Funktion unterschied sich damit von einer Gedenktafel. Menschen sollten dort Zeit miteinander verbringen und die Zusammenarbeit praktisch erfahren. Ab 2001 entwickelte die Stiftung nach ihrer eigenen Darstellung außerdem Unterstützung für in Großbritannien lebende Betroffene des Nordirlandkonflikts, darunter Zivilpersonen, frühere Soldaten und Polizeibedienstete.

Weitere Programme richteten sich ab 2002 an Kinder, Jugendliche und Erwachsene in unterschiedlichen Gemeinschaften. Die Organisation nennt dabei auch Rassismus und religiöse Intoleranz als Probleme, denen sie entgegenwirken wollte. 2004 erhielt sie einen internationalen Friedenspreis von Rotary. Diese Stationen gehören zur Nachgeschichte der Tat, sind aber keine Belege dafür, dass eine einzelne Initiative allein den nordirischen Friedensprozess herbeigeführt hätte.

Wie die Erinnerung weitergetragen wurde

Auch die praktische Nutzung des Friedenszentrums blieb Veränderungen unterworfen. Seine Übernachtungsangebote wurden nach der Stiftungsgeschichte 2021 im Zusammenhang mit der Coronapandemie geschlossen. Anschließend überprüfte die Organisation die weitere Verwendung des Gebäudes. Die später gewählte Förderung anderer Projekte entstand somit aus einer konkreten Entwicklung ihrer Einrichtungen und Ressourcen. Das Erinnerungsziel war beständig, seine organisatorische Umsetzung veränderte sich.

Zum zwanzigsten Jahrestag 2013 entstand im Auftrag der Kommune eine Ausstellung über Anschläge, Folgen und Versöhnung. Das Museum stellte ihre Materialien zehn Jahre später erneut zusammen. Es erläuterte, dass die damalige Ausstellung bewusst auch auf die erreichten Begegnungen schauen sollte. Jährliches Gedenken und die Darstellung einer längeren Entwicklung ergänzten sich dabei. Das Denkmal River of Life auf der Bridge Street blieb ein sichtbarer Bezugspunkt am Ort der Tat.

Die Stiftung veränderte später ihre Arbeitsweise. Nach dem Verkauf des Friedenszentrums an die Kommune wurde sie 2025 zu einer fördernden Organisation, die andere gemeinnützige Vorhaben unterstützt. Ihre erklärte Ausrichtung auf Gewaltvermeidung und Opferhilfe blieb bestehen. Der historische Rückblick auf Warrington umfasst deshalb sowohl die beiden getöteten Kinder und die Verletzten als auch eine über Jahrzehnte gewachsene Antwort der Angehörigen: Erinnerung sollte konkrete Begegnung und Unterstützung ermöglichen.

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