Suezkrise 1956: Krieg, Rückzug und die erste UN-Friedenstruppe

Die Suezkrise wurde am 29. Oktober 1956 zum offenen Krieg, als israelische Streitkräfte Ägypten angriffen. Wenige Tage später griffen auch Großbritannien und Frankreich militärisch ein. Ausgangspunkt war ein Streit über den Suezkanal, zugleich ging es um regionale Sicherheit, ägyptische Souveränität und den Einfluss früherer Kolonialmächte. Dieser historische Rückblick erklärt die Eskalation und den Weg zur ersten bewaffneten Friedenstruppe der Vereinten Nationen.

Die Verstaatlichung der Kanalgesellschaft

Am 26. Juli 1956 kündigte Präsident Gamal Abdel Nasser die Verstaatlichung der Suez Canal Company an. Die britisch-französische Gesellschaft hatte den Kanal seit seiner Eröffnung betrieben. Die Maßnahme betraf damit eine für den internationalen Schiffsverkehr wichtige Verbindung. Nach der historischen Darstellung des amerikanischen Außenministeriums bot Nasser eine wirtschaftliche Entschädigung an. Der Streit war dennoch nicht allein durch eine Zahlung zu lösen, weil die beteiligten Regierungen weitergehende politische Interessen verfolgten.

London und Paris sahen ihren Einfluss im Nahen Osten bedroht. Nasser wiederum betrachtete die europäische Politik als Versuch, koloniale Vorherrschaft fortzusetzen. Diese gegensätzlichen Wahrnehmungen verschärften eine bereits angespannte Lage. Die Kontrolle über die Kanalgesellschaft wurde zum Ausdruck der Frage, wer über eine wichtige Verkehrsverbindung auf ägyptischem Staatsgebiet bestimmen konnte und welchen Einfluss auswärtige Mächte dabei behalten sollten.

Diplomatie vor dem Angriff

Die amerikanische Regierung unter Dwight D. Eisenhower wollte eine militärische Eskalation verhindern. Sie musste dabei mit zwei wichtigen europäischen Verbündeten verhandeln und zugleich die Beziehungen zu Ägypten berücksichtigen. Außenminister John Foster Dulles schlug im September eine Vereinigung der Kanalnutzer vor. Ein Zusammenschluss von achtzehn bedeutenden Schifffahrtsstaaten sollte eine internationale Lösung für den Betrieb ermöglichen.

Die Vermittlung scheiterte daran, dass die vorgeschlagenen Modelle keine ausreichende Zustimmung der Beteiligten fanden. Großbritannien deutete gegenüber Washington wiederholt an, militärische Gewalt einsetzen zu können. Gleichzeitig führten die britische und die französische Regierung geheime Gespräche mit Israel. Die amerikanische historische Darstellung beschreibt das daraus entstandene Vorgehen als gemeinsamen Plan für einen Einmarsch in Ägypten und einen Sturz Nassers.

Der Krieg im Herbst 1956

Am 29. Oktober rückten israelische Kräfte über die Sinaihalbinsel vor. Großbritannien und Frankreich erklärten anschließend, den Kanal zwischen den Kriegsparteien schützen zu müssen, und setzten eigene Streitkräfte ein. Die Darstellung des US-Außenministeriums bezeichnet diesen Schutzanspruch als Vorwand des zuvor abgestimmten Vorgehens. Für den historischen Ablauf ist deshalb zwischen öffentlich erklärter Begründung und geheimer Planung zu unterscheiden.

Der Sicherheitsrat konnte die Lage zunächst nicht durch einen gemeinsamen Beschluss lösen. Nach der UN-Zusammenfassung verhinderten britische und französische Vetos am 31. Oktober eine Entscheidung. Zwei der militärisch beteiligten Staaten nutzten damit zugleich ihre besondere Stellung im Rat. Unter Berufung auf das Verfahren Uniting for Peace wurde die Angelegenheit anschließend an eine Notstandssondertagung der Generalversammlung überwiesen.

Die Generalversammlung trat vom 1. bis zum 10. November zusammen. Sie verlangte einen Waffenstillstand und den Abzug ausländischer Kräfte aus den besetzten Gebieten. Die Vereinigten Staaten stellten sich öffentlich gegen das Vorgehen ihrer europäischen Verbündeten und unterstützten entsprechende UN-Beschlüsse. Eisenhower befürchtete zudem eine sowjetische Intervention zugunsten Ägyptens. Der regionale Krieg drohte dadurch, mit der globalen Systemkonkurrenz zusammenzuwachsen.

Warum Washington London und Paris unter Druck setzte

Die amerikanische Haltung lässt sich nicht auf eine bloße persönliche Auseinandersetzung zwischen Regierungschefs reduzieren. Washington wollte sich gegenüber den Staaten der Region von europäischem Kolonialismus abgrenzen. Gleichzeitig verurteilten die USA das sowjetische Vorgehen in Ungarn. Die Unterstützung eines eigenen militärischen Einmarschs durch Verbündete hätte diese Position zusätzlich belastet. Die Suezkrise machte damit einen grundlegenden Interessenkonflikt innerhalb des westlichen Bündnisses sichtbar.

Unter amerikanischem Druck akzeptierten Großbritannien und Frankreich am 6. November einen Waffenstillstand. Damit waren jedoch weder alle Truppen bereits abgezogen noch alle praktischen Folgen beseitigt. Ein Ende des Schießens und die Räumung besetzter Gebiete sind unterschiedliche Schritte. Die Vereinten Nationen mussten deshalb eine Form internationaler Präsenz schaffen, die den Übergang überwachen und neue unmittelbare Zusammenstöße verhindern sollte.

Die erste bewaffnete UN-Friedenstruppe

Diese Aufgabe erhielt die United Nations Emergency Force, kurz UNEF. Ihre Gründung war nach der Darstellung der Vereinten Nationen eine wesentliche Neuerung. Frühere Beobachtermissionen waren unbewaffnet gewesen; UNEF verfügte über bewaffnete Kontingente. Die Truppe sollte jedoch keinen Frieden gegen den Willen der beteiligten Staaten militärisch erzwingen. Ihre Tätigkeit beruhte auf Zustimmung und Zusammenarbeit, Waffengebrauch war auf Selbstverteidigung mit großer Zurückhaltung begrenzt.

Zunächst überwachte UNEF den Rückzug der drei Besatzungskräfte. Britische und französische Truppen verließen die Kanalzone bis zum 22. Dezember 1956. Der israelische Abzug war nach der UN-Zusammenfassung am 8. März 1957 abgeschlossen. Anschließend stand die Friedenstruppe als Puffer zwischen ägyptischen und israelischen Kräften. Ihre Stationierung erfolgte vollständig auf ägyptischem Gebiet und mit Zustimmung der ägyptischen Regierung.

Auch der durch den Krieg blockierte Kanal musste wieder freigeräumt werden. Die Vereinten Nationen übernahmen dabei eine wichtige Aufgabe. Der militärische Rückzug allein stellte den früheren Schiffsverkehr also noch nicht wieder her. Die Krise hinterließ beschädigte Infrastruktur, politischen Vertrauensverlust und eine neue internationale Sicherheitsstruktur. Das historische Foto zeigt israelische Truppen während des Rückzugs aus dem Sinai im Dezember 1956 und damit eine spätere Phase des Konflikts.

Die politischen Folgen

Das Verhältnis der USA zu Großbritannien und Frankreich wurde vorübergehend schwer belastet. Der britische Premierminister Anthony Eden trat im Januar 1957 zurück; sein Nachfolger Harold Macmillan arbeitete an der Wiederannäherung an Washington. UNEF blieb über die unmittelbare Krise hinaus im Einsatz. Erst 1967 verlangte Ägypten ihren Abzug. Die Suezkrise endete damit nicht in einer dauerhaften politischen Lösung des gesamten arabisch-israelischen Konflikts, veränderte aber die Möglichkeiten internationaler Friedenssicherung und die Machtverhältnisse der Region.

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