Nach einer Schussabgabe im Ausgehviertel Five Points in Columbia ist Michael Juan Smith am 20. Juni 2014 wegen unerlaubten Waffenbesitzes zu zehn Jahren Bundeshaft verurteilt worden. Auf die Gefängnisstrafe folgten nach der Entscheidung drei Jahre gerichtlicher Aufsicht. Der Bundesprozess betraf seinen Besitz einer Schusswaffe und von Munition als bereits vorbestrafter Täter. Die wegen der eigentlichen Schussabgabe erhobenen Vorwürfe des Bundesstaates South Carolina waren damals noch nicht abgeschlossen.
Bei dem Vorfall am 13. Oktober 2013 wurde eine 18-jährige Studentin schwer verletzt. Sie wartete nach der amtlichen Darstellung an einem Taxistand und war an der vorangegangenen Auseinandersetzung nicht beteiligt. Die Verletzung führte zu einer Lähmung. Ihre Identität und weitere persönliche Lebensumstände werden hier nicht ausgebreitet. Für die Einordnung des Strafverfahrens genügt, dass eine unbeteiligte junge Frau von der Schussabgabe betroffen war und dauerhafte gesundheitliche Folgen erlitt.
Waffenbesitz als Gegenstand des Bundesverfahrens
Smith hatte am 19. Februar 2014 ein Schuldbekenntnis im Bundesverfahren abgelegt. Der Vorwurf lautete auf den Besitz einer Schusswaffe und von Munition durch einen bereits wegen schwerer Straftaten Verurteilten. Die Staatsanwaltschaft verwies auf frühere Einbruchsverurteilungen. Sie beschrieb ihn außerdem als einen Mann, der zur Zeit des Vorfalls unter strafrechtlichen Auflagen beziehungsweise Aufsicht stand. Diese Vorstrafen sind nicht mit einer erst im vorliegenden Bundesverfahren ausgesprochenen Verurteilung wegen der Verletzung der Studentin gleichzusetzen.
Nach den Ermittlungsangaben kam es am frühen Morgen nach zwei Uhr in Five Points zu einer Auseinandersetzung. Smith gab einen Schuss ab, durch den die unbeteiligte Studentin getroffen wurde. Polizeibeamte verfolgten ihn und nahmen ihn fest; die Waffe wurde sichergestellt. Der Bericht beschränkt sich auf diesen belegten Zusammenhang. Einzelheiten dazu, wie sich eine Waffe verbergen oder einsetzen ließe, sind für das Verständnis der gerichtlichen Entscheidung nicht erforderlich.
Die Anklage auf Bundesebene konnte an das Waffenverbot für den vorbestraften Besitzer anknüpfen. Der Besitzvorwurf war damit ein eigenständiger rechtlicher Gegenstand. Eine Schlagzeile, die aus dem Bundesurteil bereits eine abschließende Verurteilung wegen versuchten Mordes an der Studentin machte, würde den dokumentierten Verfahrensstand überschreiten. Die Behörden trennten selbst zwischen dem Bundesverfahren und den weiterhin anhängigen Vorwürfen des Bundesstaates. Diese Trennung bleibt auch für den historischen Bericht bestehen.
Zehn Jahre Haft nach dem damaligen Strafrahmen
Die verhängten 120 Monate entsprachen zehn Jahren Gefängnis. Die amtliche Mitteilung bezeichnete dies als die für den behandelten Bundesvorwurf damals geltende gesetzliche Höchststrafe. Diese historische Einordnung wird nicht als Aussage über heutige Strafrahmen in den Vereinigten Staaten übernommen. Ebenso wenig folgt aus der damaligen Höchststrafe, dass bei jedem vergleichbaren Waffenfall automatisch dieselbe Sanktion ausgesprochen wurde. Berichtet wird die konkrete Entscheidung gegen Smith vom Juni 2014.
Die zusätzlich angeordneten drei Jahre supervised release waren für die Zeit nach dem Gefängnis bestimmt. Sie verringerten die zehnjährige Haftstrafe nicht auf sieben Jahre und ersetzten sie nicht durch eine Bewährungsentscheidung. Über den tatsächlichen späteren Vollzugsverlauf oder einen konkreten Entlassungstag trifft die ausgewertete Mitteilung keine Feststellung. Auch ein bereits ergangenes Urteil im gesonderten Verfahren des Bundesstaates wird darin nicht genannt. Solche späteren Entwicklungen werden hier deshalb nicht ergänzt.
Ermittlungen in Columbia und offene weitere Vorwürfe
An dem Fall arbeiteten die Polizei von Columbia und die Bundesbehörde ATF. Die Staatsanwaltschaft ordnete das Verfahren dem damaligen Vorgehen gegen bewaffnete Straftäter im Rahmen von Project CeaseFire zu. Diese organisatorische Zuordnung erklärt die Zusammenarbeit von kommunaler Polizei und Bundesermittlern. Sie belegt keine zusätzliche Anklage wegen Mitgliedschaft in einer kriminellen Vereinigung und rechtfertigt auch keine unbelegte Zuordnung des Verurteilten zu einer bestimmten Bande.
Der Stand vom 20. Juni 2014 umfasst somit ein ausgesprochenes Bundesstrafmaß, die zuvor abgegebene Einlassung zum Waffenbesitz und weiterhin offene staatliche Vorwürfe zum Schussgeschehen. Die schwere Verletzung der Studentin wird als wesentlicher tatsächlicher Hintergrund benannt, ohne ihre Person auf den Gerichtsfall zu reduzieren. Ob die weiteren Vorwürfe später zu einem eigenen Urteil führten, lässt sich aus dieser amtlichen Bekanntgabe nicht ableiten. Maßgeblich bleibt der klar abgegrenzte damalige Verfahrensstand.
Weitere Berichte: International · Historische Verbrechen
